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這個時代的大數學家、天文學家、哲學家、詩人，奧馬爾.海亞姆行走在滿是精美雕刻和奢華裝飾的伊斯法罕宮廷之中，步履顯得有些蹣跚。他已經是一個上了年紀的老人，而且自從同窗好友尼扎姆.穆勒克和庇護他的蘇丹馬立克沙相繼病逝後，他在伊斯法罕宮廷中的地位就一落千丈。
再也沒有人欣賞他的才華了！他的《代數學》，他的高次方根，他對幾何原本的研究，他對天文曆法的研究，還有他的詩詞，都無人欣賞。
不僅無人欣賞，而且還有許多虔誠過度的宗教學者指出他的詩詞中具有無神仙論的傾向。這讓虔誠的太后、蘇丹、自封的蘇丹和自封蘇丹的繼承人們更加討厭他這個老傢伙。
當然了，還有一個原因也讓他令人討厭。就是他和可怕的山中老人哈桑.本.薩巴赫也是同窗好友——真是讓人意想不到的組合，也許是在世的天方教科學家中最偉大的一位，和天方教聖鬥士的開創者，居然是同窗好友。
這層關係，讓奧馬爾.海亞姆在伊斯法罕宮廷中的處境更加艱難，幾乎什麼事情都做不成。而且他也無心再進行數學研究，每天就是在挖空心思向別人證明自己的虔誠的天方教徒。
而這種日益保守的氣氛，也讓奧馬爾.海亞姆對天方教事業的前途感到擔憂。曾經輝煌的智慧宮、精誠兄弟社和理性派，如今都在走下坡路了。翻譯和研究古希臘哲學、科學書籍的活動，也漸漸處於停滯狀態中。已故的“第一科學家”海什木所提出的“科學方法的四段論”至今也沒有多少學者去運用了。
甚至，奧馬爾.海亞姆都悲觀的看到了天方教的未來會淪落的和愚昧的基督教一樣……這真是太可怕了！
可是，作為一個除了知識，什麼力量都沒有的老頭子，他又能改變什麼呢？除了向根本不相信知識的蘇丹和蘇丹繼承人呼籲，他又能做什麼呢？
帶著無奈和辛酸，這個時代最偉大的科學家已經到了足以三層樓高宮廷大廳門外。一個黑太監已經在那裡等候了，看見奧馬爾.海亞姆就道：“吉亞斯丁（這是海亞姆的尊稱，意思是‘信仰的幫助’），蘇丹請您進去。”
不必等候了？
海亞姆稍稍有些激動。這些年，他常常會在蘇丹的大廳外面等候上幾個小時，最後連蘇丹的面都見不到。
今天居然可以馬上見到蘇丹，難道蘇丹穆罕默德一世回心轉意了？
老頭子的步伐都輕快起來了，快步跟著那個黑太監就走進了宏偉的大廳。大廳內正在進行一場召見，蘇丹穆罕默德一世正和幾個大臣一起，在召見一個穿著阿拉伯人服飾大鬍子中年人。
這個中年人說得阿拉伯語似乎不大標準，讓蘇丹穆罕默德一世有些皺眉頭。看到海亞姆走進來，蘇丹打斷了那人的話，對海亞姆道：“吉亞斯丁，你知道多少關於桃花石的事情？”
“桃花石？”海亞姆一愣，“是指喀喇汗人嗎？他們不是被桑賈爾總督打敗了嗎？”
桑賈爾就是那個在卡特萬之戰中被耶律大石暴打的塞爾柱蘇丹，他現在還不是蘇丹，不過已經掌握了塞爾柱突厥大部分的地盤。
在五年前，原本臣服於塞爾柱突厥的西喀喇汗國趁著塞爾柱突厥內訌掀起了叛亂，試圖擺脫塞爾柱突厥的統治。穆罕默德一世蘇丹就命令他那個戰無不勝的三哥桑賈爾去平叛。桑賈爾則率部在阿姆河流域的泰爾梅茲附近同西喀喇汗國展開決戰，殺死了西喀喇汗的可汗基博拉伊爾，迫使西喀喇汗人再次臣服。
哦，如果用比較正式說法，應該是塞爾柱突厥的侵略軍在下中國的阿姆河流域殺死了中國的基博拉伊爾汗……
“不是下桃花石人，”塞爾柱的蘇丹說，“是上桃花石的佛教軍隊想要進攻下桃花石……他們可能向奪回被卡迪爾汗奪取的喀什噶爾和于闐的土地。”
“上桃花石？”海亞姆想了想，“是那個自稱為‘宋’的異教徒國家？這個國家據說非常弱小，一直被佔據中桃花石的契丹人欺負。現在怎麼可能攻打下桃花石？”
蘇丹一指那個大鬍子中年人，“吉亞斯丁，這個自稱是來自上桃花石的廣州城的商人，名叫阿里。據他說，現在上桃花石出了一位窮兵黷武的昏庸之君，和公認桃花石庸主李……李什麼一樣，李什麼？”
原來在伊斯法罕的宮廷中面見蘇丹的正是蒲阿里。他是在蒲阿布戰敗後，乘坐阿里號戰船，從亞齊港跑到巴士拉的。本來想向哈里發報告宋國將要入侵的訊息，結果卻被塞爾柱的伊拉克總督帶去了伊斯法罕，交給了蘇丹穆罕默德一世。
