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朱道臨微微一下，如實說出自己的打算：“龍潭那片地方雖然荒涼，但面臨長江，適合建工坊，我想先把上元至龍潭的55裡大道和碼頭修起來，之後逐年投入，慢慢建設，數年之後也許會成為造福一方的工商業區。”
“八卦洲也同樣如此，只要在四面填土為堤，擋住洪水，逐步剷除島上的蘆葦和野草荊棘，拓寬貫穿其上的兩條小河，就能獲得4萬畝肥沃土地，可以在上面修建一座紫陽觀別院和農舍，僱請農夫耕作土地。”
“預計最多五年時間，那片誰也不願多看一眼的荒廢之地，就能變成造福於民的魚米之鄉。”
徐弘基連連搖頭，本想說句要那兩塊破地得不償失，但為了保持形象，最終還是沒說出來。
吳景賢不混官場，本身又是文官的死對頭，所以毫無顧忌地連聲反對：“不值當、不值啊！為了那兩片鳥不拉屎的地皮，耗費多達五年時間，你算算得花多少錢？需要多少人力物力？”
趙訓庭等人紛紛附和吳景賢的意見，就連馮元飈也微微點頭，認為朱道臨這個選擇確實得不償失，有欠考慮。
朱道臨沒有采納眾人的意見。反而平靜地解釋道：“如果黃河不決堤，沒有成千上萬災民湧過來，下官絕對不會考慮龍潭西面和八卦洲那兩塊地，寧願花錢兼併周圍現有的山地水田……”
“我之所以這麼打算，完全是因為災民的安置，總不能供著幾萬、幾十萬災民一年半載吧？災民若是來了。除了賑濟還必須讓他們有事幹，讓他們忙起來，沒事幹的話，這麼多災民很容易引發民亂，甚至暴亂，到時候誰也擔待不起！”
說到這兒，朱道臨停頓了一下，望向鄭三俊等人，似笑非笑地說道：“鄭大人、馮大人。還有諸位大人，該說的下官都說了，還請諸位大人慎重考慮下官的建議。”
“今天是六月初十，距離黃河決堤已過四天，估計再有兩天，災民的先頭隊伍就要到來了，若不能及時拿出措施，調動一切力量展開賑濟和約束。很可能會發生意想不到的麻煩……”
“可是，一旦賑濟。米糧和食鹽首當其衝，若是江南糧商、鹽商借機瘋狂囤積，哄抬物價發國難財，那就不是下官這個區區四品武官能解決的了！”
“到時候要是沒人管，下官也只能守住自己的家業……與身家性命相比，區區虛名和腦袋上的四品武官帽子算個屁啊！”
鄭三俊和馮元飈等人聽完膩味不已。徐弘基忍不住低頭捂嘴，吳景賢乾脆呵呵笑出聲來。
可朱道臨說的都是大實話，鄭三俊毫不懷疑這個手段強橫的傢伙說到做到，何況朱道臨正在幫助江南水師和陸師訓練上萬新兵，到時候他絕對敢把這上萬新兵調出來守住虎山莊園和紫陽觀。然後坐在家裡看熱鬧。
但是，鄭三俊很想知道，朱道臨為何需要那兩片面積巨大卻沒有多少價值的土地？難道他說的是真話？
若是真的，會不會又是針對自己一方的陰暗毒計？
想來想去，鄭三俊為難了，他很想立即答應朱道臨的條件，換取朱道臨拿出巨資和巨大的人力物力安置數十萬災民，如此一來，他就更有把握保全江北各地早把官倉存糧賣光的大批東林黨官員。
可是，在沒有弄清朱道臨的真正目的之前，鄭三俊實在難以答應，之前勳貴和宦官的聯手發難，已經讓東南世家門閥惱怒不已，他鄭三俊因此背上了沉重包袱，至今仍沒有獲得東南世家門閥的原諒。
萬般糾結的鄭三俊等人走了，徐弘基和吳景賢勸不了一意孤行的朱道臨，只能叮囑幾句相繼離開。
朱道臨立即抓緊時間召開總管會議，把自己的真實想法告訴大家：“哪怕無法得到龍潭西面和八卦洲這兩片地皮，我們也要立刻行動起來，為賑濟苦難的災民盡到自己的力量。”
次日中午，朱道臨待在家裡與師爺葉良辰一起制定系列災民安置方案，計算前期需要投入的維護兵力和大致花費，左等右等沒有等到鄭三俊的回覆，卻等來了從天津港滿載而歸的水師船隊。
遠航歸來的四艘大船已經順利靠泊，官兵們小心將500多匹戰馬牽下兩艘大船，碼頭工人開始從兩艘戰船上卸下一捆捆皮貨和一塊塊散裝生鐵，部分官兵仍然留在船上進行最後的整理和檢查。
佛郎機教官隊長西梅諾率領滿載而歸的部下率先登岸，嚴格按照軍中要求，列隊向朱道臨報告。
直到朱道臨滿意地宣佈解散，西梅諾才興奮地上來和朱道臨親切握手：“親愛的將軍，貴國太遼闊了，太不可思議了……”
