畫蛇

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許宣著得不長不短，一似像體裁的，戴一頂黑漆頭巾，腦後一雙白玉環，穿一領青羅道袍，腳著一雙皂靴，手中拿一把細巧百摺描金美人珊瑚墜上樣春羅扇。打扮得上下齊整，那娘子分付一聲，如鶯聲巧囀，道：“丈夫早早回來，切勿教奴記掛！”許宣叫了鐵頭相伴，徑到承天寺來看佛會。人人喝采：“好個官人！”只聽得有人說道：“昨夜周將仕典當庫內，不見了四五千貫金珠細軟物件，見今開單告官挨查，沒捉人處。”許宣聽得，不解其意，自同鐵頭在寺。其日燒香官人、子弟、男女人等，往往來來，十分熱鬧。許宣道：“娘子教我早回，去罷。”轉身，人叢中不見了鐵頭，獨自個走出寺門來。只見五六個人似公人打扮，腰裡掛著牌兒，數中一個看了許宣，對眾人道：“此人身上穿的，手中拿的，好似那話兒。”數中一個認得許宣的道：“小乙官，扇子借我一看。”許宣不知是計，將扇遞與公人。那公人道：“你們看這扇子扇墜，與單上開的一般！”從人喝聲：“拿了！”就把許宣一索子綁了，好似：數只皂雕追紫燕，一群餓虎啖羊羔。許宣道：“眾人休要錯了，我是無罪之人。”眾公人道：“是不是，且去府前周將仕家分解！他店中失去五千貫金珠細軟，白玉絛環，細巧百摺扇，珊瑚墜子，你還說無罪？真贓正賊，有何分說！實是大膽漢子，把我們公人作等閒看成。見今頭上、身上、腳上，都是他家物件，公然出外，全無忌憚！”許宣方才呆了，半晌不則聲。許宣道：“原來如此！不妨，不妨，自有人偷得。”眾人道：“你自去蘇州府廳上分說。”

次日大尹升廳，押過許宣見了。大尹審問：“盜了周將仕庫內金珠寶物在於何處？從實供來，免受刑法拷打。”許宣道：“稟上相公做主，小人穿的衣服物件皆是妻子白娘子的，不知從何而來。望相公明鏡詳辨則個！”大尹喝道：“你妻子今在何處？”許宣道：“見在吉利橋下王主人樓上。”大尹即差緝捕使臣袁子明，押了許宣，火速捉來。差人袁子明來到王主人店中，主人吃了一驚，連忙問道：“做甚麼？”許宣道：“白娘子在樓上麼？”主人道：“你同鐵頭早去承天寺裡，去不多時，白娘子對我說道：‘丈夫去寺中閒耍，教我同青青照管樓上。此時不見回來，我與青青去寺前尋他去也，望乞主人替我照管。’出門去了，到晚不見回來。我只道與你去望親戚，到今日不見回來。”眾公人要王主人尋白娘子，前前後後，遍尋不見。袁子明將王主人捉了，見大尹回話。大尹道：“白娘子在何處？”王主人細細稟覆了，道：“白娘子是妖怪。”大尹一一問了，道：“且把許宣監了。”王主人使用了些錢，保出在外，伺候歸結。古

且說周將仕正在對門茶坊內閒坐，只見家人報道：“金珠等物都有了，在庫閣頭空箱子內。”周將仕聽，慌忙回家看時，果然有了。只不見了頭巾、絛環、扇子並扇墜。周將仕道：“明是屈了許宣，平白地害了一個人，不好。”暗地裡到與該房說了，把許宣只問個小罪名。

卻說邵太尉使李募事到蘇州幹事，來王主人家歇。主人家把許宣來到這裡，又吃官事，一一從頭說了一遍。李募事尋思道：“看自家面上親眷，如何看做落？”只得與他央人情，上下使錢。一日，大尹把許宣一一供招明白，都做在白娘子身上，只做“不合不出首妖怪”等事，杖一百，配三百六十里，押發鎮江府牢城營做工。李募事道：“鎮江去便不妨。我有一個結拜的叔叔，姓李，名克用，在針子橋下開生藥店。我寫一封書，你可去投托他。”許宣只得問姐夫借了些盤纏，拜謝了王主人並姐夫，就買酒飯與兩個公人吃，收拾行李起程。王主人並姐夫送了一程，各自回去了。

且說許宣在路，飢餐渴飲，夜住曉行，不則一日，來到鎮江。先尋李克用家，來到針子橋生藥鋪內。只見主管正在門前賣生藥，老將仕從裡面走出來，兩個公人同許宣慌忙唱個喏道：“小人是杭州李募事家中人，有書在此。”主管接了，遞與老將仕。老將仕拆開看了，道：“你便是許宣？”許宣道：“小人便是。”李克用教三人吃了飯，分付當直的同到府中，下了公文，使用了錢，保領回家，防送人討了迴文，自歸蘇州去了。許宣與當直一同到家中，拜謝了克用，參見了老安人。克用見李募事書，說道：“許宣原是生藥店中主管。”因此留他在店中做買賣，夜間教他去五條巷賣豆腐的王公樓上歇。克用見許宣藥店中十分精細，心中歡喜。原來藥鋪中有兩個主管，一個張主管，一個趙主管。趙主管一生老實本分，張主管一生剋剝奸詐，倚著自老了，欺侮後輩。見又添了許宣，心中不悅，恐怕退了他，反生奸計，要嫉妒他。忽一日，李克用