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“出事了，出事了。”
王旭正往前走著，鎮口突然傳來了鑼鼓聲。
一大群人擁簇在一起，抬著兩個蒙著草蓆的擔架，急急忙忙的往宗祠而去。
“出什麼事了？”有路過的閒漢，走上去詢問道。
“禍事啊，血妖又開始出現了，還害死了範氏兄弟。”被問住的人隨口回答著，跟著眾人跑向鎮上的祖祠。
“血妖！”
王旭目光微眯，溧陽縣是個大縣，人口過百萬，地方大了，自然不可能風平浪靜。
血妖，便是活躍在溧陽縣周圍，最讓人談虎色變的妖物。
每隔幾年，血妖便會出現一次，普通人要是在野外遇到，十有八九要丟掉性命。
朝廷圍剿過幾次，有一次縣令都出馬了，最終還是一無所獲。
後來，見血妖不會衝擊鄉鎮，只會對夜宿野外的路人下手，也就這樣不了了之。
“多事之秋啊！”王旭不動聲色的跟上去，隨眾人走向祖祠。
九泉鎮的祖祠，是鎮上的三大家族建造的，裡面供奉著許多祖先牌位。
王旭這群人趕到的時候，鎮上的三老已經被請了過來，與許多德高望重之人在一起商量著對策，王旭此世的老爹也在這。
“三老，你們看，這就是被血妖殺害的範氏兄弟。範氏兄弟精通攀巖術，二人一直在山上採藥為生，這次被發現的時候，就死在鎮外的山上，距離鎮子不足十里。”
說話的人，是鎮上布行的衛老闆，屬於九泉鎮有頭有臉的人物。
“十里，這也太近了，這不是在我們的眼皮底下嗎，這可如何是好？”經營雜貨鋪的蔣老闆，也一臉憂愁的開口道。
“是啊，血妖不可怕，以前血妖出現，在其他地方行兇，死再多的人也不關我們的事，死了也就死了。可現在，血妖出現在鎮子周圍，這可就是天大的禍事了。”操辦油坊的周老爺，有一口沒一口的抽著旱菸。
“是有些棘手啊！”聽著眾人的說法，王老爺也一臉難色，連躲在人群中偷聽的王旭都顧不上了。
“肅靜！”
三丈高的祖祠面前，擺放著三把太師椅，上面坐著三位德高望重的長者。
這三位長者，乃是九泉鎮三大家族，張，王，趙，三家中最長壽，最有威嚴的老祖宗，也是皇權不下鄉時代，掌管祖祠與祭典的三老。
左傳曰：國之大事，唯祀與戎。
三老不是官，不入品，卻掌管著祭祀之權，說話的分量比里正還要大。
在場的人，有一個算一個，都是三老的兒孫輩，在百善孝為先的儒界，要是趕上新年祭祖，三老代表列祖列宗訓話，在場的人都不能站著聽。
“血妖橫行鄉里這麼多年，卻從未衝擊過鄉鎮，躲在鄉鎮之內應該無憂。不過，誰也不知道血妖是怎麼想的，敢打包票說它一定不會對鄉鎮下手，所以不得不防。
這樣吧，通知下去，即日起村民無事不得出門，另外各家出人，輪流把守進鎮的大小路口。還有，下面的鄉村還不知道這件事，派人下去，務必要趕在天黑之前通知大家。”
說話的是三老中的王家太爺，按照輩分，王旭也得叫聲三太爺。
“光通知下面還不夠，再派人往縣裡，將這件事稟報給縣老爺，最好能讓縣老爺派人來坐鎮，這才是萬全之策。”
張家太爺也跟著開口，張家是不弱於王家的地方豪族，雖然經商的少，但是充當小吏的卻有很多，就連九泉鎮的里正也是張家人。
“封鎖村鎮，是可以避免死人，可眼下就快秋收了，人出不去，外面的田地怎麼辦？我覺得，縣老爺不一定靠得住，最好從祭田中撥些款子，去縣裡的書院，道觀，寺廟，請一些高人過來，秋收可萬萬耽誤不得。”
最後開口的趙家太爺，趙家擁有九泉鎮最多的田地，是三家中最靠天吃飯的。
要是耽誤了秋收，損失可不是一點半點，畢竟民以食為天，吃不飽飯，說什麼也沒用。
“六年前，大洪鎮鬧血妖，花了數百兩銀子，請了三位秀才坐鎮，連三位秀才都命喪血妖之手。要是再請人，恐怕秀才是不敢來了，只能請舉人老爺，這花費...”
張家太爺欲言又止，看向坐在一旁的趙家太爺。
秀才不值錢，請一位秀才來坐鎮，有二百兩銀子就足夠了。
舉人不同，整個溧陽縣，有一個算一個，有舉人功名的不超過十個人，各個都是腰纏萬貫的老爺。
