絕柳鳴蟬

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追尋神偷無二，自然可以水落石出。”

柳湘心裡一動，繼而又長嘆一聲，說道：“在下此番從九華專程來南嶽，也就是為這復聰果而來。早在金陵之際，在下即已察覺神偷無二知道其中細節，但是，當時看來有某種難言之隱，舌吐不能暢言，後來……”

怒龍凌雷說道：“神偷元二嗓音喑啞，真是天意，柳兄不必如此頹喪。蟬姑娘此時必定也在追尋神偷的下落，你二人各自努力，則不難殊途而同歸。”

柳湘忽然抱拳一躬，謝道：“深夜聆君一席話，茅塞頓開。”

說到此處忽又一頓，說道：“凌兄如此三番兩次援手於在下，且又不惜婉言開導，在下於感激之餘……”

怒龍凌雷臉上微微一紅，連忙介面正顏說道：“柳兄此言差矣，常言說道：‘盜亦有道’，在下雖然身在綠林，碰到如此詭計陷人之事，豈能袖手？”

其實怒龍凌雷也只說了一半，凌雷對蟬姑娘一見而傾心，由維護蟬姑娘而發現枯叟陰謀詭計，既而同情柳湘的身系血仇，竟是茫然不知仇人，乃激於一時仗義而言。要是蟬姑娘對柳湘談吐之間，稍假以顏色，凌雷能否如此見義勇為？實難斷言。

種善因必有善果，怒龍凌雷以此一念之善，獲得爾後美滿良緣，實為善報，此係後話，按下不表。

柳湘當下辭別凌雷，揣起那三隻略有不同的紫銅指套，趁著淡月星光，轉回衡陽客店，翌晨起程南下，他要取道江南，重返玄天觀，拜見掌門人，說明天罡劍圖的原委，再作處理。

沿途柳湘既要留意神偷無二的下落，行程自然就慢。從衡陽水陸兼行，到達浦東，已經耗時十數日。

這天，從浦東搭水路到姑蘇，沿途水路船隻頻繁，而且都是順流直下。柳湘看在眼裡，多少有些納悶。

柳湘在江湖上混跡多年，雖然對武林之中各色人等，不能細道其詳，卻也不致到過眼不識的地步。眼見得這水道上紛紛南下的船隻，都不是普通行旅客商，談吐舉止，都自然流露出武林中人特有的習氣，而且其中不乏有武功極有火候的高手出現。

柳湘當時心裡一動，暗自忖道：“依目前群雄紛紛南下的情勢看來，分明前頭是有事震動武林，才會如此群雄會集。難道金陵又有什麼驚人之會？我何不改換陸路，探察一些訊息再做定奪。”

大凡身具武功之人，對於任何以武功集會的場合，都不甘放棄。武功超特者，固然想借機會一鳴驚人，揚名武林，出人頭地，即使武功火候不夠的人，也要藉機會瞻仰武林各派高手的絕招，以廣見聞，以增見識。

柳湘自然也是想趁此機會，趕去觀瞻一番，同時，在這種場合，對於尋訪人，打聽訊息，即是方便不過之事。萬一在這次聚會當中，能夠遇到神偷無二，豈不是一舉而兩得。

柳湘當下意念一決，立即從姑蘇棄舟上路，沿著驛道，直奔金陵。

果然不出柳湘所料，陸路也是不斷髮現有武林中人，車馬紛紛，從驛道南下。

很容易的，柳湘從沿途客店當中，就打聽到了訊息。這訊息大出柳湘意外，乍聽得，幾乎晴天霹靂，為之震驚失色。

從沿途客店歇腳打尖之際，很明白地聽出，各路英雄好手，黑白兩道人等，如此紛紛取道南下，竟是前往鎮江金山寺。

金山寺主持老和尚目前正為著半幅天罡劍圖，受制於人，不得已乃柬邀武林各派人等，前來金山寺公斷這半幅天罡劍圖。

這天罡劍圖，本來就引起黑白兩道人等的注意，如今金山寺的主持老和尚竟柬邀公斷此事，那些收到柬邀的，自然是要兼程而來，即使那些沒有被邀請的，也聞風而至，趕個熱鬧。

這一個突然的變化，使柳湘始而震驚，繼而為之失措。金山寺主持宏光大師的功力，柳湘在金山寺曾經見過，當前武林能挾制宏光大師的人，看來尚為數不多。如今，宏光大師竟然不能等到約定的明年中秋之夜，顯然是迫於無奈之為。這是何人竟有如此能耐，迫使宏光大師就範？

柳湘感到這事的嚴重，神偷無二既沒有尋到，江南田舍翁又未與自己同行，只好自己單身獨闖，參與這件為天罡劍圖所引起的第二次紛爭了。

據傳說，金山寺所發出的邀柬，日期訂在冬至這天，算來為期已屬無多。柳湘只有新購一匹腳力，兼程南下。

一路倒是平安無事，在冬至的前一天，趕到了鎮江。

柳湘安頓好馬匹之後，心裡正在思慮，是否要提前一天去金山寺探望宏光大師，以便了解這件事的其中原委