絕柳鳴蟬

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柳湘此時真是洩氣萬分，走到神龕旁邊，想再掀起黃幔看看能否觸動其他禁制，以圖再有新發現。剛一出手要掀黃幔，一眼蹩見神龕前面的香案上，又有兩行小字：“在此習武三日，各取一樣絕技，毋許貪心，切記！圓門開啟一次，全部禁制停止發動三日。三日後禁制再度發動，則欲出無門，各代掌門人只准於第一次進入時習練武后，不許任各隨時進入。不得有違。”

柳湘看完這兩行小字，心裡又重新升起希望，明明說到這習武室內有多種絕技，只是時日限制，只能留此三日。可是，目前卻一樣都沒有看見，難道這室內還有機關？另有別室？

柳湘心有未甘，沿著室的四周，慢慢仔細勘察尋找，首先發現異樣的，周圍的牆壁上隱隱約約的畫著許多人像，好像是由於年深月久，筆跡模糊。再仔細辨認，每個人像都表現著不同的姿態，雖然畫像的人畫得技術不高，可是可以很明顯的看出，每一個姿態都是一種掌法上的招式。

柳湘恍然大悟，頓時如獲至寶，這玄天觀武當分支的一派不傳之秘，原來都是畫在牆壁上。開山祖師用心良苦，知道如果錄成拳經秘笈，必然日久流落於外，引起武林高手的窺伺，如今這樣一招一式畫在牆壁上，不啻是萬全之策。

柳湘此時無暇細想，挨著畫的人像，一個一個看下去。看到第十八個人像，後面注著一行小字：“降龍十八掌”。柳湘貪婪無止，再看下去，仍然是人像，這回畫的是持劍姿勢，一直看到卅六個人像後面，又注了一行小字：“天罡劍卅六式”。

柳湘此時如同劉姥姥進大觀園，眼花撩亂，應接不暇，滿壁上都是人像，分別註明了“伏虎神拳一百另八式”，“武當擒拿手十二式”，“玄天分水鞭七十二式”……。

整個牆壁柳湘都慢慢走過一圈以後。大約已經過去半天光景。柳湘突然想起神龕香案上明明寫著限期三天，學習一樣絕技，而今剩下不過僅有兩天半的時間，柳湘卻無主的躊躇起來。

面前擺的都是一些武林未曾一見的絕技，真不知道，何舍何取。

有道是“山中無甲子，歲月逐雲飛”，但是在地室裡，隔離天日，晨昏不分，三天只是轉眼間的事，容不得柳湘猶豫，柳湘負手徘徊在牆壁之前，躊躇不定，愁眉不展。越是著急越是拿不定主意。

突然靈機一動，擊掌自語說道：“如能學得一掌一劍，當能獨步武林。先學降龍十八掌，然後再學天罡劍法。如果時間不夠，按圖描下形式，再自行覓地苦練，有何不可？”

轉而一念。此地空徒四壁，那來紙筆描繪圖形？柳湘略一思索，猛一咬牙，弔客眉一皺，叫聲：“有了！”

立即放寬心情，按著降龍十八掌的圖式，細心揣摹，凝神演練。柳湘天份極高，個性冷峻，卻是一個習武的好材料。如今按圖索驥，一招一式，分毫不差地演練起來，進步神速。

其實柳湘自追蹤進入玄天觀，已經不知幾經晝夜，早就應該餓得毫無氣力。可是此刻卻是神清氣足，毫無倦意。一則可能是心情一直緊張，無暇思及，一則是由於大還丹之力。等他演練到降龍十八掌的第十一式，突然一陣飢火中燒，飢腸轆轆。柳湘這才想起自己已經很久粒米未進，倦意一生，立即舉手乏力，還講什麼演練招式？

柳湘明知道這地室之內，空徒四壁，絕無飲食之物，可是人在絕望之時，求生欲愈發旺盛。回顧四下，別無一物可以充飢。忽然心裡一動，神龕裡尚未察看，也許藏有可以充飢之物，難道玄天觀掌門人來習藝時，都是三天不食？福至心靈，果如此說。立即走到神龕前面，一掀黃幔。赫然一個白玉瓷瓶端端正正的放在神位之前。柳湘如獲至寶，趕忙開啟瓷瓶一看，一陣清香撲鼻，裡面卷放著一條白絹，下面十幾顆白色丸藥。

柳湘急不可待的開啟白絹一看，上面蠅頭小楷，端端正正的寫了一行字：“白霜丸一顆，可得三日不飢。”

柳湘止不住歡撥出聲，不管好歹，一氣吞下三粒白霜丸，放下瓷瓶，連一刻也不稍待，立即回到降龍十八掌的牆邊，繼續演練。

剩下的七式，每一式都是奧妙無窮，柳湘反覆揣摩，仍然難能神似。越是如此，柳湘越是著意演練，他知道這是降龍十八掌中的精髓，那能放鬆？

此時柳湘如中魔一般。全神貫注，心中毫無旁鶩。等到他把降龍十八掌一一演練純熟之後。室內懸掛的油燈，已經火花爆炸，屢次示警。柳湘那裡理會得這是三天期限已到的禁制發動的訊號。仍舊一心一意按照原來主意，霍然脫下外面穿的玄色武生戲裝。再脫下里面的月