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江寧,東宋首相官邸。
滿座的東宋文武高官肅然而坐,每個人都看著剛剛發下的一份簡報發呆。而戰時內閣首相文道生則背對著他們,看著高高掛起的巨幅地圖,動也不動。
窗外,是東宋首善的江寧城區,市中心的高樓鱗次櫛比。商業區的店面一間挨著一間,大多氣派體面。工業區則是煙囪林立,機器轟鳴。碼頭上泊著載滿了貨物的內河商船,江面上冒著濃煙的汽船拖拽著一串串的木質貨船,東去西往。
一切都是如此美好,如此充滿活力……任誰都不會想到,滅頂的災難已經到來了。
東宋南洋大艦隊的主力在龍石島一戰中損失慘重!
失去了三艘一級戰列艦,十艘二級戰列艦,二十艘三級戰列艦……總共三十三艘主力艦,全數戰沉!
這可是東宋海軍半數的主力艦啊!
而和這些主力艦以及三十多艘戰沉的四級、五級、六級艦一起失去的,還有三萬多名訓練有素的海軍官兵……還有東宋合眾國維持戰爭的決心和信心。
由於東宋和大周過往的友好關係,以及大周共和國執行了一百多年的“華夏優先”政策,還有華夏民族所信奉的終極統一思想,都讓東宋的資本家和民眾對大周共和國抱有好感。
在大部分東宋人看來,華夏三雄之間的決戰並不是國戰,而是一場內戰。
一場結束二百多年天下三分的統一戰爭!
而東宋的合眾國體制,又讓江寧朝廷在這場統一戰爭中,處於非常不利的地位。
因為江寧朝廷和合眾會議並不是合眾諸州的上級主管。朝廷和合眾會議對合眾諸州下達的指令不是強制性的。而且合眾諸州在法理上也可以脫離合眾國……
實際上,從東宋立國之日起,維持這個“邦聯制”國家統一的因素,就是屬於東宋朝廷的皇家海軍。
東宋在政治上接近“邦聯制”,在經濟上則是一個典型的外向型的海洋國家。國內經濟的繁榮有賴於海外的市場和殖民地的財富……也就是說,東宋的繁榮和富庶,必須依靠強大的海上力量。
而東宋本土的國防,又要依賴海軍長江艦隊。
也就是說,沒有海軍,就沒有東宋合眾國的一切。
而為了維持海軍的強大,東宋的合眾諸州就不得不將“海軍權”完全交給中央,用五十州的財力打造一支足以和大周共和國海軍對抗的海上強權。
因此東宋海軍,才是東合眾國得以凝聚統一的基礎。
現在海軍遭遇了慘重的損失,東宋統一的基礎也就不復存在了。
合眾國的落日,自然近在咫尺!
“首相,”東宋的戶部尚書沈萬三聲音顫抖著說,“我們,我們海運是不是馬上就要中斷了?這可怎麼辦?可怎麼辦……要不,我們還是建議陛下帶著皇室暫避新宋吧。
現在本土艦隊還算完整,可以護送陛下和皇室離開江寧去新宋的。”
沈萬三是這一屆內閣中的首富,他的家產在整個東宋都能排上前十名,號稱擁有幾個“小目標”,堪稱富可敵國。不過他的尚書並不是捐來的,而是由在“蘇杭秀明越”一帶極有影響力的江南工商聯盟(黨派)推薦入閣的,代表的自然是江南工商業的利益。
對於江南工商業來說,失去海權就等於直面滅頂之災。
哦,也不是一定會滅頂……還可以體面的投降!
脫離東宋合眾國,加入大周共和國。
雖然加入共和國後,江南工商業不可能再擁有原本在東宋合眾國時的發言權。但是仍然可以在共和國約法的保障下,實現自身利益的最大化……
共和國可以剝奪江南合眾諸州的合眾自主權,但同時也必須保護江南諸州的自治權和江南百姓的公民權。
雖然地方治權會不可避免遭到削弱(從法理上說,共和制下的地方自治權來源於最高議會的權力下放),但也不是不可接受的。
而沈萬三現在提出的由本土艦隊護送皇帝和皇室逃亡新宋的方案,實際上就是要執行“皇室放棄東宋本土”的避難方案。
皇室一走,東宋的合眾政府和大周共和國執政府,也就能夠開展和平統一的談判了……
“我們還可以打下去!”東宋的兵部尚書趙良忠大聲嚷嚷道,“周國在龍石島海戰中的損失也很大,他們至少失去了15艘主力艦!
更重要的是,龍石島海戰表明沒有裝甲防護的風帆戰列艦根本不堪一擊。未來是屬於裝備有可以發射大口徑開