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“宋氏的女兒名喚聽兒，一手刺繡的功夫可真是了得，我因為在布莊買了一條聽兒繡的絹帕，這才會認識宋氏。聽宋氏說，因為半年前的那場大水，他們不得已才離開家鄉，由北方一路逃難來到此地。
“宋氏帶著聽兒和一個十歲的兒子，在城西租了間茅草屋，我看聽兒乖巧懂事，人又長得標緻，而且她一個小姑娘要掙錢養三個人實在不容易，所以才想替她說門好親事，還幫著向高爺求了較高的聘禮，給宋氏母子補貼家用，誰知道……唉！”李氏深深嘆了一口氣。
“聽兒？陳河原先要娶的兒媳婦也喚聽兒，看來是同一個人了。”伍學瀚皺眉道。
“可惡！這根本就是有計謀的要騙取聘禮。”高笑陽忿忿不平。
“大少爺，這事要不要報官？相信他們逃不遠的。”損失金錢事小，重要的是高強的老臉掛不住。
“他們孤兒寡母的，或許有不得已的苦衷。”一報官，這個宋聽兒不但名節沒了，還會有牢獄之災。她小小年紀，他於心何忍？
“已經有兩家受害了，萬一他們再去騙更多的人呢？”想到這將是他一生中最大的恥辱，高笑陽就恨不得立刻將他們繩之以法。
“事情若真鬧開了，對誰都不好。笑陽，如果報了官，以後你想娶妻，不明就裡的人或許會不願讓閨女嫁你，我想這也是陳河後來沒有報官的原因。”伍學瀚仔細的分析情況。
“大少爺說的有道理。做生意的最怕見官，進了衙門也不一定能討回公道，說不定還會惹來他人的非議，後患無窮。”高強不能不為兒子未來的終身大事著想。
“高大叔，你能這樣想是最好了，這件事包在我身上，我不會讓宋氏母女再有騙人的機會。”伍學瀚臉上表情莫測高深，隨後在時得的耳邊叮嚀了幾句。
只是，這回來不但沒討到喜酒喝，天生俠義心腸的他竟又插手管了閒事，要是讓家中的人知道，恐怕又有人要氣白了頭髮。
雪時下時停。
宋大嬸帶著聽兒及兒子，放棄官道專走小徑──做了虧心事，連趕路都得偷偷摸摸，就怕會遇到熟識之人。
老的老、小的小，三人走累了就停，夜深了就在廟裡歇息，因為氣候也因為腳力，行進的速度宛如龜速。
花了七天，他們才從應城的城西走到城東。在宋剛兒體力不支又染上風寒的情形之下，宋氏只能暫時找個地方住下。
幸好他們本來的生活圈就小，除了左鄰右舍及布莊的老闆，在城西幾乎沒有人認識他們，所以在這城東，他們又可以重新生活、重新來過。
煙花飄搖的三月天，聽兒還是靠著一雙巧手在掙錢，宋大嬸養了一群雞，日子在清貧中緩緩流逝。
這日，一位隔鄰的何大娘，帶著一位胖大嬸來到宋氏租賃的小屋裡。
“宋大嬸，這是我們城東最有名的媒人婆。”何大娘簡單的為宋氏介紹。
一聽到媒人婆，正在牆角刺繡的聽兒，一張粉白的瓜子臉頓時垂得更低了。
她已經足不出戶了，怎麼走到哪裡，都躲不過媒人上門？
“是媒人婆呀！”宋氏食髓知味，眉眼全笑開了。
媒人婆左右看著寒酸的屋內，眼尾飄向踞坐在牆邊的聽兒，不禁疑惑堂堂的伍家大少爺，怎麼會看上這種破落屋裡的小姑娘？
“宋大嬸。”媒人婆本能地先揚起慣有的笑容，將手中的薄禮往桌面一擺。“我今天來，是受月華樓伍家之託，來同你說親事的。”
月華樓！這三個字像是根針似的，狠狠刺進聽兒的心窩。她沒忘記在她最需要溫飽的時候，就在月華樓前，一名男子為她盛上一碗熱騰騰的米粥……
“月華樓？那是什麼地方？”宋大嬸大字不認識一個，也不知數月前曾在她最困窘的時候接濟她的好心人家，就是月華樓。
媒人婆瞠大眼，“你不知道月華樓？這方圓百里內，別說是老老小小，我看連阿貓阿狗都知道月華樓的大名。”哼笑聲從鼻間噴了出來。
被媒人婆這麼一損，宋大嬸不但不覺難堪，反而笑吟吟的說道：“我們是外地來的，孤陋寡聞，真是不好意思。”
“看你這樣子，應該也沒機會見識過月華樓的氣派，那大少爺怎麼會讓我來提親呢？”媒人婆輕蔑中有著不解。
“還請大姐告訴我，這月華樓是？”
“月華樓可是北方首屈一指的酒樓，不是高官、有錢人可進不了樓，在這應城已經有六十年的歷史，這兩年更在大江南北開了四家分店。今
