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知道昨天就都宰了,也能給士兵多吃點肉了,哎,要出發來不及了。”
金州堡軍戶中的壯婦也被動員起來,總算是湊出了快兩千輔兵,他們或者跟牲口一起揹著纜繩拖車,或者推著些獨輪或者雙輪的木扳車,還有些人則扛著戰兵的鎧甲包袱。鄧肯的炮隊也一身輕鬆地跟著行軍,這六門銅炮讓選鋒營非常羨慕,他們出動了上百輔兵,把大炮小心翼翼地拖著跟在縱隊後。
戰兵隨後也整隊出發,行軍途中救火營官兵只拿著自己的長槍或者火銃,頭盔也背在身後,馬隊則是全副武裝地走在佇列的最前面。
十餘里的路途輕鬆走完,最前的馬隊迅速散成長列,黃石正要下令最前端的步兵披甲,就著見先鋒賀定遠的傳令兵趕來了:“稟大人,建奴撤退了。”
於是全軍繼續保持行軍隊形進發,黃石帶著護衛隊縱馬追上前鋒,章肥貓也帶著他的親兵家丁緊緊跟在黃石身後,他們到了軍前時賀定遠先是狠狠瞪了章肥貓一眼,才在馬上向黃石欠身說道:“沒有兩千戰兵,也就是千多披甲!建奴還有兩千多輔兵,幾乎沒有馬,他們看見我救火營旗號後就迅速退去了。”
章肥貓不敢說話只是把腦袋一縮,賀定遠也就不再看他而是問道:“大人,要追擊麼?”
遠處的後金軍旗幟仍然嚴整,但他們的存在擋住了救火營的偵騎,形成了一道軍情屏障,黃石沉吟了幾秒後下令:“全軍繼續前進,到達南關側面就可以停了,我軍只要掩護友軍撤退到金州就已經是勝利。”
早知道後金軍這麼容易撤退,不知道運送些糧食來如何?但這個念頭也就是停留了一會兒,等黃石看到簡陋的南關堡後就放棄了這個念頭,有了旅順的輜重糧食,後金軍只要打造好攻城器械,沒有完工的南關比較難以堅守。南關守軍早就看見明軍浩蕩的隊伍了,很快就派人出來聯絡,黃石下令不許胡亂逃跑,而要整齊排列後由主官帶隊離開,哪隊先排列齊整哪隊先走,從金州來的婦女則立刻返回。南關內的戰兵則交給章肥貓歸建。跟著救火營一起斷後。
加上從金州跟來的輔兵,九千多明軍輔兵好不容易才整頓完成,兩個營近五千的戰兵則緩緩跟隨在龐大的縱隊後撤離。
那幾十後金軍就默默地著著明軍折騰了一上午,黃石几次試圖把他們驅逐出戰場都失敗了,他們不即不離地跟在明軍身後。賀定遠建議用騎兵衝陣拖住他們,然後出動步兵全面攻擊。但黃石不肯消耗寶貴的騎兵,也不願意被繼續拖向南方。所以就否定了這個建議——救火營的騎兵實在是太少了啊,非常的不方便。
正午時分,明軍已經緩緩脫離了南關堡,本來是前鋒的救火營馬隊現在改成後衛了。賀定遠再次欠身詢問:“大人,是否要焚燒南關?”
“不必了,反正建奴也要焚燒的,就讓他們燒去好了,如果他們不燒,我們再次修築南關堡的時候也可以省些氣力。”
隨著明軍緩緩退去,後金軍也靜靜跟上。他們突然發力向南關衝去,最先頭的人衝入城中時還發出猛烈地吶喊。
賀定遠和章肥貓都眯著眼睛看著後金軍的行動,伴隨行動的吳穆也忍不住了,開口說出了心中的疑惑:“建奴在幹什麼?”
如夢初醒的黃石哈哈大笑起來:“還不是圍城必闕的那一套麼?他們一直在等我們燒城或是撤退呢。看來南關到金州的這二十多里路,建奴是不想讓我們好好走完了。”
在黃石的放聲大笑聲中,周圍的人一個接著一個地變得面如死灰。笑聲不減的黃石一揮馬鞭,在空中遙指南方:“建奴主力必然就在十里之內,最多不超過十五里處隱藏,等我軍離開南關後,如果焚燒城堡就是給了他們出擊的訊號。現在我軍雖然沒有焚燒城堡,但也不過是讓我軍安全地多走了不到五里路而已,後面還有快十幾里路要走呢。”
大家向南關堡望去,一顆顆煙火正騰空而起……
“黃將軍既然看破建奴狡計,那還不傳令下去,加速行軍?”吳穆才喊了一嗓子,就被身後的張高升扯了一把。吳穆轉了轉眼珠子,尷尬地咳嗽了一聲:“咱家失言了,失言了。”
在明末的路況下,要是放開軍隊讓這一萬四千人一起來玩馬拉松,估計不等跑到金州就累躺下一大半了。而且軍心一亂,勢必會自行踐踏,哪怕是救火營的戰兵,也只有騎兵可能會安全地逃脫,剩下步兵不被追上也自己跑死了,全營兩千步兵能活下來的恐怕十不存一。
吳穆也就是乍一受驚亂了方寸。他醒悟過來後又跟著追問黃石道:“計將安出?”
黃石大笑