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“當然不是。”塞克利安鄙夷的看向旁邊的那兩個被堵住嘴的迦太基俘虜:“這可都是貪婪的迦太基商人的傑作!……”
原來,利利俾最初被希米爾科所建、後來又經過瑪哥的改建,原本迦太基是準備以它為中心、建立一個軍事防禦體系,來抵禦錫拉庫扎人的進攻。但沒有想到,沒過多久,錫拉庫扎被戴奧尼亞擊敗,霸權喪失,迦太基和戴奧尼亞緊接著又簽署了和平協議,從此西西里恢復了安寧,原來的防禦計劃也就流產了。
但出於對戴奧尼亞這個新興的希臘王國天然的警惕,利利俾作為西西里軍事重鎮的地位依舊保留,隨之保留的也包括給利利俾派駐守軍,只不過公民兵人數大大削減。
這個時期正逢迦太基國內馬戈尼德家族遠走伊比利亞,元老院由漢諾掌權,在他的大力推動之下,迦太基人開始向內陸挺進,大規模侵佔努米比亞人的土地,迦太基公民都忙著分享戰爭果實,誰也不願意被抽中到利利俾守城,即使只是輪值。所以迦太基給利利俾守軍充足的後勤保障以及額外的薪酬,就是為了讓他們能夠安心的履行義務。但即使這樣,在迦太基公民心中,前往利利俾守城仍然是一件苦差事。
7年前,漢諾家族的一名成員被任命為利利俾的守軍將領,他不願意前往,甚至去找漢諾求情,結果沒有成功,因為利利俾守軍將領的職位成了一個大問題,迦太基貴族誰也不願去上任,作為掌權者的漢諾當然要做一個榜樣。他只能一肚子怨氣的來到了利利俾,剛待了沒幾天,港口區的蘭普庫巴就前來拜訪,兩人一番密談之後,這位守軍將領怨氣全消,認真的履行起他的職責來。
自從與戴奧尼亞簽訂和平協議之後,利利俾的海上貿易越來越繁榮,也促使利利俾的居民越來越多,但由於要定居在城區的門檻很高,很多來自迦太基和腓尼基盟邦的民眾只能選擇在港口區居住,由於利利俾在城外開闢的農田很少,糧食完全不能自給,但又需求很大,只能依靠海上的糧食貿易來解決,主要來自迦太基,雖然迦太基人依靠著努米比亞的廣袤土地,每年糧食充足,但是糧食透過海運到利利俾,價格並不算低,而且競爭激烈。
蘭普庫巴也是漢諾家族的成員,10年前就到利利俾港口區定居,主要也從事糧食貿易,在幾年的商場競爭中他獲益並不多,於是他絞盡腦汁去尋找別的門道掙錢,結果他發現城內軍營的軍糧供應非常充足,每每到年底都有不少剩餘,恰好在這時上任的守軍將領也是漢諾家族的人,兩人以前關係還不錯,於是他就來找他暗中商談合作事宜。
對於重商的迦太基人來說,能夠利用權力獲得金錢並不是一件羞恥的事。利利俾守軍將領自然是欣然同意,但是有一個問題:軍糧從城內運到港口,必然要透過盤查嚴密的城門哨卡,這件事就會搞得世人皆知,私售軍用物資畢竟是違反了迦太基的法律,而且當時的利利俾城主恰好是馬戈尼德派的人,難保他不會以此大做文章,到時候守軍將領和蘭普庫巴免不了會被元老院懲罰,所以他們商議之後決定採用一種不被人知的方法——那就是挖地道。
實際上在當時由於外邦人進出利利俾城區非常困難,出於各種需求,港口區已經出現了好幾個地道,悄悄的把人送進去,充當官員、富人的奴僕、臨時勞力……
只是他二人做得更加隱秘:蘭普庫巴花大價錢錢購買了靠近西南軍營城牆外的土地,修建高大的圍牆和倉庫,讓自己家的奴僕暗中挖掘地道;守軍將領則讓自己的心腹手下和自家的奴僕以訓練為由,將軍營裡的輜重營房闢為禁區,悄悄挖掘地道。兩邊共同努力,不到半年就挖通了,在開始往港口區偷運軍糧的過程中還在不斷的完善這個地道。
守軍將領透過假造士兵名冊、虛增士兵人數、慷慨的給被抽中、卻又不願來利利俾值崗的公民兵批准長假……等辦法將大量的盈餘軍糧轉為己有。而蘭普庫巴則用這些根本不要錢的軍糧充實了自家的糧庫,也降低了出售糧食的價格,使得港口的其他糧商根本無法與之競爭,使得他最終壟斷了利利俾的糧食市場,成為這裡的首富。
守軍將領賺得盆滿缽滿,自然不願意再離開,多次主動要求繼續擔任該職務。迦太基的一些元老多少知道這其中或許有貓膩,但不少人受他賄賂,再加上除了他之外,利利俾守軍將領的人選一直比較難產,所以大家也就睜一眼、閉一眼。
於是,該守軍將領在利利俾一待就是四、五年,直到去年與戴奧尼亞關係緊張,戰爭陰雲籠罩,元老院嚴令西西里西部各城要提高警戒、整頓軍備、加強訓練、準備作戰。