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李默已經躺下了，不過她知道他沒有睡著，這個時候，誰要是還能睡著，那簡直是神仙。恐怕真要是神仙，碰到這麼棘手的時候，也睡不著吧。
小竹滅了燭火，從床腳邊爬到裡側躺下。外面的月光照進來，冷清而刺眼。想起身把窗戶關上，又不想動彈半分。
正瞪著床頂胡思亂想，感覺李默側身抱住她，然後在她耳邊道：“在你心裡，我真的能定國安邦麼？”
小竹一愣，方才想起是一個時辰前，為了救小星對他說的話。
真的只是一個時辰麼，她感覺好像已經過了一輩子那麼久。那個時候她不知道發生了這麼多事，那個時候她只是為了救小星。只是，他那麼示弱的語氣，就像一個急欲得到家長表揚的孩子。她要怎麼跟他說？
“你一定要奪回這個天下麼？其實，你可以像我爹孃一樣，從此五湖泛舟，自在逍遙的。”
過了好一會，才聽他道：“我生來便被教導如何去當帝王。這千里江山是我的，這萬戶臣民是我的，不僅是我的天下，也是我的責任。已經融入我的骨血，不能分離。”
“可是，如果有人也能做的很好呢，冰凍三尺，非一日之寒。帝都今天的狀況只是表象，裡面早已盤根錯節，即便三天後成功，也只會剩下一個爛攤子。現在的勢力可以互相牽制，如果我們不介入，是不是反而更好。”
“你以為你的外公和父兄為什麼要支援我？只是為了你麼？他們和我一樣清楚，本朝到現在已經病入膏肓，需要好好整治，而只有我才是最佳人選。那些現在互相牽制，保持平衡的勢力，都是為了各自的利益，一旦他們得不到自己想要的，會有一場更大的風暴。”
小竹轉過臉，在月光下，看到李默的眼晶晶亮，神采飛揚，又是那個不畏懼任何困難，把江山緊握的人兒了。
“我相信。”小竹看著他喃喃道。
“恩？”李默有點沒有反應過來她說的。
“我相信我的夫君能夠頂天立地，定國安邦！”
李默盯著她好一會，小竹感到一陣溫熱的氣息傳來，他的唇柔柔的貼上她的，她輕闔上眼，第一次開始回應他。
臉頰邊他的鼻息開始粗重起來，右手隔著衣衫撫上她剛開始萌芽的乳，左手收緊抱住她。她一陣意亂情迷，恍惚不知身在何處，心底浮起一種她不瞭解的衝動，渴望他進一步的碰觸。
李默的右手向下滑去，拉開她的褻衣，吻落在她的身上，她無力的攀住他的肩，腦海中隱隱覺得有些不妥。在他的作怪的右手，探入她的蜜徑時，她被自己的呻吟驚醒，一把推開他。“小星、小星在床邊……”她的聲音還帶了些破碎和激情，臉也透著晚霞一樣的嫣紅。
李默停下來，然後雙手把她摟得緊緊的，灼熱的慾望貼著她。他把她要燃燒起來的臉埋到他的胸膛上，頭擱在她的頭上，聲音悶悶的，“這個死猴子，明天給它換個睡覺的地兒。”
小竹羞的不敢搭腔。明明已經同床共枕好幾個月了，可是今天，她覺得有種特別的感覺，交出的好像不止是身體，還有她的心。
她知道在這個世界她只是個很普通的人，拋開那些別人加諸給她的身份，即不特別美麗，也無讓人期許的才華。
她只希望這個世界裡，她關心的人都能平安，她自己也可以平靜的生活下去。為了這個，她願意去學著瞭解宮闈的陰謀與算計，願意站在他們身邊並肩作戰，用自己的力量保護愛她的和她愛的。琴棋書畫她樣樣不通，但是，她會找到她的位置，在這裡活出她的光彩。
“你會像保護那個猴子一樣，保護我麼？”
小竹以為她聽錯了，抬頭看向她夫君的眼，裡面有痛楚和不確定的期盼。父親的去世，緊接著的是母親的遺棄，這個世界裡，這個時間中，她就是他最近的親人了。或者，是他陷入深海中時，急欲抓住的那塊浮木。
這個時候，她想起張愛玲的《傾城》，裡面的流蘇和範柳原，“他們把彼此看得透明透亮，僅僅是一剎那的徹底的諒解，然而這一剎那能夠他們在一起和諧地活個十年八年”。
21
小竹能明顯感覺李默和她兩個人之間流轉的那種親密，大戰前夕，因為兩個人的心意相通，就變得不那麼難熬。
李默跟府裡的下人交代李員外暴病去世了，管家派到縣裡治理喪葬，府裡的事務暫由夫人指定人員負責，過兩天他也要與夫人出門。
小竹知道他們要面對一場惡戰，犧牲在所難免，一旦失利，也許會波及這些下人和村民
