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在大大小小的積水潭裡，歷經久遠沉澱而成的星辰沙，是冶煉武器，佈置與辨認魔法迴路的最佳魔法礦物。小悅時不時一抓一大把吹來吹去的魔法陣解除用物，便是這種稀少而昂貴的礦產。
魔族大軍壓境，相應的武器原料，魔法原料價格都節節攀升，然而某日，冷夜帝國接到一份來自曼得斯城外，礦產山谷中傳來的急報，當地有不明植物系魔物出現，這類魔物若是雄居谷內，要派出軍隊剷除自然不難，麻煩就在於，它深藏地底，卻從地面中冷不防地伸出長觸鬚，捲住任何靠近曼得斯山谷的礦工，將其拖入地下。
面對這樣看不見的敵人，軍隊能做的事情可以說是最小的，唯一的辦法就是派出特別行動部隊，潛入那迷宮一般的鐘乳洞裡搜尋魔物。甚至直到此刻，冷夜軍方還不知道究竟潛伏在地底的是什麼東西，只得求助於沙魯恩。
獅鷲團補充一名成員後，夥伴們不再如嘯初離團時頹廢，就連最怕冷的莫琳也高興地上了蒸汽車，畢竟，在過去的一年中，不是沒命逃亡就是對著魔族的一場加一場讓人提不起勁的戰爭，嘯與丹先後離去，小悅又暫時請假下，傭兵團甚至一度有解散的危機。壓抑得太久了，重新過上冒險生活，不管任務有多麻煩，環境有多艱難，總是一件值得開心的事。
用庫勒斯的話就是“大家又在一起了，而且不用去殺綠毛鬼，真開心啊”
寒冷的氣候在蒸汽車中歡樂的氣氛下也變得不再重要。獅鷲團的夥伴們，就這樣一路東南行進，向今年的最後一個任務進軍。
曼德斯城內，城主瑪德希爾終於盼來了自己朝思暮想的救星們，這個年屆六旬的禿頂老貴族，把他們請進了城主府內，並奉以貴賓之禮。
“各位對地底的魔法植物，有沒有什麼特別的看法。”城主向克里詢問道。
克里微微搖頭，事實上他與洛討論良久，綜合彼此見聞，也沒有世界上存在的攻擊性地底植物的資料。
川楓想起自己身居海上二十餘年的見聞，提出了一個看法“你們報告的那種植物，倒是有點像珊瑚礁裡的章魚。”
聽到這句話，傭兵們都笑了起來。
瑪德希爾卻是一臉嚴肅，點頭同意他的看法“我在年輕時，於冷夜海軍部隊內服役，也見過閣下提及的那種海洋動物。確實十分相似。”
“海盜們經常在珊瑚礁石內儲藏寶物，然後餵養一定體型的章魚，為他們看守”川楓又說道“如果有身份不明的人接近，章魚便會直接從珊瑚縫隙內伸出觸手，把敵人拉進海底”
“對此我還有另外一個猜測”禿頂城主眼中微有精光閃現“在這個情況剛出現時，我也查閱過大量的古代植物資料，但是都沒有發現相關的圖片或者介紹”
“所以”他微微側過頭，望著克里，提醒他接下來話的重要性“既然在圖鑑與史料上不存在，也許這並不是我們這個世界上有的東西。”
洛受到提示，馬上明白了“城主閣下的意思是，這也許是魔族移植過來的植物？”
瑪德希爾點頭“如果把這位閣下”他往川楓處指了指“和我的推論結合起來，這隻魔物是某個人所養，作用是——看守山谷內的一些東西”
克里蹙起眉頭，出發前他也估計不到，任務居然會複雜到這種地步，搞不好又是牽扯上麻煩的魔族。
“無論如何，還請各位多費心”瑪德希爾再次向傭兵們致敬。
曼德斯谷經歷幾月的魔物風波後，礦工，協助人員早已撤空，洛手持城主開具文書，把守谷口的衛隊自覺讓開通路。
冷夜西部，寒冷氣流從山谷的另一側擦過，受曼德斯山與隆奇努斯山的阻擋，潮溼水分無法到達這一區域，這類沙漠氣候現象持續了近千年，導致本應在雨水充足區的礦城一年四季乾旱。平均降水量只有不足四十毫升。
“呸呸”貝利娜渾不顧淑女姿態，轉身大口吐出灌進口鼻裡的沙塵，另一邊川楓忙用圍巾捂著小悅，在克里的帶領下緩慢推進。
意識到山谷內風沙來時難以喘息，川楓只得打個響指，也不見他念出什麼魔法咒文，水元素便從他身周湧出，擴散開去，空氣溼潤少許，不再幹旱難捱。
“這就是神術？”克里看了川楓一眼，後者點頭。
“水神，也有人稱呼她為冰雪女神，愛爾蘭斯的神力”莫琳放下圍巾，對此她最是熟悉不過，與巴哈姆特的交戰時，她便拼死請動了愛爾蘭斯附體。
“前面就是高危地域了”因斯盯著遠處錯亂排列的採礦口“觸角就是從那裡伸出
