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慢慢地在通往村子的小路上走著。踏到的雪混有泥土的顏色，路上橫亙的小河也不再結冰。突然跳了個紅色出來。開著小小紅花的小灌木，冬天結束了，開了花。慢慢地，確實接近春天了。
停下腳步，在花前彎下腰。雖然凱伊爾喜歡玫瑰，偶爾帶些不一樣的花回去，搞不好會很高興也說不定。而且比起華麗的玫瑰，沃倫更喜歡半路上悄悄開放的花朵。伸出手指攀折，但是在要碰到前停了下來。好不容易開得那麼美麗的花被折斷太可憐了，這花比起終年溫暖的溫室，更適合在摻有嚴寒的玩世不殘雪土中。
右耳被什麼給打到。雖然驚訝地回過頭來，但是，那裡只有茶色的樹在。歪著頭站起來的沃倫，膝蓋又被扔到。這回看到了。穿梭在樹林間的小小手腕。
“喂。”
大叫著跑進樹林間，小小的背影脫兔般地逃跑。雖然一瞬間以為是蘇奈亞，但是，從毛線帽中露出的頭髮是黑色的。喘著氣好不容易才抓到惡作劇的小孩。那是村子角落鞋店的兒子，東加。在懷中，東加像怕生的小貓般粗暴。
“不要，不要，救命啊，救命。”
沃倫從東加出生的時候就知道了，他和他的父親艾拉認識。村子的鞋店不只一間，但是買鞋子的時候大家都會到那裡買卻是理所當然的……。
“這個調皮的孩子。我要告訴你爸爸哦。”
這只是對調皮孩童的輕微懲戒，根本不可能真的這麼做。但是東加卻打著顫，這種威脅並不奇怪啊？
“惡魔，消失吧。”
孩子脫口而出的話，令沃倫大吃一驚。東加的眼睛，筆直地瞪住自己。
“惡魔就該回到惡魔的森林去。”
說錯話的程度不是可以一笑置之的，孩子確實重複了好幾次。為什麼會說自己是惡魔什麼的。是在南方飛行的樣子被看見了嗎。果真如此，對方也不該是這種年齡的孩子啊。也許可以用花言巧語矇騙他也說不定。
“說什麼惡魔的，真的是惡魔的話會一口把你給吃掉的。”
故意做出恐怖的表情威脅，東加極力爭辯地大叫。
“你不就是惡魔嗎？”
一口咬定。
壓抑動搖的情緒，沃倫勉強作出笑臉。
“我怎麼可能會是惡魔。為什麼突然這麼說？”
東加在懷中雙手雙腳不停地掙扎。
“大家都說沃倫是惡魔。大家都知道了。村子裡不好的事，全都是因為你才引起的。密莉安的奶奶受傷，諾亞的貓掉到池子中死掉全都是你害的。”
耳邊傳來爆破的槍聲，沃倫驚訝地鬆手。東加打滾般衝了出去。朝槍聲來源回過頭，看見在水車小屋那有狙擊這裡的黑色槍口。往這筆直狙擊的男人，是東加住在村子外的祖父，夏巴斯。
“你要把我的孫子帶走嗎？可憎的惡魔。”
就算過了六十歲，夏巴斯也還是知名的獵鹿人。
“住手，夏巴斯。”
阻止的聲音，在第二次的短暫槍聲後突然消失。沃倫將身體隱藏在茂密的樹林間，雙腳發著抖。在頭的旁邊有爆炸的火藥味，一百年前的記憶秀簡單地跳出。以前也有過同樣的事。也前也……在遙遠的一百年前。
“竟然欺騙眾人至今，到處散佈不幸的種子。你的真實身份大家都知道了。快點滾出這個村子。”
忍不住地，沃倫從樹林間衝出來。
“你誤會了，夏巴斯。我沒打算欺騙任何人，之前……”
閃著黑色光芒的槍口對準自己。
“去死吧，惡魔。”
連開了數槍。在什麼話都不聽的狀況下。沃倫向樹林深處的深處跑去。對肩頭掠過的子彈，比起貫穿身體的痛楚，比起生命的安危，不知如何是好的鬱悶心情要大了好幾倍。從進入誰都無法進入的南方道路開始，好不容易沃倫才停止了奔跑。雖然肩頭擦傷滲出了血，但是，完全感覺不到痛楚。在道路的正中央跪了下來。打從心底無法忍耐滿溢的眼淚，怎麼也辦不到。
對自己謾罵丟石頭的東加。大叫著惡魔的夏巴斯的臉。就算再怎麼親近，也是在知道是惡魔的一瞬間同樣的事情又重複了。經過了一百年還是像鎖般纏繞在腳邊。再怎麼認真的生活一旦得知是“惡魔”，好幾年的交往、信賴在一瞬間全數崩壞。
明明知道的。明明知道被發現是惡魔會有什麼樣的下場，即使如此還是無法停止到村裡去，因為寂寞。因為一個人太寂寞了。
擦掉溢位的淚水，
