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朱道臨的招待午餐是標準的三餐一湯,每桌三大碗菜分別是黃燜魚塊、水煮白肉和菜心炒蝦仁,湯是豆腐海菜湯,沒什麼色香味可講但分量足夠。
各懷心事的衛所軍官們僅半小時就結束午餐,放下碗匆匆告辭離去。
朱道臨吩咐十幾名火頭軍暫緩收拾,遊走一圈檢視每桌剩下的飯菜,最後發現右邊和後側的40張桌子上飯菜剩下不多,油水充足的水煮白肉基本上吃光了,而左邊20桌剩下的飯菜都在一半以上,袁家父子那桌除了豆腐海菜湯之外,其他葷菜素菜基本未動。
陪同朱道臨一同檢視的寶山所將校很快明白什麼意思,指揮僉事柴呈安也大感頭疼,指指袁家父子那桌和邊上幾桌剩下的飯菜,無可奈何地說道:
“崇明千戶所比我們預料的富裕啊!”
“早聽說袁家父子和江北鹽商素有勾結,揚州沿海甚至山東靈山衛過來的私鹽要想逆江而上,都要到崇明後島拜碼頭,由袁家父子派出戰船護送到上游各地,這麼多年下來積攢了數百萬家財,日子自然過得無比滋潤。”
“像這些士卒們十天半月才能吃上一頓的好菜,他們看不上眼很正常。”
眾將校頻頻點頭,都知道柴呈安說的還是客氣了,真實情況遠比柴呈安說的嚴重得多。
袁家父子除了勾結鹽商和私鹽販子,還是方圓兩百里水域的江湖老大。
近海十幾個小島上的水匪大多與袁家父子長期來往,崇明後島上居住的近5;000多人都是袁家父子的家奴,長期保留不事生產的官兵不到400人,經多年開墾和佔用軍田,袁家如今擁有近3萬畝肥沃土地和6個大小漁港。
租地耕種、租船打漁的5;000家奴哪怕交給袁家五成的地租和魚稅,日子仍然過得很好,久而久之,袁氏家族便成了水潑不入的一方豪強。
若不是朱道臨名聲遠播,又是新官上任發出嚴厲命令,袁家父子今天絕對不會到場,按常例只有朱道臨登門求他們的份。
不過,眾將校對朱道臨今天的應對手段非常佩服,在不觸動袁家父子既有利益的同時,透過扶持其他幾個衛所來削弱袁家父子的影響力,這麼做無疑是最穩當的,只是誰也猜不透朱道臨下一步會怎麼做。
面對將校們期待的目光,朱道臨卻吩咐火頭軍撤席,然後叮囑史青陽幾句,便與上任沒幾天的寶山衛指揮僉事柴呈安走出院子,繼續巡查各個災民安置點。
朱道臨和柴呈安剛走院門,一群百戶立即圍住史青陽,七嘴八舌地詢問將軍是什麼意思?
身為朱道臨心腹大將,史青陽自然知道是什麼意思,但在朱道臨的凌厲措施沒有展開前,他絕不會說出來,只是搖搖頭表示自己也不知道,只給麾下眾人留下句“靜觀其變”的含糊之語。
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第二七六章 靜觀其變
距離寶山衛不到五里的上游江面上。
一艘約120噸排水量的福船在6艘小型巡邏快船護衛下,撐起風帆,加速而行,佈置奢華的船樓裡,袁家父子圍坐一起低聲密商。
袁家三兄弟輪番說出對朱道臨的印象和看法,分析朱道臨的整軍措施和兩條命令,可最後誰也搞不清楚朱道臨目的何在,而袁老三袁季軫想報名參加特別訓練營的要求,則遭到兩個哥哥的一致反對。
骨骼粗大卻滿臉皺紋的袁致中輕咳一聲,示意爭論不休的兒子們停下來,慈祥地望向小兒子袁致中:
“三兒,你說實話吧,為什麼想參加這個特別訓練營?”
滿臉英氣的袁季軫如實回答:“孩兒想多學點兒海戰本事……如今世道不同了,江南水師在朱將軍大力支援下實力倍增,這兩個月龍江衛的8艘新舊戰船在江陰至通州之間不停訓練,其中兩艘3;500料新式戰船有兩根大桅杆和船艏斜帆,他們稱為300噸級雙桅戰船,航速快得驚人,艙面和下層的大將軍炮和6磅銅炮多達22門!”
“十天前,孩兒護送李家船隊前往瓜洲渡,半路遇到龍江衛合練炮術,百炮齊發,聲勢震天,尋常戰船哪怕多出5倍也無可抵擋。”
“於是,孩兒想到家裡的船隊,我們最大的兩艘2;000料戰船上只有8門佛朗機字母炮,連裝上10門大將軍炮的佛郎機商船都比我們強啊!”
“大哥、二哥,也許你們會說,炮不夠可以買回來,可我們有幾個炮手?該