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“不可能！”
“且慢！”
堀田正龍已是汗流浹背，連忙擺手止住平手，
“我……只是確認一下。”
雖然政秀信誓旦旦，但從那高度緊張的表現在，堀田正龍仍然覺察到了些許蛛絲馬跡，一陣無關痛癢的閒聊之後，政秀突然道：
“的確……在家督繼承搞的一片混亂時，我確實不得已挪用了一部分的錢財。”
聽及政秀的主動坦白，堀田正龍立刻豎起了耳朵。
“但是！我絕對沒有拿一分一毫中飽私囊！我所做的一切，都是為了織田家！”
說完之後，平手政秀挺拔的身形駝了下來，這兩句話似乎耗盡了他所有的力氣。
可是……聽到政秀自白的堀田正龍，卻露出了狐疑、驚恐的表情。
這表情似乎是在說……空口說白話，有誰會信呢？就算我信，別人也不信啊！
這令平手政秀覺得更加憤怒，他一把抓住了堀田正龍的手臂，探身問道：
“為何！為何不相信我！”
堀田正龍欲言又止，在政秀的反覆逼問下，才終於回應了他，但堀田的答案，卻令平手政秀……徹底心寒！
“是因為……今川治部大輔他，跟你的說法一模一樣，你的所有辯解……都在他的預料之內。”
18切腹自白
沒過幾天，平手政秀就接到了信長的命令。
織田信長令他反省最近兩年的錢財支出情況，申飭政秀務必避免差錯。
雖然信長沒有明著說“我開始懷疑你了”，但如此舉動的動機顯而易見。
平手政秀，遂就此陷入絕境。
短短數日過去，平手政秀像是老了十歲。
他窮盡數十年積累的智慧，終於想到了一個保全家族的辦法。
只不過，家族雖然能夠保全，他自己卻……
這天的上午，政秀回到家中，看見自己的小兒子正在洗刷戰馬，小子兒那種看著馬兒就像是看著情人一樣的眼神，逗樂了他，因為他也曾年輕過啊。
“真是晴朗的好天氣啊。”
平手政秀到自己的房間裡開啟窗戶，讓新鮮空氣隨著溫暖的春風吹了進來。
然後他換了一身白衣服，坐到案前，開始提筆寫信。
“天朗氣清之日，閒看庭前落梅，聽黃鶯鳴叫，實屬人生美好。”
——留下了這樣的詩句（翻譯過的）之後，平手政秀扒開衣襟，用肋差剖開了自己的肚腹。
直到天黑的時候，信長回到那古野城，才得知了平手政秀切腹的訊息。
織田信長的心頭有一萬隻草泥馬呼嘯而過。
“讓開！快讓開！”
信長根本就沒有下馬，直奔城中平手老爺子的府邸。
海風從伊勢灣吹來，讓剛剛出了一身汗的織田信長覺得寒冷無比。
他不能接受平手老爺子已經死掉的事實。
雖然嘴上不說，但在信長心裡，平手政秀的分量極重，他在信長心中的地位，甚至還在信長的父親信秀之上。
平手政秀的外表溫文敦厚，但內裡卻蘊藏這無窮的才智——織田家與美濃齋藤家的聯姻，即是出自政秀的謀劃。
可是萬萬沒想到，老爺子竟然切腹了！
就算是信長懷疑到了政秀，卻從未想過如果政秀真的貪墨了錢財，他將如何處置。
毋寧說，以平手政秀在織田信長心目中的地位，就算他作出了中飽私囊的醜事，信長也絕不會處死政秀。
但現在……政秀卻為了自白而切腹了。
——是我害死了平手爺。
想到這裡，織田信長不禁淚流滿面。
平手家的屋敷門外，左青龍，右白虎……啊不，左邊一顆赤松，右邊一株白梅，花開得正好。
“我是信長，我要進去了！”
信長揮鞭透過大門，往前賓士。他比前去通知此事的政秀的兒子更早一步到達，但無人在玄關迎接。
“殿下來了！”
聽到守門人呼喚時，平手政秀的另外兩個兒子雙眼哭得紅腫，正要出門迎接，但信長已經到了。
信長破門而入，一陣風吹過，眼前是一具全身素白裝束的屍體。
——看來平手兄弟沒有移動老爺子的屍體。
榻榻米已經被血染黑，右手持刀、業已氣絕的平手老爺子，臉孔猶如半睜著眼的蠟像。
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