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一個時辰之後，水師龍江衛的四艘蜈蚣戰船忽然出現在上元碼頭外的江面上，把一艘五丈長、兩張寬的打漁船團團圍住。
漁船上六名精壯漁夫在二十幾支三眼火銃和數十支弩箭的威逼下，只能扔下手裡的武器，束手就擒。
四艘蜈蚣戰船上百餘名水師弟兄，連人帶船一起押到上元碼頭。
早已等候在碼頭上的東廠千戶傅應龍帶人一擁而上，從水師弟兄手裡接過六名驚恐萬狀的“漁夫”，二話不說，當即五花大綁，用爛布堵住人犯的嘴巴，再矇住他們的眼睛，七手八腳抬到等候一旁的兩架大馬車旁，如同扔麻包袋一樣扔上車廂，乾脆利落地押回城中展開審訊。
次日上午，應天府尹葉成章還在為上元縣令沈維炳的“忽染急病”大為光火，發完脾氣立即叫來與史學光，緊急商議是否兩人聯起手來冒一次險，親率府衙戶房胥吏和刑房衙役前往上元碼頭，否則難以向頂頭上司鄭大人交代。
兩人尚未商量出個結果，當值胥吏風風火火跑進花廳急報：“東廠突然送來六名海匪密探，還有一沓厚厚的審訊供狀，領頭的東廠百戶扔下供狀和六名被打得慘不忍睹的人犯，說了句‘等候貴府判決通報’便揚長而去。”
“小的和通判大人幾個細細辨認，發現其中那個被打斷雙腿奄奄一息的人犯頭目，似乎是揚州世家汪府的人，小的不敢耽擱，立馬趕來稟報，如何處置還請大人示下。”
“什麼！？”
史學光當即驚呼起來，葉成章頓感頭暈目眩，全身發抖，晃晃悠悠挪動兩步扶住桌面，無力地向當值胥吏揮了揮手：“快吩咐下去，備轎，我得立刻將此事稟報尚書大人，快去……”
慌張的胥吏一溜煙跑了出去，恢復過來的史學光大步過去，小心攙扶正值壯年卻被酒色掏空了身子的葉成章：
“大人，此事大不簡單啊！對手並不像我們先前預料的那樣見好就收，而是一直在算計我們！如今竟然把東廠也牽扯進來了，局勢越來越複雜難測了！”
葉成章臉色蒼白，手捂心口呼吸急促：“本官又何嘗不知？何嘗不知啊！可事已至此，你……你讓本官如何應對？”
“咱們的對手並不只是紫陽觀那個野道士，而是早已暗中聯合起來的勳貴和閹黨啊……咳咳、咳咳咳……如此強橫實力，豈是你我能夠應付的……”
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第一七一章 狗和馬
鄭三俊聽完葉成章和史學光的陳述，臉色變得極為難看，他怎麼也沒有料到對手的手段竟然如此殘酷辛辣，不但給自己狠狠來了個下馬威，還將那六個經過東廠審訊並得出供狀的“海匪密探”扔過來讓自己頭痛。
非常明顯，對手這會兒正在一旁虎視眈眈地盯著，只要一個不慎，很可能又會激起一場軒然大波。
反覆權衡得失利弊之後，鄭三俊意識到對手已經不是他能對付得了的了，接下來的鬥爭將會更加慘烈，更加殘酷。
哪怕他拼著老臉不要，糾集金陵城裡所有的東林黨人群起發難，也無法在手握軍權的強勢對手面前討到半點兒好處，此番的對手同樣擅長調動民意，同樣精於製造輿論，弄不好極有可能遭致狡詐的對手更為兇殘的報復。
鄭三俊在寬大的公事房裡徘徊了十幾個來回，最後不得不做出停止行動、耐心等待的指示：
“我們已經無法在聖旨到來之前，給紫陽觀那個野道士和他背後的勳貴們製造麻煩了，所以還是暫時停下為好！”
“你們先回去，把汪家那六個人暫且收監，好生照顧，但千萬別急著結案，能拖多久拖多久，老夫這就致信揚州汪家和太倉王老爺子，再將目前局勢稟報京城，然後偃旗息鼓，靜觀其變吧。”
“老夫以為，各大世家門閥要比我們更著急，如今這種情況，也只有他們出手才行了！”
接下來幾天，朱道臨每天清晨和上午都在武館裡教授弟子，下午巡視各大作坊，晚上不是與師傅和師伯、師叔們討論紫陽觀的發展大計。就是在自己的後書房裡看書寫字。
但朱道臨沒有一刻放鬆警惕，得益於東廠密探的積極配合和高效工作，他每天都能看到金陵城裡幾名東林黨魁首的訊息，瞭解輿論風向，意識到城裡的東林黨人終於在頻頻碰壁後偃旗息鼓，他立刻把注意力轉到了揚州汪氏家族身上。
