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晨光灑滿了金水河。
河面已經封凍，彷彿一面巨大的銅鏡，反射出了金色的光芒。昨天晚上降了雪，河岸邊的楊柳枝條上滿是冰花雪花，恍如披上了一層銀色的紗巾。這就是元符元年冬天的開封府，冰雪之下，仍然透出那一份雍容和華貴。
大相國寺悠揚的鐘聲傳來時，皇城內的慈德宮裡，今年五十三歲的向太后，早就用完了早餐，在兩個樣貌嬌媚如花的宮女陪伴下，在院子裡面散步。
太后從幾年前開始就發了福，人胖了，可身體卻越來越弱，還總覺得胸悶氣短。叫翰林醫官來瞧過了，說是肝火上炎，痰濁內蘊，氣陰兩虛。開了藥，還讓老太后多多走動，別一天到晚老坐著。
所以向太后就養成了每天早上起來散步的好習慣。不過在向太后自己看來，她的毛病靠散步和吃中藥根本沒有大用……因為這毛病就是叫當今大宋的昏君趙煦和獨霸朝綱的奸臣章惇給氣出來的。
作為大名府豪門向家（和潘巧蓮是同鄉）出來的女子，向太后天然的就是舊黨支持者。而且把她捧上皇后寶座的高太后（英宗的皇后）又是舊黨的領袖，在神宗皇帝死後以太皇太后身份臨朝稱制，廢除新法，重用舊黨。而在高太后死後，向太后則接替她成為了舊黨人物的總後臺。
不過讓她沒有想到的是，一向體弱多病，看上去還有點懦弱的趙煦在親政之後，居然敢推翻了高太后的政策，重新啟用新黨，恢復了新法，還連年用兵，窮兵黷武，都快把西賊打垮了……呃，打垮西賊當然是好事兒，可是北面的遼國肯眼睜睜看著西賊垮掉？
肯定不可能啊！到時候，大遼的四十萬宮帳兵，一百二十萬京州兵就要沿著黃河席捲南來，大宋就要亡國了！
最為可恨的是，昏君趙煦還在奸相章惇的煽動之下，不顧太后的堅決反對，廢黜了賢良淑德的孟皇后，還立了身份卑微，相貌美豔，但不守臣妾之禮的劉氏為後。
現在的大宋真是內有妖后，外有奸相，行新法害民，還在邊疆妄動刀兵。長此以往，可就要國將不國了。
不過讓大宋重回正軌的希望也還是有的，而且還不小……那個昏庸無道的官家趙煦已經身患重疾。翰林醫官的診斷是“縱慾內傷，耗氣傷津，累及脾腎，致脾虛失運，腎絡不通”（大概是慢性腎炎什麼的）。總之，就是要英年早逝了，現在就不知道能熬多久了？
而趙煦現在又沒有留下一個兒子可以繼承大統，而且也沒有一個侄子。他一旦駕崩，必然是從諸弟之中選擇繼承人。向太后則可以循高太后之慣例，臨朝聽政，盡廢新法，掃蕩諸奸了。
在趙煦的幾個弟弟當中，向太后最看得上的，毫無疑問就是神宗第十一子端王趙佶了。
這位端王不僅才華橫溢，而且長相也非常英俊，身體更是強壯的不似趙家的皇子。如果讓他繼續大統，將來肯定不用擔心官家早逝和生不出兒子來繼承大統這樣事情——這可不是向太后一個人的看法，而是開封府勳貴豪門一致認定的。
說起來，這實在也是因為趙佶太多優秀了。用後世的評價來說，就是“諸事皆能，獨不能為君耳！”
可是現在誰又能想到一個諸事皆能的皇子，獨獨不會做皇帝呢？
一陣急匆匆的腳步聲傳來，接著就看見一個穿著緋色袍服，手拿拂塵，頭上戴著貂璫的上了年紀的胖宦官一路小跑著就進了院子。
這宦官姓龐，名寬，是入內nei侍省押班，勾當內東門司，階官是拱衛大夫，在宦官中屬於高品了，因為上了年紀，跑了一路就有點上氣不接下氣了。向太后見了他又胖又喘的樣子呵呵笑了起來：“胖兒，看你喘的，先歇口氣，有話慢慢說。”
“胖兒”是龐寬的小名，他是大名府人，自打向太后嫁給還是穎王的趙頊時就一直伺候著她。那時龐寬還是個孩子，因為長得胖乎乎的，所以大家都叫他胖兒。不過如今卻只有向太后一個人還這麼叫他了。
老“胖兒”喘允了氣兒，一張肥臉上就堆滿了笑兒了，先給太后行了一禮，然後才笑道：“太后，兩位觀察都來了，就在內東門候著。”
內東門是宮內一道特別重要的大門，是連線內中和外殿的主要通道，同時也是內外命婦入內覲見太后的通道。如果出現垂簾聽政的局面，皇太后和執政大臣們議政的地點也在內東門附近。
因此在北宋的宮廷之中，就出現了一個內東門司，隸屬於入內Nei侍省，勾當官通常是兩人，其中一人肯定是太后的心腹。這位被向太后稱為“胖兒”的龐寬，就是內東門司的兩個勾
