絕柳鳴蟬

第28部分 (第3/4頁)

裡，卻是無以忍受的難堪。把剛才那點由衷產生的好感，又沖淡得幾乎沒有一點存在。喪門眼一翻，正待問話，姑娘螓首微點，說道：“別發呆了！好好地治傷要緊。”

這兩句話卻說得委婉無比，無限溫柔。柳湘又不覺一呆。姑娘雙肩微微一晃，像是平地一朵白雲，凌空而起，一閃眼之間，沒於茫茫黑夜之中。

柳湘只叫得一聲：“姑娘！請留芳名。”

四下寂靜如恆，只有迴音飄蕩。柳湘坐在那裡呆呆地望著黑茫茫的空際，心裡也頓有一種茫茫不著邊際空蕩蕩的感覺。

突然裡，一陣夜風吹來，左臂一陣刺痛，柳湘才想起左臂的箭傷，低頭看時，又看到手上握的一個小藥包，心裡不禁又是一陣茫然。

左臂流血已止，一塊塊的淤血堆在創口，柳湘顧不得疼痛，咬牙一拔，拔出箭頭，跟著把那包靈藥敷上，撕了一塊衣襟紮好，再找到一條流水小溪，用手舀起一點水，服下藥末，坐在溪旁，眼望著漸泛魚肚白的東方，柳湘心裡萬緒千頭，重複地想著方才那位姑娘的一句話：“以你這身功夫，連闖江湖也難自保，還妄談報仇雪恨！”

思慮良久，霍然起身，昂然自語，說道：“二十年我都忍受過了，何愁於這短短的數月。”

意念一決，昂首踏步，向黎明前的田野走去！

老梅樹街是靠近潛江的一個村鎮，鎮東不遠有一棵老梅樹，相傳已有數百年的壽命，是否屬實，無人得知。不過老梅樹街的名稱是由老梅樹而來，則是千真萬確的事實。

老梅樹是生長在鎮東的一座小山腳下，這棵梅樹長得高大雖不及七尺，可是婀娜多姿，橫生枝葉。在夏季裡，綠葉濃蔭，密蓋方圓數丈，在冬季裡，臘梅盛開，黃辦白蕊，幽香數里。

老梅樹不是靠在路邊，所以這裡很少有人經過。只有在夏季炎獸，牧童躲到樹蔭下睡個午覺，再也沒有人會到這老梅樹下來了。

這天，正是七月炎暑的晌午，晴空萬里無雲，從青草塥的方向，來了一位落魄的青年，一身質料不壞的衣裳，卻是骯髒破爛，還沾滿了血跡，而且神情也顯得困頓。來到這老梅樹的綠蔭下，疲倦地坐下地來，靠在老梅樹的枯根上，遙望著遠處一抹黛綠，心裡卻沉重地想道：“走了兩天，找不到一處足以安身歇腳的地方，天罡劍一日不練成，報仇則遙遙無期，將何以對泉下父母？柳湘啊！你空負堂堂七尺之軀，何以為人？”

柳湘靠在樹下一陣嗟嘆，兩日的跋涉，飢飽不一，又不敢走官衢大道，此時已是疲乏不堪，倦意叢生，便一個翻身。準備酣睡一覺以後，再作爾後行程打算！

正當一個翻身之際，隔著樹蔭好像樹後還有屋宇，柳湘一時覺得如此荒郊，遠離官道，又是古樹之後，居然還有人家，這是誰會住在這僻靜的地方？一時好奇心起，撥開樹枝鑽進去一看，原來樹蔭後面還有一座破敗的廟宇。

這座廟宇蓋得真是別緻，三面都讓這棵老梅樹的橫枝遮掩住，在這綠葉濃蔭的夏季，遮掩得絲毫不見，難怪柳湘走到樹下部沒有發現。

柳湘乘興走進破廟裡一看，年久失修，斷壁殘垣，到處都是蛛網密結，塵土厚封，人一走進其間，雖在炎熱如許的夏季，也有一絲寒森森的感覺。

大殿上連神像都沒有了，地上殘放一些黴爛的紙牌，想是早年牧童在此遊樂時所遺，除了這幾張紙牌還給人有一點人氣的感覺，其他都像是陳年的古墓，鬼氣沉沉，陰風習習。

柳湘站在大殿上略一流覽之後。心裡突然泛起一陣喜悅。暗自想道：“此地空寂無人，地方隱蔽，而且距離市鎮又不太遠，飲食所需，又不困難，倒是一個難能找到的練劍所在。只要給我以一個月的時間，憑本身內功基礎。按圖演練，熟演天罡劍為必成之事。降龍十八掌也可更為精湛。這真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。”

柳湘心裡一作這樣打算，便邁步穿過大殿，走到後面，原來後面還有一進。只是野草叢生，長可及人，連後進房屋的模樣，都看不清楚。柳湘既生落腳之念，自然要看個清楚。一拍腰際，抽出靈蛇軟劍，左砍右削，劈開一條路向後進走去。

這一段天井橫寬不到八尺，柳湘走到一半的時候，已經隱約地看到深草後面是一幢緊閉門扉的堂屋。硃紅剝落，蛛網遍生。柳湘一股作氣揮動靈蛇軟劍，走完天井，雙腳一踏上石階，不由心向下一落，頓時冷汗涔涔，寒毛豎立。石階上跪著一具骷髏，手裡還拿著一柄鏽劍，也不知道是何時，這人死在這石階之上。更使柳湘驚奇的，這具骷髏的肋骨上，還插著一枝小箭