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不禁問道：“這些都是什麼？”
進寶一一說明：“這是玫瑰松子糖，是採芝齋的；這是茯苓軟糕和藕粉火腿餃，還有這個……”
皇甫曜打斷她，指著另外一碟金黃的圓形小點問：“這個呢？”
進寶臉上有些發熱，低聲說：“是杏仁核桃酥餅！”
“你親手做的嗎？”
進寶難為情地點點頭。
皇甫曜撿起一塊放入口中，細細品嚐，連連點頭，一口氣吃了五個，方才罷口。
進寶終於有機會張口，結果皇甫曜又說：“你第一次來，我先你到處逛逛！”
進寶見他興致勃勃，只好跟隨其後，可是她有心事在懷，遊覽風景，意興闌珊。雖然與他同遊是她夢寐以求的事情，只怕她今天不說，日後或許就沒有機會說了。
“郡公……”進寶剛一開口，便被皇甫曜打斷。
“你怎麼不問問我，是如何遇到佟家小姐的？”
“我、我剛要問！”進寶說謊。
皇甫曜微微一笑說：“那天也是極巧，我剛剛與一位多年不見的老朋友見過面，回來的途中，路過佟府的後牆，只見一個綠色的大包袱從天而降，正好摔在我的轎子上，嚇得青龍以為是刺客，將那包袱一拎，原來那並不是什麼包袱。是佟家碧蓮小姐！”
綠色包袱，進寶乾澀地笑笑，皇甫曜講笑話的笑話一點都不好笑。
皇甫曜見她笑容苦澀，問道：“你是不是有什麼事？”
進寶一聽，立刻雙膝跪倒，低聲哀求：“求郡公見憐……”
“你先起來說話！”皇甫曜不忍見她又跪，伸手將她攙扶起來。
“郡公，請您見見我家老爺，讓他不要讓我入宮選妃啊！”
皇甫曜看著她紅腫的雙眼說：“所以你哭了****？”
進寶緩緩地點了點頭。
皇甫想了片刻說：“我不明白了，佟碧蓮不惜離家出走，也要進宮選妃，為何你卻不願？”
進寶咬著唇，不回答。
“天下女子皆以嫁入皇室為榮，難道你不想嗎？”
進寶還是低著頭，不說話。
“進寶，如果你什麼都不說，我又怎麼能幫你呢？”
“我……”進寶欲言又止。
皇甫曜沒有催她，而是耐心地等候。
進寶進退維谷，她不想說，可是如果不說，就必須要進宮。進宮和說出真相，她只能選擇後者。
她深呼一口氣說：“其實我已經有喜歡的人！”
皇甫曜驚愕地看著她。
進寶怕他不相信，又說：“真的，所以我不能進宮！”
皇甫曜望了望她的眼睛，忽然轉向一旁，眺望遠方。似乎在做一個非常艱難的決定，良久，他輕聲地說：“好，我幫你！”
進寶見他想那麼久，還以為他不肯答應呢，嚇得她的心緊張地砰砰亂跳，聽到他答應，她開心得差點跳起來，連連鞠躬道謝。
這時，進寶看到青龍遠遠地走過來，手裡還拿著一張什麼東西，待青龍走近的時候，進寶才看清，原來那是一張觀音像，不過看來看去，都覺得十分眼熟。
皇甫曜也覺得青龍拿著這張畫像很奇怪，於是問道：“這張觀音像是哪裡來的？”
“是碧蓮姑娘拿來的，她站在府外等候傳喚呢！”
“讓她進來吧！”說著，他接過青龍手中的觀音像仔細端詳。
這幅觀音像畫的真不錯，比進寶之前為夫人求的那張好看多了。只是……
進寶突然叫出聲來：“這不是朱小姐嗎？”
“朱小姐？”皇甫曜訝異。
進寶指著畫像，非常肯定地說：“是朱小姐沒錯，不對，應該說，頭是朱小姐的，身子是觀音的。咦……是誰用她的臉來畫觀音呢？”
“哪個朱小姐？”
“前太子少保朱大人的孫女，朱香香！”碧蓮剛剛進來，氣鼓鼓地說。看到進寶也在這裡，她驚訝地問：“進寶，你不是在家休息養傷嗎？怎麼會跑到這裡來呢？”
“嗯……”進寶看著一旁的皇甫曜，不停地跟他打眼色，求他千萬不要把她來這的目的說出去，如果碧蓮知道她不和她一同進宮，不知道會把她怎麼樣！
“是我讓進寶來的！”皇甫曜替進寶解圍。
碧蓮‘哦‘了一聲，並未懷疑。
進寶趁碧蓮沒看見，兩手各伸出食指和中指，和在一起，像是作揖似的不停地擺
