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被朱道臨狠狠打擊的江南世家門閥和損失慘重的漕幫在大運河上擁有強大的勢力,他們能夠僱傭殺手暗殺朱道臨,就能在誰也無法預料的時候再來一次。
此刻,包括朱道臨在內的所有人都不知道自己多麼幸運,在他們身後15公里的天津港上游水面。一艘普普通通的小漁船悄然無聲越過中心航線,逐漸接近船去人空的南岸渡口。
小漁船上,身穿破爛短襖的精壯漢子遙望沒了一溜大帳篷的南岸,驚愕之下顧不上是否暴露行蹤,連聲催促搖櫓的兩個嘍囉快快加速,漁船很快接近空蕩蕩的木碼頭。
兩名漢子面面相覷,呆滯良久,吩咐手下操船的嘍囉繼續順流而下。細細搜尋3公里河岸仍然一無所獲。
兩人商議片刻,再次駕船前往南岸大碼頭細細搜尋。來來往往耽誤近兩個小時,哪裡還有兩艘戰船的影子?
而且無法推斷兩艘船到底是已經北上,還是返回河口的大沽港過夜,最終只能罵罵咧咧返回上游5裡的岔河深處,告知數十名殺氣騰騰整裝待發的幫眾暫停行動,立即蓋好十幾艘裝載壇黑火藥和菜油、乾草的破爛小船。所有人不許離開,進入岸上草棚暫且安歇,隨時等候出動命令。
清晨七點將至,陰沉沉的天幕逐漸變亮,集中於甲板上的官兵興奮地歡呼起來。艦長陳瑄大聲命令升起風帆全速前進,徐文爵等人紛紛圍上嘴唇被凍成青紫色的朱道臨,要求他返回後艙好好歇息。
朱道臨望了一眼東岸籠罩在茫茫薄霧中的寶坻縣城,放心地點點頭,走向船長室,接過親衛奉上的熱茶哆哆嗦嗦喝完,囫圇吞下兩塊米餅,放心地躺到狹窄的船艙角落,拉起臭烘烘的被子裹住凍僵的身軀沉沉睡去。
下午三點,兩艘戰船順利抵達通州港。
在兩岸成千上萬雙眼睛驚愕的注視下,跟隨通州駐軍的兩艘巡邏快船直接駛向南側的軍用碼頭。
大太監曹化淳手下心腹、38歲的御馬監丞劉國鑑滿面春風等在碼頭上,看到身穿大紅色三品武官袍的朱道臨下船,立刻領著麾下兩名千戶熱情迎上,問寒問暖親切無比,問明貨物數量之後,吩咐兩名千戶立刻把車隊和馬隊調來,抓緊時間卸貨儘快趕回京城。
趙懷忠與劉國鑑施禮完畢,握住劉國鑑的手走到一旁竊竊私語,然後回到眾人簇擁中舉目四望的朱道臨身邊,悄悄詢問朱道臨:“朱將軍在京城可有住處?”
朱道臨望了一眼身邊的楊君武和博孚錢莊通州分號掌櫃,看到兩人笑著點點頭,便向劉國鑑笑道:
“臨行前,在下叔叔提醒過,進京之後要按規矩住進光祿寺,一切聽從京裡諸位公公的吩咐,所以在下不打算住外面,有勞劉公公了!”
面板很白保養很好的劉國鑑滿意地笑道:“這樣好,這樣方便多了,別擔心啊!到了光祿寺,就像到自己家一樣方便,哈哈!雖然初次見面,可說起來咱們是一家人,在你叔叔面前,咱家也得恭恭敬敬向他老人家請安,尊稱一聲師叔呢,哈哈!”
沒過多久,英國公世子張世澤、成國公朱純臣的二弟朱純武、23歲的長興候耿琮等京中勳貴子弟陸續到來,碼頭上擠滿了懸掛各種旗幟的四輪豪華馬車和一隊隊身披鐵甲的騎士。
朱道臨一看這麼多虎山莊園製造的四輪馬車就樂了,在徐文爵和張德忠等人引領下,恭敬上前拜見,立即被與他年紀相仿的張世鐸和朱純武幾個死死拖住手臂,說什麼也不讓朱道臨彎下腰來。(未完待續。)
第二九一章 流言四起
一陣寒暄過後,勳貴子弟們非常體諒朱道臨的處境,約定面聖完畢好好聚幾天,接上徐文爵等人先走一步。
朱道臨在趙懷忠和劉國鑑回到碼頭上的公事房裡,一邊等候雙方官兵從船上卸下貢品裝上馬車,一邊圍著暖烘烘的炭爐喝茶閒聊。
客氣話說完,劉國鑑向朱道臨通報個重要訊息:“道臨啊,有件事你聽了不但不能生氣,反而要好好琢磨一番,看看如何應對才恰當些。”
“這幾天京城傳出諸多謠言,背後還是那些信口雌黃的東林黨人搞的鬼,一是詆譭你把成千上萬災民賣到海外,二是誣陷茅山派的紫陽觀施展妖術迷惑百姓,驅使數十萬災民日夜不停大興土木,逾制修建大量宮殿,水榭亭臺延綿十里,揮霍無度極盡奢侈,致使成千上萬災民不堪重負埋骨荒野,弄得京城百姓輿論紛紛、罵聲不絕啊!”
“再就是京城文人也群起而攻之,對你和紫陽觀口誅筆伐,聽說他們正在密謀醞釀上呈萬言書,請求聖上誅殺你朱道臨以謝國人!手段極為卑劣,