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“再過會兒。”安娜貝爾小聲說著，愛不釋手地緊抓著一隻不放。
菲莉帕微笑著去按鈴叫僕人。
安娜貝爾往後靠著，手指撫弄著綢緞般的皮質，感覺胸口舒緩了些。毫無疑問，這說明蛇毒在消退……不過，這無法解釋為什麼她會突然感到欣慰安寧。
當然，她得去謝謝西蒙·亨特，並告訴他他的禮物很不得體。如果他承認是他送來了靴子，那麼安娜貝爾就必須還給他。一本詩集、一罐太妃糖，或是一束鮮花才是得體的禮物。可是，從沒有什麼禮物像這樣打動過她。
安娜貝爾讓靴子整夜陪著她，儘管母親警告說把鞋放在床上會倒黴的。最後她終於昏昏欲睡，同意把靴子放在床邊桌上。視窗，仍有管絃樂聲依稀飄來。清早醒來時，她看到靴子就微笑了起來。
第十四章
被蝰蛇咬後的第三個早上，安娜貝爾總算恢復得可以起床了。令她欣慰的是，大部分客人都到臨近的宅第去參加聚會了，剩下安靜空曠的石字莊園。菲莉帕與管家商量了一下，把安娜貝貝爾安頓在樓上一間對著花園的私密起居室。房間很可愛，四壁貼著藍色花朵圖案的牆紙，掛著小孩和動物的照片，賞心悅目。據管家說，這間房間通常只供馬斯登一家用，不過韋斯特克里夫勳爵主動把房間讓給安娜貝爾用。
菲莉帕把一塊毯子在安娜貝爾膝蓋上裹好，在她身邊的桌上放好一杯豬殃殃茶。“你一定得喝。”她不理安娜貝爾扮的鬼臉，堅決地說，“這是為你自己好。”
“你不用呆在這裡看著我，媽媽。”安娜貝爾說，“我在這裡放鬆一下很開心，你可以去散散步，或者和朋友去聊天。”
“你肯定嗎？”菲莉帕問。
“絕對肯定。”安娜貝爾端起茶杯抿了一口，“我會喝的……看到了吧？去吧，媽媽，不用為我操心。”
“好吧。”菲莉帕勉強說道，“就一小會兒。管家說如果你要叫僕人的話，就搖桌上的鈴。記得把茶全部喝掉，一滴不剩。”
“我會的。”安娜貝爾保證，臉上掬起一個誇張的笑容。她直到菲莉帕離開房間才收起笑臉。母親一消失，安娜貝爾就伏在長沙發椅背上，小心地把茶倒在窗外。
安娜貝爾滿意地嘆了口氣，蜷曲在沙發一角。不時會有一聲聲響打破這裡的寧靜：盤子的輕微撞擊聲、管家低低的說話聲，還有掃帚掃過走廊地毯的聲音。安娜貝爾把胳膊支在窗臺上，探出身子讓臉沐浴在明媚的陽光下。她閉起眼睛，聽著蜜蜂嗡嗡地在一簇簇深粉色的繡球花叢和爬過籬笆的甜豌豆卷鬚間穿梭。儘管她仍很虛弱，但像只貓一樣懶洋洋地暖暖地坐著，半夢半醒，還是覺得很舒服。
聽到門口傳來聲音，她很慢才反應過來……一記輕輕的叩門聲，彷彿來者不願敲得太重而打擾了她的遐思。眨眨被太陽曬花的眼，安娜貝爾保持著盤腿而坐的姿勢。眼前的一塊塊光斑終於慢慢消失，她發現自己眼前出現的是西蒙·亨特修長的黑色身影。他半倚在門框上，不自覺地擺出一副放浪不羈的姿勢。他的頭微微側著凝視著她，表情難以捉摸。
安娜貝爾的脈搏開始瘋狂地跳動起來。一如既往，亨特的穿著無可挑剔，但是紳士的裝扮無法掩蓋彷彿從他身上溢位來的勃發活力。她記起了他抱著她時那堅硬的臂膀和胸膛，他的手觸控她身體的感覺……噢，她再也無法若無其事地看著他了。
“你看上去像是隻剛從視窗飛進來的蝴蝶。”他輕聲說。
他一定是在嘲笑她，安娜貝爾想，她完全知道自己蒼白的病容。她不自在地伸手捋捋凌亂的頭髮。“你來這裡幹什麼？”她問，“你不是應該在鄰居的聚會上嗎？”
她並不想說得這麼生硬、拒人千里之外。可是她平時的伶牙俐齒都不見了。她看著他就會忍不住想到他用手替她揉胸口的樣子。這回憶讓她尷尬，渾身燥熱。亨特用微微挖苦的語調說：“我和我的一個經理有事要談，他從倫敦過來，稍晚就到這裡。和你仰慕的那些穿絲襪的貴族不同，我要考慮的可不止是今天的野餐毯該鋪在哪裡。”亨特離開門框，走進屋子，他的眼神顯然在給她評分，“還覺得虛弱？很快就會好的。你的腳踝怎樣了？把裙子撩起來——我想我該再看一下。”
安娜貝爾警覺地看了他一秒鐘，然後她看到了他眼裡的神色，笑了起來。這些放肆的話不知怎的緩解了她的尷尬，讓她放鬆。“你太好了，”她平靜地說，“不過不必了。我的腳踝好多了，謝謝。”
亨特微笑著走近她。“我要你知道，我的提議完全是建立
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