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武把來龍去脈如實告訴朱道臨：“是大名鼎鼎的山西商號‘萬興昌’的通州分號，總號設在山西大同，是萬曆年間首輔大人張四維家族和已故兵部尚書王崇古兩大家族合辦的商號。”
“‘萬興昌’開業至今30多年了。專做騾馬生意和銅鐵皮貨生意，分號遍佈山西和北直隸。如今的保定府同知王謙，就是王崇古的兒子，也是‘萬興昌’背後的大股東。”
“京城各衙門和北直隸的不少資深官員，都是當年張四維和王崇古的門生，所以萬興昌商行背後的實力非常大……”
“北直隸商界都知道，每次遇到生意上的紛爭打起官司來。沒人能打贏‘萬興昌’，所以今早買馬的夥計回來訴苦之後，屬下也沒法子，只能讓他們再到別家買去。”
“誰知道‘萬興昌’的掌櫃早已放出話來，通州騾馬市的好馬前天開始從每匹45兩銀子漲到60兩銀子。拉車的騾馬從每匹16兩漲到30兩，屬下受不了這窩囊氣，也怕壞了博孚錢莊的名聲，所以乾脆就不買了。”
朱道臨點點頭：“你做得對！這半個多月買下的好馬有多少？”
“230匹，全是兩歲至5歲的純種蒙古戰馬，而且都已馴服，均價不到37兩銀子一匹，明早就趕過來裝船。”楊君武回答。
朱道臨想了想：“萬興昌分號的馬圈裡現在有多少匹馬？”
“整個北直隸最大的騾馬行就是通州‘萬興昌’，如今擁有的好馬不下600匹，要是加上騾馬和小馬駒，不下上千匹，騾馬市東南角最大的那片馬圈和前面半條街的鋪面，全是萬興昌的產業。”
楊君武回答完忽然感覺不對，立刻緊張地望著朱道臨。
朱道臨轉向左側的“宜春號”艦長鄭至誠和“上元號”艦長劉長陽：“老鄭、老劉，你們兩艘船能裝多少匹馬？”
身材敦實的鄭至誠和年逾30滿臉絡腮鬍子的劉長陽連忙站起，鄭至誠回答說“宜春號”已經裝上四分之一倉位的鞣製皮革，最多隻能再裝200匹馬。
“上元號”艦長劉長陽說回去順風順水，頂多7天能到寶山港，而且船上均已鋪上木糠和稻草，如果擠一擠，他的船能裝下450匹至500匹馬。
朱道臨滿意地笑道：“回去之後，你們兩艘運輸船將開回船廠維護，然後轉交新成立的‘四海商行’。”
“數月前我向西班牙人定造的一艘700噸級蓋倫船和一艘800噸級蓋倫船，最遲下月初就會到來，換裝我們的舵輪系統加裝升降機和吊臂之後，繼續沿用‘宜春號’和‘上元號’補入淡水分艦隊。”
“你們兩個回去之後得抓緊時間，去上元港新兵營挑選兵員補齊編制，嚴加訓練，如果有什麼想法就趁這段日子好好琢磨，新船一到就要進廠改裝，完了就會出任務，時間不等人啊！”
鄭至誠和劉長陽高興不已。
一旦換上700噸以上的新船，兩人將由代理艦長轉為正式艦長，腦袋上的試百戶官銜也將晉升一級，變成大明海軍的正式百戶官，手下弟兄也將從120人增加到185人，可以裝備6—8門火炮和30支遂發火槍了。
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第三一三章 牽馬
聽了朱道臨的決定，“椿樹號”艦長陸濤和“柏樹號”艦長陳瑄連忙向鄭至誠二人致喜，朱道臨悄悄叫過親衛長郭中駿和副手徐文濤，把楊君武拉過來低聲吩咐一番。
楊君武咬著牙悄然走到外圈，叫來兩個徒弟諄諄叮囑，然後目送兩個徒弟引領徐文濤和郭中駿趕赴城西的騾馬市認地方，隨即忐忑不安地回到朱道臨身邊坐下：“將軍，會不會鬧得太大了？”
朱道臨低聲笑道：“這事兒你別管了，等會兒他們幾個回來，你帶上兩個徒弟連夜返回京城去吧……已經買下的230匹好馬替我繼續養著，下次再運走。”
“程家和威遠侯家明天會派人來通州接手商行事務，擴建和組建商行都由他們幾家股東負責，你只需替我管好‘四海商行’的總賬房即可，經營上的瑣碎事情無需操心太多……”
“有時間多培養幾個好徒弟，我們的產業可不止眼前的錢莊和商行，把目光放遠點。”
楊君武立刻明白朱道臨的心意，滿臉感激地答應下來，懸著的心隨之放下大半。
次日凌晨五點。
通州城裡城外萬籟俱寂，唯獨城外河灣處的軍用碼頭火光熊熊，香氣四溢。
駐守碼頭
