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黃石的軍隊實際就是一個千總馬隊，雖然號稱騎兵，但是大部分人只進行了基本的騎馬訓練，士兵們乘馬機動沒有問題，但是半數還缺乏馬上廝殺的本領。
眼見出兵在即，黃石的部下中瀰漫著一股恐慌情緒，他派出了得力干將——代把總趙慢熊去安撫。楊爐火曾經主動要求去做這份，但黃石還是有些擔心他是孫德功的人，會趁機散佈些動搖軍心的話，所以楊爐火只是被勉勵了幾句。
現在遼東巡撫王化貞處於兩難境地，廣寧總兵陳渠極力主張立刻出擊，趁後金大軍剛剛渡河，就立壘在西平堡後，使後金不能放手攻打西平。而孫得功反覆勸告王化貞要謹慎從事，不要急於出擊，以免中了後金的調虎離山之計。
王化貞猶豫了很久，遲遲不能下決斷，六萬廣寧大軍在距離西平一個時辰路程的鎮武靜坐了一天。
第二天下午，亂作一團的遼東巡撫行在又接到西平快報：後金三萬戰兵已經大半過河，守軍久望援軍不至，西平遊擊沉不住氣自行出擊，試圖焚燬三岔河渡橋，但幾次作戰都因為兵力不足而失敗。
子時，羅一貫副將再發急報，後金四萬輔助、輜重兵已經全數度過遼河，正在西平對面搭建攻城器械，估計明日上午就可以完工。
羅副將聲稱，士兵們都不明白鎮武離西平這麼近，為什麼遲遲不見動靜。他還報告堡中將領堅決要求出動出擊，摧毀後金攻城器械，不然後金以十倍兵力大舉攻城，西平根本無法堅持很久。
這說明西平堡士氣已經開始瓦解，部隊也開始混亂，羅一貫正在喪失對部隊的控制。王化貞思慮了很久，也沒有想出萬全之策。
孫得功在凌晨急召黃石，然後連珠炮般地下達了命令：“黃石，王化貞最終決定了，他要聽一聽熊廷弼的意見，然後再作決定，同時他也想請求些增援。這個差使交給我了，現在你立刻去廣寧右屯見熊廷弼。”
“敢問大人，屬下應該怎麼說呢？”
“王化貞要你怎麼說就怎麼說。”孫得功滿不在乎地說，接著他遞給黃石一份信，還講了王化貞的交代。
原來的歷史記載，熊廷弼因為和王化貞不和，所以拒絕發動關寧全軍而來，但是黃石為了取信孫得功，還是問了一句：“如果熊廷弼統帥關寧軍前來，屬下是不是要設法拖延。”
“噢，你不用擔心，”孫得功笑了起來，拍了拍黃石的肩膀：“熊廷弼絕對不會發兵，你放心去吧。”
“是，大人。”
黃石出來以後立刻叫金求德備馬和他一起南行，本來他想叫趙慢熊，但是那傢伙安撫了士兵一夜，現在正在睡覺。
出了鎮武堡後黃石策馬跑在前面，金求德舉著火把跟在他身後：“大人，我們去哪裡？”
“去廣寧右屯，熊經略那裡。”黃石騎在馬上，再也難以壓抑自己的興奮。
後金崛起以來，大明為了鎮壓它而積天下之物力於遼東一隅，委實是非同小可。只要能保證廣寧不失，那麼大明的物資就會源源不斷地流入這個重鎮——遼東碩果僅存的重鎮。而控制廣寧鎮的人，實際也就控制了大明半數的國庫支出。
隨著後金的步步緊逼，明軍在遼東一次次大敗，朝廷和大明天子也意識到應該讓武將掌握更多的權利。黃石記得孫承宗就是一個大聲疾呼要“重將權”的人，而歷史上朝廷也一點點放權給武將，這最終造成了遼東武人集團和遼西將門世家的藩鎮化。
天啟信用魏忠賢、崇禎政治智商極低，這些是黃石才知道的歷史脈絡。而天啟、崇禎兩朝軍方的實力也確實不斷壯大，黃石記得歷史上，遼西武人集團到了明朝末年已經成為不折不扣的獨立藩鎮。
三點相結合黃石得出了一個確定無疑的推論：只要廣寧不失，掌握廣寧鎮的武將就可以擁有大明最強大的部隊。而且這個人將有足夠的機會和時間把這支部隊私家軍化，成為只知將領不知朝廷的武力。
第一步就是守住廣寧，黃石交給孫得功的兩份報告都有水分，區別不過是哪份更大一些罷了。經過黃石核實，刨除這次出兵攜帶的武器外，廣寧軍庫存的火炮竟然還有二百門之多，其中重炮就有四十門。
檢查城防的時候黃石發現重炮還沒有被搬上城樓，這當然讓黃石非常驚奇。
歷史上第一次將重炮用來守城是袁崇煥。寧遠剛收到重型野戰炮的時候，守軍甚至建議扔掉重炮，理由是既然不打算野戰，那麼重炮根本沒有用！
雖然不知道這段歷史，但是黃石也立刻意識到廣寧實際上是可以堅守的，
