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行程數萬裡也學到一身本事,憑藉超凡的商業天賦,透過海外宋朝移民和南洋佛郎機商人的關係,讓他左右倒騰,賺下千萬家業。”
“所以啊,他不需要為錢發愁,而且他如今當的是我大明武官,不是文官,除了朕之外他不用求任何人,他傾囊而出為朕招募兵員,訓練新軍,重整水師,不但不花朕和朝廷一文錢,反而先後貢獻給朕數百萬兩銀子的銅料、火炮和各種物品,他沒什麼求到滿朝文武的地方。”
“因此,滿朝文武對他也無可奈何,說的難聽點兒,哪天他惱火之下撂下挑子不幹了,照樣能到海外當他的富家翁,誰也拿他沒辦法,唯獨朕能鎮服他,也只有朕才能讓他施展滿腔抱負和一身才華!這麼說,皇后明白了吧?”
周皇后釋然地點了點頭:“明白了,這朱將軍還真是個特立獨行的人,挺有趣的。”
崇禎皇帝哈哈一笑,晃眼看到外面熟悉兩個的影子,便鬆開皇后的手,大聲吩咐:“王承恩,老曹,鬼鬼祟祟的幹什麼?有話進來稟報。”
王承恩和曹化淳連忙彎腰進來,恭敬地向周皇后深施一禮,隨後由曹化淳將情況上報:“聖上,朱將軍午時過後。帶上幾名貼身侍衛乘馬車前往後海的程家花園,進入後就沒出來,緊接著,保定富商李錦榮、大同富商張慕連、京城富商劉維儀先後趕到程家花園。”
“直到太陽下山,朱將軍才在程家父子四人和一群富商恭送下,乘馬車離開後海返回光祿寺。對趙懷忠說明天一早他就要離京返程,吩咐趙懷忠通知咱們銀作局的人明早一起去通州,把20萬斤紫銅運回來。”
崇禎皇帝頗為疑惑地問道:“他和那些富商談些什麼?”
“奴才打聽到兩件事,一是朱道臨已經和程家談妥,共同出資開辦一家大型商行,名字都已經取好了,叫做‘四海商行’,分別在京城、通州、天津、青島衛、寶山港、瀛洲淡水港和金陵設立分號,主要經營各地土特產、木材、藥材、硫磺、礦產和糧食。保定李家、大同張家、京城劉家都已決定出資入股,具體誰佔多少股份目前尚未得知。”
曹化淳詳細地把情況稟報給崇禎皇帝,但是隱瞞了這些情況都來自朱道臨和趙懷忠的交談。
崇禎皇帝大為放心:“這傢伙還真能折騰,第二件呢?”
曹化淳連忙回答:“第二件事有些讓人吃驚,朱將軍決定從京城博孚錢莊借貸200萬兩銀子,購入麥子、花生、芝麻、豆類等物,在天津三岔河口開辦一家大型糧食作坊,把小麥磨成麵粉。加工製作酥餅、花生油、芝麻油、軍糧等物,還要在整個直隸地面大肆收購戰馬、騾馬、耕牛、毛皮、銅鐵、鉛錫和造船木料販賣到江南去。而且是透過新成立的四海商貿公司長期購買。”
崇禎皇帝有些坐不住了:“難道他不擔心引發整個直隸地面物價暴漲嗎?他這麼聰明的人,不會不知道這麼淺顯的道理,難道他另有深意?”
王承恩補充道:“奴才曾經聽南京的吳公公提起過,朱道臨對山西商人將鹽鐵和糧食運往遼東、遼西非常不滿,不止一次在公開場合大肆抨擊山西商人眼裡只有錢財,沒有良心。還說正是因為山西商人大肆走私鹽鐵糧食,帶壞了邊軍風氣,助長了滿清韃子的實力。”
“奴才以為,朱將軍說得對,不但邊軍的風氣早已敗壞。連同咱們內廷派駐九邊各鎮當監軍的奴才也學壞了。”
崇禎皇帝好不容易獲得的好心情頓時煙消雲散,臉色鐵青怒火中燒,幾乎是咬著牙沉聲下令:
“立即給朕徹查邊關資敵之事,邊軍由老曹聯合錦衣衛一起查,內廷派遣的大小監軍王承恩你來負責,裡裡外外徹查一遍,查到一個殺一個,決不姑息!”
“遵旨!”
王承恩和曹化淳恭敬領命。
曹化淳猶豫片刻低聲請示:“聖上,朱將軍那邊還用不用監視?”
崇禎考慮片刻便作出決定:“暫時不用監視了,既然他明早離京,說明他已經歸心似箭,要回去做好領軍北上的準備,但必須責令你們東廠派駐金陵的密探嚴加留意,朕要知道朱道臨和金陵勳貴的一舉一動,還有即將大規模開工的寶山衛,必須派出得力的人長期駐紮,嚴密監視寶山衛水師和海貿情況,一定要心裡有底。”
“瀛洲那邊是否需要派人過去?”心細如髮的曹化淳低聲問道。
崇禎皇帝再次猶豫起來,考慮良久還是沒有看出瀛洲島的重要戰略地位,也低估了朱道臨的財富與能力:
“瀛洲那邊暫時放一放,朱道臨這次率部北上征戰,至少