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加入神聖同盟，恐怕斯巴達也不會同意他加入的，畢竟我們只有建議權，沒有決定權！”帕特摩斯提醒道。
西爾西塔斯嘆了口氣：“這是我所最擔心的問題。聽說在戴奧尼亞與斯巴達簽訂的盟約中，有關於‘戴奧尼亞不得涉入東地中海事務’的條約。這雖然說明了斯巴達對戴奧尼亞的畏懼，但也證明斯巴達人對戴奧尼亞充滿了警惕，斯巴達一定會堅決反對戴奧尼亞加入神聖同盟。”
“可是神聖同盟並不具有干涉其他城邦事務的權利，它只是一個保護德爾斐的組織，我想斯巴達不會反應那麼劇烈。”克雷提門尼寬慰道。
西爾西塔斯在這時拿出了已經想好的主意：“我的建議是……我們能不能派人悄悄去圖裡伊，同戴奧尼亞國王商談，讓他們主動向神聖同盟提出要求，而我們私下裡聯絡雅典、科林斯、阿哥斯、麥加臘等與斯巴達有隙的城邦，這樣雙面施壓，相信斯巴達也不能不慎重考慮……”
眾祭司聽完，都覺得這個主意不錯，沒有一個人提出異議，‘萬一戴奧尼亞不願加入神聖同盟怎麼辦？’，因為在他們看來戴奧尼亞能得到希臘人的聖地德爾菲的邀請，肯定是歡喜若狂。
帕特摩斯看向一直閉目養神的皮提亞，恭謹的問道：“關於這一次的事情，阿波羅的神諭怎麼說？”
像這麼重大的事情，事先一定請教過阿波羅的神諭所，如果完全沒有成功的希望是不可能在祭司的會議上提出來的。
眾人的目光都聚焦在皮提亞身上。這位穿著少女裝束的老年婦女（這種裝扮是阿波羅神廟的要求，她是貞潔的象徵）睜開渾濁的雙眼，用她沙啞低沉的聲音悠悠的頌道：“炙熱的太陽啊，
正在耗盡它的光輝，
墜落到群山之下，
漆黑的夜幕已經降臨，
一簇簇熊熊的篝火，
將它照得如同白晝，
……”
就在祭司們思索這神諭的深奧含義之時，西爾西塔斯介面說道：“由於戴奧尼亞奉哈迪斯為王國保護神，這位神祗是黑暗之主，因此我認為阿波羅神諭是在說，‘斯巴達所代表的太陽已經快要沒落，戴奧尼亞將會取代。至於那些篝火，我還沒想明白，或許指的是又一個新興的勢力……”
神諭總是晦澀難明，就像神祗本身令人琢磨不透。眾祭司雖然一時難以理解，但並不影響他們對這件事的執行，因為看起來至少大方向是對的……
……………………………
去年的酷夏熱死了一個斯巴達王阿格西波里斯。今年的夏天，對戴奧尼亞來說，卻是一個巨大的考驗。
在戴奧尼亞王宮，國王戴弗斯、商務大臣馬裡吉、財務大臣梅爾西斯、五位元老院輪值主席都在神情凝重的傾聽農務大臣布林科斯的彙報。
“其實在去年的時候，春夏兩季的雨水就比以往要少。而到了今年，從2月到現在7月，南意地區已經由5個多月沒有下過一場雨，盧卡尼亞、阿普利亞（這一地區包括梅薩皮、普切蒂和道尼）、大希臘、布魯提這些地區都面臨著嚴重的缺水，像西斯諾河、薩拉切諾河這些小的河流基本上已經裸露河床、變成了小溪，像克拉蒂河、拉馬託河、內託河這些大的河流也是河面變窄、水位下降……
如果不是水車大範圍的應用，緒巴里平原、克羅頓平原、歐費米亞平原、科森札高原可能已經出現了大面積的麥苗枯死，但是如果這樣的乾旱繼續持續一個月，恐怕到9月秋收的時候整個南意地區會嚴重歉收。從現在這種情況來看，這種糟糕的情況發生的可能性非常大！……”
“可不光是穀物歉收的問題。這樣乾旱的天氣持續了這麼久，山區裡的牧草也都枯死了，牧民餵養的牲畜死去的也不少啊！”韋斯巴哀嘆道。
“我記得上一次南意地區發生旱災還是在25年前。這些年風調雨順，王國和民眾都獲益不少，恐怕很多人對此都沒有做任何防備！”呂西阿斯神色凝重的說道。
