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”
兩個女人用阿拉伯語聊了一會兒，終於摸清楚了對方的情況，然後才對在碼頭上等待了好一會兒的羅馬皇帝和大宋的兩位使臣分別介紹情況。
“正使，”墨莉對紀憶說，“那位穿紫衣服的女人是羅馬科穆寧娜公主，他的丈夫是羅馬的愷撒……大約是個相公之類的官員吧？他們夫婦希望我們可以住在他們的宅邸中，直到使館建成。”
這個時代的歐洲基督教國家之間已經出現了常駐使館，所以科穆寧娜公主也想當然的認為桃花石國的使團也會在君士坦丁堡城內建立使館。
與此同時，科穆寧娜也在同她的父親說話：“父親，上桃花石的使團想從我們這裡得到希臘哲學和科學的知識。另外，他們並不是基督徒，而是信仰一種多神教，也有他們自己哲學思想，是可以和我們交流的。”
“他們只是為了哲學來羅馬的嗎？”羅馬皇帝，也就是大統帥（翻譯問題）阿萊克修斯一世稍稍有些失望，不過並沒有在臉上顯示出來。
“也許還有別的目的吧。”科穆寧娜對父親說，“您看見那兩個薩拉森人了嗎？跟在上桃花石國使臣身後的，應該是尼采米亞大學的梅里亞和安薩里，他們都是著名的學者，也是哈里發和蘇丹的顧問。”
梅里亞和安薩里在基督教世界也小有名氣，特別是梅里亞，他的詩集流傳到了東羅馬帝國，擁有一些讀者。
“我想有些話是不方便當著他們說的……”科穆寧娜想了想，又道，“也許他們自己也負有什麼秘密的使命吧？”
阿萊克修斯一世揚了下眉毛。這是很有可能的！因為十字軍的東征已經改變了西亞的格局，塞爾柱突厥和東羅馬帝國的關係出現了緩和。而阿萊克修斯一世也十字軍東征的過程中收復了小亞細亞半島西部的一些土地，穩定了帝國的形勢。現在也是時候將注意力轉向經濟了——帝國是依靠外國僱傭軍維持的，也就有錢有軍隊有帝國，沒錢一切都完蛋！由於之前的杜卡斯王朝時一連串的對外戰爭失敗和內部的紛爭，使得東羅馬帝國耗盡了大部分的元氣。在君士坦丁堡宏偉的城牆之內，現在只有一個人口日益減少的蕭條城市。
同樣的，塞爾柱突厥人在馬立克沙蘇丹死後也陷入了大分裂，現在又在西面和十字軍殺成一團，在東方似乎又受到桃花石國的威脅，應該是沒有餘力和羅馬帝國繼續開戰了……
“好！”阿萊克修斯一世低聲對女兒說，“找個機會試探他們一下。
另外，儘快弄清楚上桃花石國使團的真實目的，然後馬上報告給我知曉！”
……
紀憶使團終於在君士坦丁堡內為數不多的羅馬人的夾道歡迎下，進入了曾經輝煌，而如今顯得相當蕭條的城市。
不過即便如此，紀憶還是不得不為城內遍佈的高大房屋感到驚訝了。開封府雖然比這座君士坦丁堡熱鬧許多，但是城內卻少有兩層樓以上的房屋。倒是由武好古創立的界河商市到處都是高大的房子，和君士坦丁堡稍微有點相似。
紀憶騎著馬，在阿萊克修斯一世的陪同下，策馬走在君士坦丁堡大街上的時候，不知怎麼，居然想到了界河商市——兩者似乎有不少類似的地方啊！
不僅是高大的建築物，好像還有元老院……或者貴族議會什麼的！反正兩座城市中都有這麼一個衙門，好像功能也有點類似。
紀憶接著又想到鮑德溫之前說過，在一千多年前，也就羅馬帝國出現之前，還有個什麼元老院和羅馬人民國（羅馬共和國的正式名稱是元老院與羅馬人民），聽著有點像中原那邊的“共和”啊！這個勞什子羅馬人民國據說還是趕跑了羅馬大王后成立的無父無君之國，還真有點不像話了。
回頭一定要向那個科穆寧娜公主打聽一番，一定要問清楚來龍去脈……
另外，這個羅馬國的都城看著還真是蕭條啊！一個靠僱傭軍維持的國家窮成這樣還有什麼希望？
紀憶嘴角微微翹起，露出得意的笑容——他知道，自己馬上又可以做成一筆大買賣了！
這一次，他要把一場能讓人發家致富的戰爭販賣給窮得底兒掉的羅馬帝國！
