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☆、第40章 求婚
如果說；就在一週之前；歐也妮關於製造機車和修建鐵路的那個設想還僅僅只是個“設想”的話；那麼現在；在與貝爾納先生進行過一番詳細的長談之後，一個初具輪廓的計劃已經漸漸地浮出了水面。
貝爾納先生思路清晰；對專業非常精通；執著於夢想。無論是性格還是行事作風，正符合所有最後取得成功的科技人士的所有特點。
所以最後，當貝爾納闡述完畢；用他期待而緊張的目光望著歐也妮時；歐也妮立刻決定相信他——即便最後；證實他的設想不過只是空想的話，她的損失也不過就是初期投入實驗專案的那一筆數目並不至於到了驚人地步的投資。
而倘若他的想法變成現實，也就意味著她可以提早幾年啟動世界上第一個鐵路開發專案——從被動等待別人的技術轉讓到自己去掌控主動權，這其中的經濟效益，自然不言而喻。
“貝爾納先生，倘若您真的能在約定時間內造出可以投入實際運營的機車，到時候，是以現金方式一次性買斷您的技術專利還是讓您享有鐵路公司的股份，您自己決定，我充分尊重您的選擇。現在，最重要的是先讓您有機會把自己的想法付諸現實。倘若您願意，在您徹底養好傷之後，我希望您就能投入到研究中去。”
貝爾納從椅子上猛地站了起來，雙目閃閃，顯得異常激動。
“啊，尊敬的小姐！毫不誇張地說，能遇到您，對我而言，完全就像得到來自天國的福音！我的身體已經完全沒有問題了！只要有條件，我甚至現在就可以投入到工作中去！您不知道，我為了這一天，已經不知道等待了多久！”
歐也妮笑了笑。
“貝爾納先生，我理解您迫不及待的心情。但是第一，您必須要先痊癒。在這之後，才能更好地投入工作。這不但是對您自己和您女兒的負責，對我的先期投資，也是一種負責。第二，我相信您應該需要幾個助手。另外，關於您接下來工作地點的選擇，倘若您沒別的想法，可以去我的故鄉索繆，距離這裡大約一百法裡。在索繆附近，我的父親有一個不算小的莊園，附近是片荒地，無論是鋪設鐵軌還是搭建廠房，都十分適合。”
“我聽您的，葛朗臺小姐！”貝爾納說道，“我的家境原本就貧寒，為了造出我理想中的機車，我已傾家蕩產，我的妻子也離開了我，除了女兒和我的圖紙，我現在一無所有。”
“那麼就這麼說定，”歐也妮說道，“我在巴黎大約還要停留一段時間。到時候，您和您的女兒可以一道隨我回去。”
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送走貝爾納之後，歐也妮信步來到視窗向外眺望的時候，心情微微有點起伏。
她知道剛才，自己做了一件正確的事。
是的，現在一切進行得都十分完美——她最早的投資或者盈了大利，或者潛力無限，商人銀行的幾個專案現在正有條不紊地進行。當初做決定時，就考慮到了時局變動的因素，所以選擇了與時局變化沒有必然因果關係的專案，比如，投資到外省的幾個新興工廠，以後，它們就會是法國紡織業和鋼鐵業裡的巨頭。就連那筆冒著極大風險的發放給拿破崙的貸款，現在看起來，似乎也無需擔心——除非哪一天，這個帝國的政權被人以暴力的方式徹底摧毀——當然，這就不是她所能掌控的了，一切只能交給上帝。
世上的人，尤其是那些有著出類拔萃能力的人，慾望往往可以無窮無盡。但是，她卻清楚自己。無論是從前還是現在，她的聰明和才智，其實並不足以睥睨天下。
所以，她不貪心。
人這一輩子，能真正做好一件事情，把這件事情做到極致，這就足夠了。
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一週之後，羅啟爾德位於聖爾曼區的宅邸裡，舉行了一場盛大的舞會。
當天晚上，這座豪宅裡貴客盈門。包括巴黎商界、官場、貴族乃至於軍界的幾乎所有有頭有臉的人物都收到了邀請，舞會開始時，停在宅邸外的將近千輛馬車發出的角燈燈光照亮了整幢的房子——第二天，巴黎商報的撰稿人如此撰文描述這場聚會，稱它“是一場令人印象深刻的盛大聚會，足以被列入本年度的社交年鑑”。當然，這場舞會的高潮，是主人詹姆斯·羅啟爾德攜手最近巴黎社交圈正冉冉升起的新星——來自安茹省的葛朗臺小姐一道現身，宣佈他們合作經營的商人銀行正式掛牌。
在香檳和管絃樂隊的助興之下，詹姆斯攜手他的合作伙伴，年輕的葛朗臺小姐滑下舞池，在周圍無數雙眼睛的注視之下翩
