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聽了吳教諭的話,方先生不禁露出羞色,心裡也覺得慚愧得很,卻索性假作喝茶。
朱縣令則是略帶慍怒,道:“玄武縣無恥之猶,並不是凱之的錯。”
這是給方先生解圍的意思。
吳教諭卻道:“縣公說的有道理,不過,下官以為,這些話關起門來說倒也罷了,卻萬萬不能說出去,不曉得的人,還當江寧縣輸不起,何況,這所謂傾倒墨水的事,畢竟是陳凱之說的,無憑無據,我等也萬萬不可,因為一個小小生員的一面之詞,而鬧出什麼笑話,或者,是這陳凱之考的不好,所以故意放出這些話也未必呢?”
朱縣令別有深意的看了吳教諭一眼,他雖然是自己的下官,可是這學官終究是學官,二人名為上下級,終究還是有別,這吳教諭竟有看笑話的意思,使朱縣令心裡生厭,他今日本就氣不順,忍不住道:“吳教諭這樣說,可是質疑陳凱之的人品了。”
吳教諭搖頭,輕笑:“不,下官沒有這個意思,下官的意思是,成敗方才能見英雄,府試便是府試,中了就是中了,不中便是不中,這中與不中,都沒有這麼多的情理可講,陳凱之若是不中,只能說他是學業不精,有什麼可惜?”
朱縣令想要反駁,卻又啞口無言,眼角掃了一眼方先生,方先生面上還算自若,卻也能從他一些細微動作中看出點別樣的尷尬。
恰在這時,外頭鑼鼓喧天,看來是報喜的人來了,卻不知今年江寧縣中了幾個。
不過多久,便見一個頭纏著紅綢的差役歡天喜地地進來,張口便道:“恭喜恭喜,恭喜大人,恭喜諸位先生,我縣今歲府試,中府試者十四人。”
十四人……
朱縣令的臉色不是很好看。
吳教諭臉色也變得僵硬起來,他不在乎陳凱之,可並不代表他不在乎縣學裡有幾人中榜,畢竟他是學官啊,每一次府試,金陵十三縣,中榜的起碼有七八十人左右,看上去,一個縣中了十四人是不少了,可江寧縣是大縣啊,前幾年,可至少都有十七八個人打底的。
朱縣令忍不住道:“玄武縣中了幾人?”
“十五人……”
在金陵十三縣裡,江寧縣最大的對手就是玄武縣,聽到這個數目,大家的心更是沉到了谷底,雖然只少了一個,可終究面上不好看。
正在大家陰沉著臉色的時候,那差役又道:“本縣生員陳凱之,名列第一,被提學大人點為今科府試案首……”
嗡嗡……
整個明倫堂,頓時譁然起來。
案首竟是花落江寧縣,還是陳凱之……
方才臉色灰敗的博士和助教,面色頓然紅潤了不少。
中試的生員少沒關係,可是案首在江寧縣啊,這案首才是展現實力的真正結果,不少博士和助教,都曾教授過陳凱之,而今與有榮焉。
可是絕大多數人,依舊不可置信。
陳凱之交白卷的事,當時考場上的不少人都有耳聞,尤其是陳凱之跑去見鄭縣令,求墨水不得,這事兒也早已傳開,既然如此……陳凱之怎麼會是案首?
可是朱縣令這時卻反應了過來,平素這位端莊得體的縣令大人,居然臉色一冷,道:“來人,拿筆墨來!”
“筆墨……”
還在驚愕中的人都不由自主地看向朱縣令,朱縣令這是要做什麼?
有文吏取了筆墨,朱縣令提筆,匆匆寫了一封書信,接著凝重交給宋押司:“速報玄武縣鄭縣令。”
宋押司見明公如此,曉得這是十萬火急了,哪裡敢怠慢,匆匆而去。
方先生喜不自勝,他本是不在乎功名的,其實也很不在乎陳凱之的功名,甚至在他看來,這個小子晚兩年中試,吃一點苦頭,未必是壞事。
可是他知道陳凱之生活清苦,急於改變命運,最重要的是,憑本事考的試,當然中了最好。
可是見朱縣令如此,反而讓方先生覺得詫異了,怎麼,莫非縣公發現了什麼明堂?
他忍不住憂心忡忡地道:“縣公,這是何故?”
朱縣令面上沒有絲毫洋洋自得,卻只淡漠的道:“無事,不過是聽聞玄武縣高中了十五個生員,本縣自然要修書恭賀中和兄一番。”
中和兄三字,叫得很是親暱,那鄭縣令便叫鄭中和。
這是裝逼於無形啊。
那一副滿心為玄武縣而感到高興的口吻,還有這風淡雲輕的模樣,使在場之人不得不佩服,縣令大人就是縣令大人,這背後捅人刀子的本事