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在江寧府的長樂宮旁邊，合眾會議堂今兒的氣氛凝重異常。極少會出現在會議堂中的東宋皇帝，一大早就穿了最正式的天子朝服，在首相文道生和領議政同時也是浙黨黨魁的宋濂陪同下，出現在了會議堂中央的御座上。
根據東宋的虛君慣例，天子通常只在每年正月十五，合眾會議正式開始年度議政的典禮上露面，接受全體議員的朝見。另外，天子還會在每一屆合眾會議正式組成的時候出現在會議堂御座上，將象徵著議政之權的笏板親手交給每一位議員。
而在正月十五禮儀和會議組成禮儀外，天子一般是不會出現在會議堂的。哪怕首相請旨解散會議，也只是在長樂宮紫宸殿中下旨。
只有一種例外情況，天子才會親臨合眾會議聽政。就是國家面臨戰爭威脅，合眾會議議定戰和國策時，天子或者太子必須駕臨聽政。
今天不是正月十五，也不是新一屆合眾會議組成的日子，天子鄭重其事的駕臨合眾會議堂，難道是要議定戰和國策嗎？難道是西宋那群戰爭狂又打過來了？
大宋（東宋）合眾會議堂內大部分的議員，都知道國家現在正面臨前所未有的危機。一個是大周的“鳥糞禁運”，這肯定會造成糧食的大減產。
另一個危機則是江南工商業的“盛極而衰”——江南工商業也因為“熱水器”和“黃氏紡機”的運用，出現了生產過剩和失業增加。
在兩大危機夾擊下的東宋都有點風雨飄搖的意思了，要是再來一場戰爭，會不會就此垮臺？議員們的心都吊了起來。
東宋雖然在危難之中立國，但是因為從一開始就採取了北和西守以水軍立國的政策，所以國防安全其實是很有保證的。
以往的三次中原大戰，東宋只是看著有點危險，實際上卻安如磐石。
因為在稜堡加青銅大炮的時代，由漢水、川江順流而下取江南的故事根本不可能出現。
而且東宋的陸軍也不太弱，戰鬥力不比西宋的軍隊差多少。連東宋的騎兵都可以和西宋騎兵抗衡！
雖然東宋的江南、淮南不適合大量養馬。但是東宋有新宋大陸殖民地啊！而且東宋還是僅次於大周的海上強權，可以從西方和天竺獲取良馬，並且在新宋大陸的草原上放養。
所以東宋的軍隊中既不缺馬，也不缺少強悍的騎兵。而東宋的騎兵部分來自淮上的軍戶，也有一部分來自新宋和新東瀛的草原。馬背上的功夫可不比西宋的騎兵差多少。
因此東宋合眾會議的議員們對於西宋的入侵併不害怕，可是眼下這個時機可不大好……內憂加上外患，事情不好辦啊！
就在議員們憂心忡忡的時候，議會主持宋濂宣佈了一個讓他們大吃一驚的訊息。
“諸位議員，據可靠情報，北周正圖謀攻打我朝！”
訊息一出，會議堂中頓時譁然。
“什麼？周國！？”
“怎麼可能……”
“這是真的嗎？”
“兩國可是二百多年的友邦啊！”
“不可能吧，昨天我才見了淮上來客，平安無事啊！”
“咚咚咚……”
宋濂拿著個木榔頭在一張擺在桌子上的小皮鼓上敲了敲，會堂當中頓時安靜了下來。
宋濂說：“現在由首相閣下講話。”
首相文道生站起身，向皇帝趙昊鞠了個躬，然後又衝領議政宋濂點了點頭：“領議政，就在三天前，周國以護送武元凱赴埃及與安娜女皇成親的名義，派出了包括神舟號、共和號、約法號等三艘一級戰列艦在內的龐大艦隊，開赴南洋。
另外，合眾政府還得到可靠情報，南美洲南天省的鳥糞島和鳥糞沙漠中還有豐富的鳥糞資源。五十年內都不可能被採掘一空！”
根據合眾會議的議事規則，議員之間不能進行爭論，所有的議員都只能和領議政交換意見——也就是說，對話必須發生在議員和領議政之間。
這是為了防止議員們之間發生爭吵和鬥毆……
“領議政，”馬上就有在野黨的領袖起身發問，“也許周國想要提升鳥糞的價格。”
宋濂問文道生：“首相，請回答。”
“關於鳥糞價格的談判已經破裂，”文道生道，“周國不打算恢復供應。”
“領議政，我們能夠找到新的鳥糞島嗎？”
“首相……”
“目前還沒有找到！而我們的庫存，將會在年內耗盡。從明年開始，我們的糧食供應將會出現巨大的缺口！
