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就要連走兩日船了。”船阿大伸手抹把臉，峽谷窄，風成小漩渦，細雨突然四面八方亂來。
“鹿鎮？”墨紫想了想，“離玉陵邊界很近吧？”
“三水五峰之隔，行船兩日就到了。”船阿大常走遠端，對這一帶十分熟悉，“我出發前，聽回來的船幫子說，有很多玉陵百姓逃難到華州，沿岸景象很是悽慘。鹿鎮就是華州的，算是很繁華的大鎮了，卻不知有沒有難民？”
“人多的地方，有難民也不怕。”墨紫此刻沒什麼特別的想法和心情。有戰就有避戰的，她自己就是難民之一。
突然嗅到燒東西的味道，“這是什麼味兒？”
船阿大的臉色立馬有點怪異，指指船後面，“有個姑娘在那兒燒紙……我見她是小姐身邊的人，不敢說什麼。我瞧姑娘你是個好說話的，要不，你去跟她說說？在船上弄這個很晦氣。咱行船的，最忌諱死人和這些沾邊的不吉利東西。”
船阿大把紙錢二字說得糊里糊塗，但墨紫聽到他後面的話，就大概清楚那意思。
有人在船上燒紙錢。
那會是誰？
墨紫也很好奇，欸了一聲，往船後頭走去。在拐角處，就聽到了那人小聲說話。
“……我知你是恨著去的，心裡不服氣不甘願。小時候你就說過，以後要當主子。我也早勸過你還是安分守己的好。你從不肯聽的。如今去了，眼睛仍睜著。這爭強好勝的性子，不知該說什麼，只能是人各有命。不是你的，即便再用了心也無枉然。希望你想開了，早日投胎，重新做人。今後年年清明，我都會給你燒香送錢，就怕你倔脾氣，得罪了閻羅小鬼……”邊說邊飲泣。
墨紫跨出一步，側目瞧見在船欄之內，那姑娘一身白裙白束帶飛舞，髮絲讓雨打溼了，一手拭著眼角淚珠，一手拈著燒成火花的紙錢。木墩上有一隻麒麟香鼎，裡面插三支線香，風雨之中燃得有氣無力。
“白荷？”看清那女子後，太讓墨紫吃驚。昨晚是小衣和綠菊在裘三娘艙房裡值夜，早上醒來就她一人在，還以為白荷又積極伺候大小姐去了，沒想到在這裡做著這般詭異的事。
“墨紫？”白荷有些慌亂，手裡慢放了一步，火燒到手指頭，燙得摸耳垂。“你起得那麼早？”
“什麼人過世了你這麼難受？”墨紫記得，白荷除了劉婆子這個乾孃外，再沒有親人了。“一點兒也沒聽你說起過。”
“嗯——那……那是……沒誰。”白荷匆忙把紙錢灑到江裡。
“艾蓮。”從天而降的聲音。
小衣沒樹爬，改爬桅杆？墨紫卻笑不出來，“什麼？”
“艾蓮沒了。”小衣橫坐在二樓艙欄上，呆呆板板沒有表情。
艾蓮沒了，也就是，艾蓮死了。
“怎麼可能……”雖然看艾蓮那晚的情形卻是不樂觀，但她跟爹孃出了裘府，墨紫認為至少比待在吃人不吐骨頭的地方里好，有親人可以照顧，也許會慢慢調養好。“咱們都出發十多天了，哪傳來的訊息？”
小衣看著天，等燒餅的空白麵孔。
“艾蓮出府第二天晚上就沒了。”白荷見小衣說出來，不再慌張，“她爹孃上府門口哭來，被擋在外頭。小衣聽到的。”
裘府的任何角落都可能有一雙靜靜聆聽的貓耳朵。
艾蓮雖然不是弱質的善良女子，倒也不是什麼狠毒的。可以說她貪慕虛榮，也可以說她心計過重，但經歷過情婦驕傲，小三有理，物慾橫流的千年後文明，墨紫對以上兩點的指責沒有古人的激烈。而艾蓮想要當主子的志向，更不是她能鄙夷的。充其量，她認為艾蓮不夠聰明，明明不用透過裘五那個花痴也能獲得地位的方法。
艾蓮，是等級森嚴制度下的犧牲品，失敗執行陰謀詭計的倒黴鬼。要論比她壞的，張氏首當其衝。要論比她狠的，四奶奶，裘三娘，甚至墨紫自己，人數眾多。
墨紫走上前，從白荷手中拿過最後一把紙錢，用燃香點了，“那怎麼今天才燒？”
“小衣昨晚上才告訴我。”白荷眼睛又紅了一圈。
“小姐不讓我說。”大概就怕有人難受。
“艾蓮和我差不多同期進的府，一起學規矩。我們那時還是小丫頭，無話不說的。後來她跟了太太，而我本就是姑娘買的，這才慢慢生分了。前兩年，她讓四爺收了房，有一回在桃林裡頭遇到我，還挺高興說了好一會兒話。以為她的好日子開始了，誰想到走得這般悽慘。我想，要是當年我能求姑娘用艾蓮，沒讓她跟太太就好了。”人走如
