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蘭惜為了安慰景淵，拍拍他的肩膀說：“好在你本來就沒那種想法，對吧？”她的話讓景淵臉色更難看。不知出於什麼目的，蘭惜繼續補充：“幸好你只是看中她的本事，幸好你只是個功利的商人，想用她的本事來賺更多的錢。幸好，幸好。”
景淵忍不住臉色鐵青反駁她：“那時候我的確只想要周小蝶來我門下配藥。可是現在我想要周小蝶。”
五個人的腳步都停了下來。
“他說什麼？”老湯掏了掏耳朵。月憐環顧眾人臉色，拉起老湯和妹妹，說：“我覺得送到這裡差不多了。我們回去吧。”
“可是……”老湯想反抗，卻被月憐不客氣地拖住。
“你在擔心什麼？她是周小蝶。”月憐看一眼小蝶，含笑道：“我第一次見到她的時候，她嘴角流血，卻笑著說，再糟的事情放在面前，她也要笑，因為她知道——她一定能邁過那道坎。”
景淵沒有看身邊溜走的月憐蘭惜和老湯，直直地望進小蝶眼睛裡，問：“那麼……我喜歡上這個女人，究竟是一件多糟的事情呢？”
小蝶嘆口氣，指著路邊一塊大石頭說：“坐下說吧。”
風聲轉大，彷彿老天也派來使者偷聽這一刻對話。小蝶看著樹梢之間的天空，漸漸變得無比平靜。
“我有很多自豪的事情——我會配很多藥，治很多病。我十六歲離開家養活自己，而且可以坦蕩蕩地說，我謀生的手段光明磊落，每一文錢來路正當。我認識很多聰明、有本事的人。我到過北風堡，給武林盟主的第四十個義兄治過病。我和當世最擅長配毒藥的人交過手。”
她說這些的時候沒有一點羞赧，說完了卻開始忸怩：“可我的性格，不是一樣讓我自豪的東西。我沒打算改變，因為怕改變之後，我不僅不喜歡自己，甚至不認識自己。明白這件事的時候，我就開始準備一輩子獨身——現在已經準備得差不多了。”
景淵慢悠悠地問：“你明知道自己嫁人前景不明朗，為什麼拒絕小風？”
小蝶咕噥幾聲，說：“害怕獨身，向不想嫁的人妥協，對他不公平。而且，想一想總覺得這比嫁不出去還悲慘。”
“你以後，會變成什麼樣呀！”景淵代她喟嘆。可小蝶本人很樂觀，她很開朗地拍了拍景淵的肩膀：“這還用問？你又不是不知道，做我們這一行，越老越吃香。你不用替我發愁。就算我混不下去，還可以隱居山林，當一位特立獨行的一代怪醫。若干年之後，人們都會傳揚，在某個深山老林裡面，住著一位神奇老婆婆。只有大風大霧大雪大雨的日子，她才會現身治病救人……”
景淵不禁低下頭笑了：“聽起來像月黑風高夜出來禍害的老妖怪。”他看著她安然的臉龐，微微一笑說：“這就是我喜歡你的地方。”
“咦？老妖怪有什麼招人喜歡？”
“這就是周小蝶。”景淵坦言：“你知道什麼樣的表現招人喜歡，可你不去刻意偽裝。你知道什麼樣的話討人歡心，可你不會違心去說。很多人想做一個真實的自己，但現實總讓他們對自己說一句‘無可奈何’，然後背道而馳。而你，永遠不會讓‘無可奈何’四個字妨礙你做一個很真的周小蝶。”
他悠然說：“看到你的時候，永遠看到一個真實的你，不是一張難以捉摸的畫皮——我現在終於明白為什麼會有喜歡你的感覺。”
小蝶越聽越臉紅，最後深深地呼吸，儘量平靜地回應：“感覺是一種遲早要消失的東西。我沒法把自己的一輩子，寄希望於你的感覺可以長久一點。”她想了想，提議道：“我要為我娘戴孝三年。你說，我們定個三年之約怎麼樣？”
“三年？到時你多大年紀？”
“我是女人，我不怕，你怕什麼？”小蝶絲毫沒有覺得自己的年紀有什麼問題，但是景淵的神氣讓她失去戲謔的心情。“三年之後你嫌我老——別來。我會鬆一口氣，慶幸今天沒有做一個讓自己後悔三十年的決定。”
“好。我們就這樣約定。”景淵用力握了一下她的手，在她手心放下她的掌門玉環，說：“只要三年之中，有一件關於我的事讓你忍不住笑，仔細想想覺得這事平淡無奇，卻一而再而三地微笑。或者，只要有一次夢到我，醒來時覺得夢裡發生的事並沒有什麼了不起，可是仍然把夢記得清晰——那時不許再對你自己說嫁不嫁人都無所謂。”
24 插曲
三月二十三，滕城大集。
騰城地處北方，最負盛名的就是三、五、九月的大集市。滕城大集沒有列入天下十絕，一直被當地人
