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張掌櫃心中一冷。暗道：我非但要給外人看，而且還要讓茶館裡人看呢！如此想想真是可能招徠禍事。
從姨夫家出來，張掌櫃悶悶不樂，雖然還是每日裡都去茶館喝茶，但隨著海船到來的日子一天天臨近，他的心事也就越重。本指望眾人厭倦了這個談資，一如既往跟著報紙轉換風頭，哪知如今的報紙也是反覆說些美洲開出黃金礦脈的事。張掌櫃和老唐的賭約幾乎每天都要在茶館裡被人說上幾十次。
隆景六年十月，從美洲回來的大船終於在天津靠岸了。
張掌櫃一連數日去茶館都能碰上熟人問他：“掌櫃的。什麼時候能看到人頭大的狗頭金？”
“快了快了，等表兄回來吧。”張掌櫃只能硬著頭皮敷衍道。
還好老唐是個厚道人，沒再當眾讓他難堪，這也讓張掌櫃頗為感念。
終於到了十一月頭上，張掌櫃姨夫家的表兄終於回到了京師家中。照規矩，親戚也有遠近。人家剛回家是不方便去打擾的，但張掌櫃實在忍不住了，提了點糕點水果便去拜門，想先親眼看看那狗頭金，也算定定心。
“那塊金子啊？”表兄道：“也不知怎麼讓人知道的。船剛到日本。就被朝廷的官人買去了。”
“買去了？”張掌櫃心中忐忑：這可是說不清了。
“是啊，朝廷用等分量的純金買去的。”表兄道：“從金子來說，狗頭金質地不純，裡面雜了許多東西，朝廷買用純金買算是厚道的。”他嘆了口氣，道：“不過金子再貴也總有個價，這麼大的狗頭金卻是世所罕見，要不是看在皇帝的面子上，我未必不會回絕那些官人。”
表兄見張展櫃面露疑色，突然顯露出得意神色，道：“他們說是為了明年給皇帝賀壽，這狗頭金是美洲的特產，還算是我主動進獻的。”
張掌櫃一聽這話，道：“這樣也好，省得放在家裡也不安心。朝廷可給憑證麼？表兄可別被人騙了。”
“給，不給憑證我怎肯給他？”他那表兄道：“非但給了憑證，還有這張請柬，是請我去吃皇帝的壽酒呢！”
從唐朝開始，耄耋老者就是天子壽宴上的最佳配角。天上的壽星再保佑，也不如人間的老壽星來增添喜慶。朱慈烺與崇禎的生日靠得非常近，所以朝廷改元換歷之後，聖壽千秋並在一起，取了唐時舊名“天長”二字，將二月初一定為天長節，以此喻示皇帝、太上皇帝，以及大明帝國都能天長地久。
張掌櫃展開請柬，看這上好紙面上果然鍍金大字、鮮紅官印，全然皇家氣派。他沒看正文，或是看了也沒記在腦子裡，如同醉了一般將請柬小心翼翼還給了表兄。
“我恐怕是參加壽宴的百姓中年紀最輕的了。”表兄得意地顯拍道，絲毫沒有想過為何朝廷會知道他帶了那麼大一塊狗頭金。
事實上，在張掌櫃洩露了他表兄家書之後，在茶館裡負責摻茶倒水的金茶壺就已經將這故事寫在了報告裡，直達金鱗會。
金鱗會作為錦衣衛的外圍組織，仍在運轉之中，甚至還自己辦了份報刊，名為《訊息》，專門刊載一些旁門左道打聽來的雞毛蒜皮，以此貼補開銷。因此上，朱慈烺才知道竟然真有幸運兒撿到了這麼大塊的金子，也因此才讓人將金子贖買回來。
這狗頭金放在其他人手中，最多隻是個擺件玩物，而在朱慈烺手裡，卻是美洲開發大浪潮的時代號角。
張掌櫃萬萬沒想到，本以為被收入皇帝家庫房的寶貝，竟然在大博物館公開展覽了。
展覽當日，博物館門口排起了三條長龍，曲折蜿蜒，彷彿整個北京城的百姓都來看了。張掌櫃從畫冊上看到了那塊狗頭金，興奮地在茶館裡好一番炫耀，見老唐垂頭不語，大度道：“茶還是張某人請了！只要諸位街坊知道我張某人不是個好說大話的便好。”
眾人哪裡管他那麼許多，只要有不要錢的茶吃就好。
茶館老闆本來還挺高興的，讓金茶壺給每個人上茶倒水，抓落花生佐茶。誰知眾人一碗茶吃完，紛紛要去博物館看看實物，整座茶館頓時門可羅雀，清靜得讓他揪心。
這回博物館裡也著實下了一番力氣，專門清空了三座別院，用來展示從美洲帶回來的各種奇珍異獸，最為醒目的還是金星碎屑——狗頭金！
任何文字上的東西，都不如實物更有說服力。
這塊狗頭金往博物館裡一放，哪怕報上說美洲是由金子打造的，多半也有人相信。
從地理環境來說，美洲西部的確不是大明理想的定居點，但人們對黃金的**卻
