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著女兒去了,因帶著些東西,便想著先去親戚家投投路,再出來逛也不晚。
蘇善長聽他娘說,那位師爺原先就住在縣衙后街裡,蘇善長領著采薇到了縣衙后街,先尋了個茶棚坐下,給采薇買了塊熱糕餅,要了兩碗茶,跟茶棚老闆掃聽。
茶棚老闆是個熱心腸的老婦人,又見這父子雖是鄉下人,打扮的也算乾淨,渾身上下也沒見個補丁,尤其他家小子生的極齊整,又愛笑,嘴又甜,讓人一看就喜歡,便跟他說:“你說的可是那位姓杜的師爺?”
蘇善長忙道:“是。”老婦人道:“你這親戚真是多少年沒走動了,竟不知早已捐了官,如今是咱們定興縣的縣太爺呢,衙門口向著南開,你去門上一問便知了。”
她這一說,蘇善長倒猶豫了,若還是個師爺,算個白丁,他尋上門去還好說,如今貴為縣太爺,門上看門的那些,看自己這樣的鄉下人,恐連傳話都不會傳的,這個高門檻可怎麼攀的上去。
茶棚的老婦人一看他那為難的神色,就明白了一二,小聲問道:“你是縣太爺那邊的親戚呢還是夫人那邊的?”
蘇善長一愣:“這有什麼分別不成?”那老婦人笑道:“有分別,有分別,一看你便不是經常進城的人,咱們這位縣太爺可是有名怕婆娘,聽說夫人還是個丫頭起的家,不想竟如此有手段,轄制的咱們這位縣太老爺死死的,若說是老爺這邊的親戚,儘早別尋這不痛苦,若是夫人那頭的,你直接去門上一說,再沒這樣靈便的事了。”
蘇善長再也沒想到是這麼個光景,蘇采薇也是好奇的不行,這樣的傳奇人物,簡直就是女中豪傑,她是真想見識見識,遂拽了拽她爹的衣袖道:“那些門上的下人,多是愛財,爹不如舍幾個錢給他們,讓他進去通報,若是成了,便進去走走親戚,若是不成,不過沒了幾個錢罷了。”
茶棚的老婦人笑道:“你家這小子嘴巧心靈,又生了這麼個俊俏模樣,趕明兒一準討個漂亮的媳婦兒家去。”茶棚的其他人一陣大笑,蘇采薇臉上有些掛不住,蘇善長也笑了起來,恐采薇的皮性子上來,忙謝過茶棚老闆牽著采薇走了。
到了衙門口,正趕上一個青衣小廝要從偏門進去,蘇善長急忙上前答話,可巧這小廝不是旁人,正是夫人身邊得用的人,喚做柳二,最是機靈會看眼色的,一聽是夫人那頭的親戚,再略一打量形容,不像是來打秋風的窮親戚,況且他眼尖,一眼就掃到蘇善長褡褳袋裡鼓鼓囊囊的,猜著是來送禮的,便沒拿大,反而分外客氣的問了名姓,讓他們在門外稍待,他進去通報。
蘇善長倒是沒想到事情如此順利,眼瞅著這叫柳二的小廝就走了,被蘇采薇下死力的拽了拽衣袖,才回過神來,忙取了半吊錢塞了過去:“小哥辛苦一趟,這些留著打酒吃。”
這人會辦事兒,柳二得了錢,更是定了心,若是來打饑荒的窮親戚,哪有如此大方給賞錢的,雖說瞧穿著不算多體面,可說不準就是個腰裡橫的。
柳二顛顛兒的跑進去報信,因府裡只有一位少爺,且尚未娶妻,倒是沒那麼多規矩,後面他們這些小廝也可走動,他邁開腿直接進了後衙。
進了院,瞧見老夫人身邊的婆子立在門外,就知道老夫人也在,想著這可正好,尋了夫人跟前的丫頭報了進去。
因這位縣太爺的夫人孃家姓趙,故此都喚一聲趙夫人,趙氏一聽,倒是半天沒想起來,便轉頭問她娘:“可記得有這麼個親戚?”她娘道:“莫不是蘇家莊的咱家那門表親?”把柳二喚進來細問名姓,一聽說是蘇善長,老婦人道:“可不就是他嗎,算起來是你的表兄弟。”說著便讓人去那邊府裡尋兒子趙鵬過來,卻被趙氏夫人攔住道:“娘您先別忙,不是尋上門來打秋風的吧!”
那柳二忙道:“奴才瞧著,倒不像打秋風的窮親戚,穿的齊整,還帶著他家小公子,好生稀罕人的模樣。”
老婦人倒是一愣:“我模糊記的他就得了兩個丫頭,這一提我倒想起來,前些日子進府的粗使婆子便是蘇家莊上的人,我還略掃聽了一下,倒是說了一件奇事,說這蘇善長救了一個進京趕考的舉人老爺,定了門兒女親家,這位舉人家裡是那富貴門庭,聽見善長兄弟又跑南北的買賣,指定是賺了錢,不然,他家老孃那個性子,定不會允他上咱們門上來的。”
趙氏道:“若如此,倒可常走動。”讓柳二把人帶到前面花廳奉茶,想著讓老孃和兄弟先去支應探探來意再說。
蘇善長沒等多長時候,便見柳二笑眯眯的跑出來,客氣的道:“我們老婦人一聽高興地什麼似的,讓我趕緊請進