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然面，黃杏壓根就沒跟他在一盤炕上睡過覺。兩人表面上是夫妻，但一直就這麼吃一鍋飯，睡兩個炕。
然而，黃杏是張克智供桌上的一枝花，張克智是黃杏的僕人或奴隸。倆人都六十多歲了，膝下沒有一兒半女，卻過得十分和諧。當然，和諧並不一定美滿。
當張鴻遠他們走出村口，剛好碰上一輛拉煤車，成材能認識卡車司機，便將張克智放在煤車上，由張鴻遠和成材守著向漾城奔去。
此時，張克智，這個人稱“雞四”的老漢正處於昏迷之中。
他是那種高大猛悍的男人。但在黃杏面前卻像個天真無邪近乎痴呆的稚子。黃杏可以讓他幹他能幹的任何事兒，包括殺人。當然，雞四沒殺過人，但他殺過三條有名的惡狗，打死過一頭青騾，卡死過二十多條灰蛇。雞四是吝嗇的人：他家傢俱用具不借人；他家的領地，包括門前那佈滿了圪針的小塊地任何人不能染指，染指必咎，比那“寸土必爭”的一般農戶人還可怕。
村裡有名的紅鬍子家的*，談請說愛走錯了地方，踏進雞四家的小塊地，踏壞了一窩南瓜。雞四大怒，站在高房旁的窯頂上提著高亢的破公雞般的嗓子大罵了二天二夜。村裡人習慣了雞四的罵街，知道又有人或什麼東西惹著了雞四，人們從不勸雞四。雞四有自己解決的辦法。第三天，雞四突然停止了罵街，人們得知紅鬍子家的*、張偉詳家的公狗和成材家的*一齊死在了同一天晚上。不過三條狗死法不一：紅鬍子家的狗是被老鼠藥毒死的；張偉詳家的狗是被勒死的；成材家的狗是被錘子打碎了腦殼擊斃的。紅土崖村沒有一個能在一夜之間不睡覺，殺死三條全村最兇猛的惡狗，這就是雞四的非凡之舉。
兩個小時，也就是午夜剛過，雞四被抬進了漾城市一院，那是全市最大最好的醫院。值班大夫聽得是六十多里地之外送來的病危的貧下中農，忙迅速進行搶救：登記、檢查、取樣、化驗、輸液、打針、反反覆覆折騰了一天一夜。
“遠小，怎回事？”雞四問道。
張鴻遠說道：“肺癌，晚期了。已下了病危通知書。”
“活不成啦？”雞四問，但很平靜。
“大概是吧。”張鴻遠說。他緊緊盯著雞四臉上的表情。雞四是粗人、直人，這種非常要強的人不需要對他隱瞞病情，不必擔心知道得了絕症他會難過，這種人對生活沒有怕字可言，更不希望別人同情。
一聽此話，雞四一下就坐起來了。
“你做甚？快躺下。”張鴻遠忙去扶雞四。
“不能死在外頭，也不能再瞎花錢。回吧，回家等死。”
雞四不理張鴻遠，穿好鞋就走，彷彿是要跟閻王爺赴約似得。死亡不但沒有讓他懼怕，也沒有引起他任何悲哀的反映。面對死亡，就像平日裡黃杏要他辦一件極平常的事情似的。
張鴻遠和成材都放棄勸雞四的努力，就像雞四趕著的那匹大灰騾只有雞四才能馴服一樣，雞四隻聽黃杏的號令。
辦理好出院手續，天色尚在朦朧之中，仨人來到大街上。漾城是個中小城市，兩面是山，中間一條季節河，冬春乾涸，夏秋成流。巨大的山體如一隻肥碩的鳥兒的兩翼幾乎覆蓋了小小山城。街道上異常冷清。公共車六點十分發車，是頭班車，離發車時間還有一個小時。
“遠小，我餓的難受。”雞四出院後說了第一句話。
張鴻遠四周轉了一圈，沒有一家賣飯的店鋪，只有車站一家國營小賣部著燈，食品只有兩種麵包和餅乾。
“我要吃麵包。”雞四說了第二句話。
張鴻遠有點猶豫，不敢讓他吃那又涼又硬的麵包，那是放久了，質地很硬的麵包。可是雞四自個走進小賣部，用極土的鄉下口音要了四個麵包大吃起來。張鴻遠和成材看著他一個一個將麵包吃掉，半天說不出一句話來。在回家的路上，張鴻遠緊盯著雞四的臉色，怕出意外。
張鴻遠預計，這位倔老頭怕進不了村口就會死下，可是雞四坐在顛簸不已的車座上十分平靜。
陽光漸漸升起，把紅亮的光澤灑在雞四身上，他彷彿一尊年代已久遠的金剛，瞪著雙眼，翹著淡淡的三五根灰白的鬍子。張鴻遠望著他，想到了松樹堖那棵巨松，想到了那巨松的粗糙的皮，想到了那彎曲碩大的根，像巨龍的爪子緊緊抓著整個圓柱體形的松樹堖，那巨鬆緊緊守著那塊圓柱體山堖，不知人間有富貴貧賤和榮辱，而以自己堅實的軀體守護著那一方屬於它的賴以生存的土地。這樣的樹，幾百年都不會枯死，而這樣的人卻一步步走向死亡，張鴻
