絕柳鳴蟬

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店夥笑嘻嘻地說道：“蕪湖長街上有一位張大戶，家裡倒是萬貫家財，自己生來就喜歡耍槍弄棒，交些武林朋友。今年張大戶不知道那來的興致，設擂比武，柬邀天下英雄，明天是開擂的第一天，這兩天蕪湖可真熱鬧，三江五嶽……”

這店夥正在說到興頭，隔壁廂房一連嬌聲呼喚“店家”。店夥趕緊縮住話頭，陪不是，匆匆應著走了。

店夥這一番話，倒是引起劉志非的興趣，自己闖蕩江湖不久，識人不多，如今倒是可以趁此機會瞻仰一下各宗派，各名家的功夫。只是，劉志非也止不住懷疑，像這種交通要鎮，居然設擂，難道就無官府幹涉？可惜店夥去了，不然問問這位玲瓏口舌的店夥，倒是可以先知道一些何以擺設擂臺的情形。

想到店夥，劉志非偶然抬頭向外一看，一眼看到隔壁廂房門口站著一位年輕的姑娘，約莫二十上下，一身素色打扮，頭上梳了一個偏髻，眉不修而長，唇不點自紅，一雙微微吊梢的眼睛，閃動著光芒，正向劉志非這邊打量著。

劉志非雖然四十多歲的人，但是一直在洞庭君山，過著悠遊歲月，無事操心，所以青春依舊，看上去也不過才三十右左的人。這位姑娘逮一打量，劉志非竟也止不住臉上一陣飛紅，心裡止不住暗自慚愧，想道：“自己已是生兒育女的人了，怎麼還好隨便看人家姑娘。”

一低頭便待轉回房裡，忽然那邊一聲嬌聲燕語問道：“請問這位壯士敢莫是洞庭君山洪門一字劍劉莊主麼？”

劉志非一怔，轉身一站，那位姑娘已經笑盈盈地上前兩步，微微地點點頭，說道：“如此看來尊駕真的是劉莊主，今日真是幸會。”

劉志非一見人家大方豪爽地上前答話，想必此女也是武林人物，自己當然也就消除不少靦腆，便拱拱手說道：“姑娘眼力驚人，在下佩服。只是在下不敢動問姑娘如何知道在下是劉某人？”

那姑娘微微露齒一笑，宛如春花乍放，慢慢地說道：“幾個月以前，劉莊主曾在丹陽西門，一支長劍橫掃丹陽三虎，震動丹陽，那時候我正路過丹陽，故而對劉莊主印象深刻！”

姑娘此話一出口，立即覺著不安，一個年輕姑娘，如何能遽然說出對陌生人有深刻印象？頓時玉頰生春，紅霞滿面，竟又忍不住嗤嗤地笑起來。

劉志非原來聽說姑娘在丹陽見過自己一面，倒是無甚奇怪之處，後來姑娘一笑，才頓然覺得姑娘話出有病，自己也禁不住臉紅。當時覺得這位姑娘人長得很美，而且在豪放中又有一股嬌憨之態。

那位姑娘輕輕地笑了一陣之後，又接著說道：“劉莊主這次來到蕪湖，是順道，還是特意趕來以會武林朋友的？”

劉志非謹慎地答道：“在下只是順道路經此地。”

說著話，抬頭對姑娘問道：“姑娘想是專程前來，一顯身手的了？”

那姑娘臉上一紅，微微一頓，然後笑道：“我也只是順道此地。”

轉面向劉志非淺淺一笑說道：“如果劉莊主明天無甚要事，不妨去旁觀一下，看個熱鬧。”

劉志非剛剛一點頭，那姑娘卻也微微點點頭，閃身廂房裡去。

劉志非站在門口，恍然若有所失，突然自己覺得糊塗得可笑，站在那裡和人家講了半天話，連人家姓名都未曾請教，倒是人家早就知道自己是洞庭君山洪門一字劍的劉莊主。越想越覺得自己四十多歲的人，竟然在一位二十歲姑娘面前失常如是，禁不住啞然失笑，飄然回到房中。

一夜既過，第二天早上，劉志非已經把打擂的事都給忘了。

店夥送早點進來的時候，笑嘻嘻地說道：“你老今天不走，吃過早點就該去看看這次以武會友的擂臺了。”

劉志非一聽“擂臺”兩個字，突然想起昨天隔壁廂房裡的那位姑娘，還說定今天要去趁個熱鬧，這會不知去了沒有？

匆匆地用過早點，走出房門一看，隔壁廂房已經是緊閉兩扇門扉，寂然無聲，想是已經走了。劉志非突然間倒是想埋怨起店夥為什麼不早一點提醒自己，回到房裡稍微準備一下，便背上寶劍，邁出店門。

像劉志非這樣身穿壯士裝，背背長劍，頗惹人眼。不過這兩天蕪湖街上滿是惹眼的人物，也就不惹眼了。

蕪湖市面不大，可是像劉志非這樣隨街亂轉，卻也花費了不少時間。到達設擂的地點，時光已經接近晌午時分。

擂臺是搭在一座城隍廟的廣場上，臺離地約有丈餘高，兩邊兩座看臺。這三座臺上都裝飾得花花綠綠，張燈結采，