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猶如晴空霹靂,讓所有的議事會成員都目瞪口呆。而議事堂外民眾們聚集在廣場上,叫嚷著讓議事會迅速拿出解決危局的辦法。
這一次,和談的呼聲遠勝於之前,甚至有人表示:可以接受戴奧尼亞的條件,只要克羅頓北部平原恢復安寧。
就在議事會還在就和談一事進行爭論時,接連發生的兩件事促使他們終於做出了決定:首先是戴奧尼亞第三軍團的500名士兵追擊殘敵時,跨過塔奇納蒂河,進入到克羅頓平原的核心區域,並且一度接近克羅託內城,雖然很快就退回到阿斯普魯斯圖姆城。但是這驚鴻的一睹,仍然震驚了城內的守軍及民眾。就在整座城都陷入恐慌不安時,一艘來自考倫尼亞的客船進入克羅託內港口,從船上下來的考倫尼亞使者帶來了一個更大的壞訊息——洛克裡向考倫尼亞宣戰!其大軍已經向考倫尼亞進發,使者是來向克羅託內求援的。
克羅託內議事會最擔心的事情終於發生了:死敵洛克裡趁著克羅託內陷入戰爭泥潭之際,悍然進攻克羅託內的盟邦,作為盟主的克羅託內,派出援軍是責無旁貸的事,但是此刻光是應付戴奧利亞的進攻就已經讓克羅託內人力不從心,哪裡還有多餘兵力去援助考倫尼亞,而沒有克羅託內的支援,考倫尼亞是不可能擋住洛克裡聯軍的進攻,這就意味著克羅託內將面臨腹背受敵的最糟糕戰爭態勢,克羅託內將會有覆滅的危險!
議事會的所有成員立即停止了爭吵,迅速達成一致的意見:儘快與戴奧尼亞達成和談!
呂西阿斯不得不再次啟程北上,為防止他態度過於強硬,導致談判失敗,與他同行的還有另一位使者——議事會成員西斯普羅提斯(就是之前說出“不管戴奧尼亞提什麼條件,只要能恢復克羅頓平原的安寧,都應該答應”的那位)。
…………………
此刻,在戴奧尼亞營地的中軍大帳中,洋溢著一片歡樂的氣氛。“第三軍團攻佔阿斯普魯斯圖姆城”的訊息讓每位將官都感到振奮。
“司令官大人,我們應該趁著奪取了阿斯普魯斯圖姆、克羅託內人驚恐慌亂的好時機,對克里米薩發動進攻,肯定能順利的拿下它!”德拉克斯急切的說道,作為第二軍團的軍團長,他的部隊的戰績不能落在第三軍團後面。
“阿斯普魯斯圖姆城已經歸我們所有,克羅託內人再堅守克里米薩已經沒有多大的意義,恐怕他們很快就會放棄克里米薩城。我們可以輕鬆的得到它,沒必要犧牲士兵的生命去強攻。”卡普斯謹慎的說道。
“可是,放任這一萬多克羅託內人撤退,只會增加我們進攻克羅託內城的難度!”德拉克斯大聲反駁道。
卡普斯一時語塞。確實,克羅託內是大城,不但城內面積廣闊,人口眾多,而且城牆高達十米,護城河也有六米寬。按照常規的打法,註定是曠日持久的圍城戰,偏偏海洋不在戴奧尼亞的掌控中,無法徹底的封鎖克羅託內,那麼就只有強攻,可是面對這樣一座堅固的大城,要付出多少士兵的生命?能不能攻下它?幾乎所有的將官們心裡都在打鼓。如果守城的兵力再得到加強,那麼勝算就更加渺茫了。
戴夫斯卻神情平靜,扭頭問道:“阿維諾吉斯大人,您認為我們下一步該如何做?”
進了軍帳之後,除了祝賀戴弗斯再次取得勝利,一直在沉默觀察的阿維諾吉斯面對德拉科斯、卡普斯聚焦過來的目光,也不推辭,直接開口說道:“為什麼我們一定要進攻克羅託內城?既然現在我們佔有這麼大的優勢,為什麼不能逼迫克羅託內人與我們和談?”
“克羅託內人已經快不行了,同他們和談豈不是太便宜了他們!”德拉克斯當即表示反對。
卡普斯則陷入沉思。
戴弗斯的嘴角浮現一絲笑意:執政官考慮問題的角度還是與單純的將領不同啊!
他剛要說話,親衛隊長馬爾提烏斯請示進入,帶來了兩封信。
一封來自斐利修斯,戴弗斯看完信,雙眉緊皺,若有所思。接著又看第二封有特殊標記的信件——這是阿里斯提拉斯寫來的信,他很快雙眉又舒展開來。