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在許多片星系之外，有一群人正透過特殊的觀測裝置，將這支探索隊的行動盡收眼底。
這是一間會議室，巨大的螢幕實時播放著對帝國探索隊的觀測畫面，房間裡坐著許多甲殼生物，看上去像是一堆直立的灰色小龍蝦——這是不屬於星際社會的閃耀世界本土智慧物種，在他們的語言裡，稱呼自己為“昆德族”。
望著螢幕上的艦隊，在座所有人都沉默了。
良久，坐在主位的昆德族領袖才緩緩開口：
“一切都應驗了，那艘墜落的飛船資料是真的，這片宇宙裡還存在著更多的生命，我們的世界……已經被一群外星人盯上了。”
眾人沉默，心亂如麻。
幾十萬年來，昆德族在這裡繁衍，慢慢發展文明，一萬年前開始走上星際殖民的道路，領土不斷擴張，掌控了一個又一個星球。
期間也不是沒遇到其他智慧物種，但遠比他們弱小，全都變成了他們的寵物與奴隸。
一直以來，昆德族也猜測過宇宙裡還有沒有更加強大的文明，然而一直沒有遇到過。這麼多年來，他們掌控了許多片星系，人口數以兆計，是這片星團最強大的文明。
但是，他們探索範圍侷限於光塵星團，更遠處的區域，對他們來說也是未知的。
沒有星際社會，沒有任何文明可以交流，這裡是一片孤島，一片黑暗森林，昆德族沒有星系、星團的概念，而他們的科技樹也無法像星際社會一樣全面，沒有點出星門技術，躍遷引擎也落後，只能透過冷凍艙來度過漫長的星際航行。
對他們而言，星際社會中一天的路程，昆德族很可能需要花上十幾年的時間慢慢飛行。
然而這一切，都在幾年前改變了。
在座的昆德族永遠記得那一天，一艘天外飛船墜落在了一顆殖民星上，上面儲存著無數從未見過的先進技術，以及無數的“外星文明”資料，引起了他們的震驚。
——幾十萬年來，我們終於遇到了一個比自身更加強大的文明產物！
透過研究裡面的技術，昆德族的科技得到跨越式的發展，學會了星門技術、高等躍遷引擎、應用級量子網路通訊等等新科技。
但是，伴隨驚喜而來的是更大的驚嚇，這艘飛船還記載了一個強大的“外星文明”，名為赤色帝國。
資料裡顯示，赤色帝國不僅一個強大的文明，同時還是一個宇宙級的掠奪者，他們霸佔一片片星系，佔據資源，所有被他們發現的文明，只有兩條路可以走……毀滅，或是臣服。
而臣服的後果就是，文明失去發展的前途，再也不可能走到更高的層次，一切未來都將被卡死，永遠無法超越現狀，變成永恆的附庸。
昆德族不是沒懷疑過資料的可能性，但這些技術都是真的，資料的真實性因此有了保證，可惜飛船裡只有不成形狀的屍體，沒有活口可以審訊。
飛船日誌記載了這艘飛船是一群逃難者，逃避赤色帝國的擴張，並且宣告赤色帝國距離昆德族所在已經不遠了，還標記了赤色帝國可能的行動路線，這讓昆德族坐立難安。
而在資料庫中，還記載了一項超遠端的星際觀測裝置，昆德族將其製造了出來，派人日以繼夜用這種裝置觀測資料標記的赤色帝國可能出現的方位……而在幾年後，這份資料應驗了，真的有未知的艦隊出現在了距離他們領土不遠的星空之中。
“掠奪者已經出現，我們該怎麼辦，是友好接觸，還是先發制人？”昆德族領袖語氣凝重。
一名高層拍了一下桌子，斬釘截鐵道：“絕不能臣服，我們要做兩手準備，先儲存下文明的火種，找好退路，讓他們去尋找新家園，然後我們先發制人，在敵人發現我們之前，先行攻擊！”
另一邊有人不同意，“他們太強大了，我們打不贏的，說不定會被滅族。不能挑起戰爭啊，我覺得還是接觸比較好……”
“別抱有幻想了！接觸的結果，就只有臣服，你願意失去一切未來，成為別人的附庸嗎，就像我們奴役的那些智慧物種一樣？”
“或許人家根本不是掠奪者，而是友好的文明呢？”
“友好的文明？你是怎麼坐上這個位置的？別忘了，我們遇到其他智慧生物的時候，友好過嗎？宇宙裡可能存在友好的文明嗎？！你想投降，讓我們整個物種被奴役嗎？！”
“……但是，不試試看，怎麼知道那些資料是真的還是假的？”
“你瘋啦，那些技術全都是真的，到現在還懷疑真假？！”
