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想象成“瑞士魯賓遜一家”，邁克划著小船在小溪中穿行，我們不斷地停下來跳進沼澤地裡抓招潮蟹，然後拿到渡口碼頭上當誘餌賣，一磅五角錢。我們熟悉每一條水道和沙洲，完全知道什麼地方的牡蠣耙子在低潮時會讓小船觸礁。我九歲時的那個夏天，在天塌地裂之前，我們是兩個英勇無畏的孩子，追尋火雞的蹤跡，辨別鱷魚的腳印。夜晚，當房屋四周的棕櫚樹在狂風中啪啪作響的時候，我們從視窗溜出去，跑到奴隸墓地，一而再、再而三地激將鬼魂們，看它們敢不敢出來。那個女孩兒到哪裡去了？我凝視著丹寧酸一樣的溪水，心中湧起了一陣對那個女孩兒的強烈渴望。我驚異於記憶的重量，以及家庭和住所給人留下的深刻烙印。
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第12節：美人魚椅子（11）
我記得我的父親駕駛著他二十英尺長的克里斯·克拉夫遊船，牙齒間咬著我送給他的海泡石菸斗，把我夾在他的胸脯和方向舵之間。我幾乎能夠聽到他的喊聲，“傑茜，海豚過來了。”我看到自己朝船欄杆跑去，聆聽海豚噴氣的聲音，欣賞它們身體破水時的那一道黑線。當海島的西北角出現在視野中的時候，我已經在回憶他遊船爆炸的事情了。回憶母親抽屜裡的報紙剪輯。“警方推測，他菸斗中飛出的火星導致油管漏油處起火。”我將目光掃過水麵，朝出事地點凝視了片刻，然後把頭扭開了。我從渡船欄杆的一端走到另一端，望著海島越來越近了。海島只有五英里長，兩個半英里寬，但是，從船上望去，它顯得更小。渡口碼頭後面的商店屋頂映入了眼簾，黑尾鷗在屋頂上空盤旋著，在那些商店的後面，便是海島的綠色中心地帶，那裡長滿了槲樹、棕櫚樹和叢叢的桃金娘。渡船靠近碼頭，發動機減緩了速度。有人丟擲一根繩子，將我們的船緊緊地拴在樁柱上，我聽到經年的木板吱嘎作響。碼頭上，幾個人坐在沙灘椅上，正在垂釣紅鱸魚。但是，沒有凱特和貝恩的影子。凱特答應來接我。我走回船艙，拿起手提箱，然後站在窗前，等候其他乘客下船。幾分鐘後，她們匆忙地趕過來了，馬克斯一溜小跑地跟在她們的身後。她們手牽著手，凱特穿著她的高跟鞋和薄襪子，貝恩好像正在半拖著她跑。凱特的深紅色頭髮在頭頂上高高地梳成一個髮髻，我母親說她頭髮的顏色是“葡萄牙紅酒”。一綹綹頭髮已經散落下來，遮蓋在她的臉上。她們在碼頭邊上停住腳步，抬頭朝船上望過來。馬克斯蹲坐在她倆中間，搖晃著半截兒尾巴，好像它的尾巴是兩截似的。凱特瞥見了站在視窗的我，我看到她的胸脯一陣起伏。“嘿，別傻站在那兒呀！下來吧！”她大喊道。貝恩忽然跳起了一種滑稽的快步舞，兩腳抬起，原地踏步。“傑—茜，傑—茜。”她誦唱著，馬克斯吠叫起來，驚起了碼頭水邊上的一群海鷗。其他乘客止步觀望，然後，相互對視一眼，神情尷尬。家。我別無選擇，只好提起手提箱，跋涉進去。凱特的眼睛下面有黑眼圈，猶如兩片淡黃｜色的陰影。她將我摟在懷裡，就在同一時刻，海島的氣息撲進了我的鼻孔，那是一種強烈的混合氣味——淤泥、破舊的螃蟹鍋、鹹鹹的空氣以及充滿活力的黑色泥灘，黏糊糊的泥土裡爬滿了渾身長刺的生物。“你終於回來了。”凱特說道，我朝她微微一笑。貝恩將她的圓臉蛋兒靠在我的外套袖子上，像一隻藤壺似的緊貼著我。我伸出一隻胳膊抱住她，使勁摟了一下。“你沒想來，”她說，你討厭到這兒來。”凱特清了清嗓子。行了，貝恩，別說了。”然而，貝恩還沒有說完呢。媽，你正站在血漬上。”她說。我低頭朝下看去。大家都朝下看去。一塊潑濺開來的暗色血漬，在凱特的腳下清晰可辨。我想象著她們驚慌失措地趕到渡口碼頭上，越過海灣，母親的手裹在一條JC潘尼百貨公司的浴巾裡。凱特把腳抽回來，我們站在遲暮的陽光中，站在一片完美的寂靜裡，目不轉睛地望著我母親的血跡。
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我們一起擠進凱特停泊在碼頭盡處的高爾夫球車裡。貝恩同我的手提箱一起坐在後面，我爬進前座，警惕地瞥了一眼車上的氣喇叭，回憶起上次坐她車時的痛苦經歷。“別擔心，”凱特說，“我不會按喇叭的，除非有人發瘋似的要衝到我的車前面。”“我討厭那可惡的東西。”我說。“好，你儘管討厭吧，但是，它可救過無數遊客的性命。”“媽媽過去專門撞遊客。”貝恩說。“哎，我沒有。”“我相信貝恩是不會撒謊的，”我說，凱特氣呼呼地把車開上了狹窄的街道。在我們的頭頂上，天空漸漸變成橘黃｜色。我感覺到聚集在光明後面的黑暗正在逼近。我們在海島的商店前面飛快地駛過，沒有人講
