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第一百一十六章 取死之道
儘管如此，這一路上馬城仍是敏銳覺察到，湧向瀋陽的多是蒙古青壯。
轉念再一想便釋然了，老弱婦人多半到不了這裡，路上便餓死了，能到瀋陽的多是些青壯年。至於這些蒙古青壯是如何活下來的，那就只有天知道了，說不好許多人手上便沾著人命呢。
兩日後，開原。
馬熠親自監工，用條石修成的永備炮兵陣地已完工，就連兩側山上的樹也砍光了，光禿禿的山上也築有炮壘，永備炮壘中擁有射程達到四里開外的將軍炮三十餘門，佛郎機，虎蹲炮百餘門，北門外的護城河也挖好了，正在引清河水。
馬城心知以努爾哈赤的戰爭才華，多半是不會強攻開原了。
建奴戰略目標已轉向瀋陽，遼陽，打算盡取遼東之地，將開原大軍困死在城內。雖明知是如此馬城也毫無辦法，只能採取更野蠻的方式練兵，升任副將的馬國忠，任到營官的馬小五等人，每日將團練兵操練的死去活來，又得了薊鎮源源不斷的軍械支援，練兵總算還很順利。
另一個馬城精心準備的後手，是開原越聚越多的騎兵，三千開原騎兵經過裁撤篩選後，可得兩千百戰精騎，加上一千葉赫騎兵，五百浙兵精騎，整整三千五百騎兵俱是精銳，加上各位將領的心腹親兵可以湊出四千精騎。
馬城幾乎是每日一封書信送去薊州，讓坐鎮薊州的周老大人提供甲冑，鐵料，工匠，高大藏馬，不惜代價也要將這支騎兵部隊披甲化。周永春也知不可耽誤，利用總督大權再一次搜刮了兵部庫存，將大批軍械從薊州轉運至開原，為此還和坐鎮遼陽的袁應泰起了齷齪，互相參了一本。
袁應泰雖然自視甚高，可也不敢扣押薊州轉運的軍械。
這時便看出萬曆皇帝的英明，將薊鎮交給開原馬氏的遠見。
對這位陛下馬城也是琢磨不透了，時而英明，時而糊塗，對權謀之術的迷戀已經達到了變態的程度，也不知該如何評價了。
八月間，終於下了一場雨，緩解了旱情，然而糧食早已經絕收了，幸而開原大軍有薊鎮的糧草支援，才沒有落到缺糧的窘境，皇上終於發了內駑，給了周元春四十萬兩銀子，大權在握的周永春四處購糧，才將將讓開原的軍糧儲備，維持在警戒線之上。
至於百姓，馬氏父子便沒有辦法了，普通百姓每日只有一干一稀，勉強果腹。這一干一稀也不是白來的，馬城硬起心腸將十餘萬開原百姓趕去修城，吸取了廣順關大戰的教訓，馬城決心在北關，廣順關各修一座內城，大興土木。儘管馬城覺得已經很殘忍了，開原百姓還是感恩戴德，因為開原沒有餓死人。
馬城終究是心中不忍，命正在操練的團練兵進山狩獵，每日所得一部分烹製成肉湯送到工地上。
諾大個開原，只有廣順關外八莊二十四堡沒有流民。
開原百姓卻也並無怨言，八莊二十四堡是跟著馬五公子起家的，家家都有馬氏子弟兵，那富貴是用性命換來的。因此每日都有大批青壯投軍，馬城卻再也無力擴軍了，缺糧缺錢缺軍械，什麼都缺，維持開原大軍已耗盡薊鎮財力，再多的銀子周老大人也拿不出來了。
時日久了，開原團練計程車氣越發高漲，走在街上都似乎高人一等。
馬城感慨士氣，敢死之軍，子弟兵不是喊口號就能喊出來的，榮譽感，使命感是一件很複雜的事情。總之八莊二十四堡子弟兵，在開原確實是一個不同的社會階層，看到大批面黃飢瘦，賣兒賣女的災民之後，這個階層的榮譽感便更強烈了，也似乎有了一種使命感，讓父老兄妹永遠不捱餓的強烈使命感。
在馬林的默許下，吃著軍糧的八莊二十四堡百姓，便心思活絡了起來，開始結伴做小生意。除了糧食，軍械不許倒賣，連倒賣人口也是裝做不知的，開原已經不堪重負，能少幾張嘴吃飯都是好事。
馬城也只能默許，只是定下鐵律不許強制買賣，殺了幾個強佔民女的惡霸，掛在廣順關上示眾之後，便沒人再敢冒犯開原馬五公子虎威了。強佔民女的只是少數，多數賣兒賣女的都是活不下去了，才將兒女賣到關內尋個好人家，做奴做婢都是天意了。
倒賣人口的畢竟是少數，多數是將山裡的老參，皮貨，山貨賣到薊州，再由薊州轉賣至京城，甚至南方。還有人從蒙古各部販賣羊毛，馬匹的，開始只是少數幾個心思活絡的人，很是發了一筆大財，馬城敏銳的嗅到一絲商機，說服老父修書一封給周總督，決心要將這賺錢的買賣攥在手中，周永春缺錢都缺瘋了，自是無有不
