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“雖然現在是南季，但是魔葵的活動卻越來越頻繁。”
“哦？這可不是好徵兆，我記得以前可不這樣，三年前的這個時候，魔葵都是懶得動，它們一動也不會動。”亨特微微拖著腿，儘量不表現出他的傷痕。“以前只是晚上才活動，白天的時候只是株紮根的植物；可現在是南季，魔葵不該構成威脅。為何我在獵人處聽到魔葵傷人的事件越來越多。”
“嗯。。。”亨特眉頭緊皺著，小鬍子掛在嚴峻的風沙臉上。
“越來越多的魔葵聚集到外面的運輸路線上來，以前的魔葵只長在荒野中。亨特，我擔心哪一天魔葵不再受光照限制，那就糟糕了。”
亨特拿起電子望遠眼，遠處有三株魔葵像有交流地紮在一起。這很反常，光合作用的魔葵之間越是靠得近，就越難得到養分，除非它們之間有別的吸收方式。“我會叫人在晚上期間加強戒備的，增添人手值班。”亨特向高石保證道。
“高石隊長，晚上我們會到哪？”一陣聒噪的剎車聲在高石身後，尤其是加催化劑的橡輪胎和砂石摩擦的聲音讓他難以忍受。只見莫飛三人的水牛車牽引了兩輛老破的冒煙潭牛車駛來。老潭牛肯定是壞掉拋錨了，一般在澳北河以北的地區，碰在這種情況，高石會放棄他們，但在還算安全的西要塞地區，他還是會照顧它們，用別的車牽引破車。
“壞了，沒法修。”莫飛攤攤手指著後面的潭牛車解釋道。幸虧用二代谷源動力的水牛車動力強悍，比潭牛車進步一大截，單一個水牛拖兩個潭牛還是沒問題的。
“看來帶上你們也不算個愚蠢的決定，幹得好小夥子們！”
“責無旁貸隊長！不過今晚之前我們會到哪裡呢？”齊太和阿卜擠在車窗裡敬禮，興致很高。
“啊，這個嘛，你們看到那邊的白色頂棚建築了嗎？”莫飛隨著高石指向的地方望去，見一片枯樹林的遠方，像有一片殘存的建築。
“到了那你就明白了，從前的人們叫它體育館。而明天，我們就能到達西要塞。也麻煩你們把壞掉的車子拖到那裡呢。”
第七章 西要塞
火焰燃燒著黯淡穩定的藍色。被燃燒的液體平靜地倒在水泥坑地裡，這液體燃料可以持續燃燒很久，足夠度過昏暗的夜晚。亨特從車上滾下一桶清水。他開啟桶蓋，阿卜雙手穩住盛水容器，讓亨特往瓶子中倒水。盛水的寬口瓶裡放著三塊低純度的藍紫色藍冰。多雷接過瓶子，震盪搖晃了下，清水並沒有多少變化，藍冰沒有半點溶解；車伕們都拿著杯勺把盛器瓶裡的清水舀去，倒在自己身邊的坑地上，點起火光。
藍冰浸過的清水可以燃燒。科學者們固然可以坐在高階的實驗室裡，用藍冰置換出一個新的世界；但無知者們也有他們的原始方式利用藍冰能量。這仍是一種令人費解，充滿未知的神奇物質。藍冰被使用的仍然只是它的一部分已知性質。
南季的東要塞地區沒有徹底無光的黑夜，總有一個炙星體保持在天空中。車伕們都在自己休息的身旁點起藍光火焰。光和火焰可以驅趕魔葵，讓車伕們不用擔心做夢的時候會有垂涎著汁液的魔葵影子籠罩下來。
其實這種方法正變得越來越失效。高石很是擔心這個：現在，即使是白天，魔葵也可以活動了。那藍冰焰還剩多少阻止魔葵的希望。在進體育館之前，高石就看到有五六珠魔葵跟隨著車隊，集結在附近，到處都有魔葵挪動的聲音。體育館殘壁上越長越多的根莖粗藤更讓高石不敢睡覺。他曾經跟隨獵人們在夜晚去砍魔葵汁。夜晚活動的魔葵是犀利的惡魔，它可以任意控制自身周邊的帶刺粗藤蔓從地底扎出來，絆倒纏住人們的腿腳。
體育館殘址車隊經過是都會在此過一夜的地方，因為高石還擔心附近另一種夜晚會侵擾他們的不速之客，鐵刺蟻。鐵刺蟻對谷源燃油極為鍾愛敏感，鐵刺蟻會用它巨大咬合力的尖細上下顎把潭牛車啃咬地稀巴爛，以尋找谷源油。有時候鐵刺蟻會追著車隊奔跑，只要一點滴滲漏的谷源油都可能招來鐵刺蟻。它們的特殊甲殼成份的顎嘴堪比鋼刀，能撕開鐵片，至於人體組織就更不用說了。鐵刺蟻的身軀跟盛油的圓桶差不多大，兩頭錐尖形狀，奔跑的鐵刺蟻像極了滾動的圓桶。一般成年鐵刺蟻的全身甲殼和鋼鐵一樣堅硬，普通威力小的槍械子彈無法擊穿他們的甲冑，而當鐵刺蟻群體性地出現的時候，這個常常是荒野上人們團滅的威脅！生活在地下，鐵刺蟻的足跡遍佈在從波布到東要塞的各個荒野上。在供給線大道的兩旁，就有許多被它們挖松的泥土坑。那裡也參雜著鐵蟻的糞便，隨處可見。
