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天中的大部分時間都沒時間見面，可朱道臨怎麼也忘不掉昨晚洗澡前的景象：
熱氣騰騰的浴室裡，害羞的小影和搗蛋的小媚都被自己轟走了，唯獨乖巧文靜的小萃怎麼也趕不走，還怯生生地對自己說，服侍公子洗澡是奴家的本分……若不是公子，奴家恐怕要被賣到窯。子裡去了……奴家沒見過父母，好幾次夢見母親，長得和奴家很像……
寒夜中的西跨院燭光明亮，寂寞無聲。
正堂上燭光映照，香火嫋嫋，老史連夜出去敲門買回的上好棺木裡，靜靜躺著十三年來剛過上兩天開心日子就不幸死去的小萃，二十餘名輪番拜祭完畢的僕人圍坐四周不願散去。
換上一身素淨道袍的朱道臨盤腿坐在棺木前方，默默為逝去的小萃點燃一張張紙錢，同樣換上正裝道袍的玉虎盤腿而坐念念有聲，為不幸早逝的小萃超度祈禱。
按照風俗習慣，富裕人家死去的丫鬟通常是連夜送出去交給死者的親友，不然就是悄悄找個地方草草埋葬，不會停留到第二天，可是在朱道臨這裡卻沒這說法。
祭祀完畢，幾個上年紀的僕人剛說出連夜送走的意思，就遭來朱道臨一頓痛罵：
“閉嘴！別和我說什麼狗屁的風俗習慣，既然在我朱道臨家裡，就得按我的規矩來辦！小萃是個不知爹孃是誰的孤苦孩子，既然來到我朱道臨身邊，她就是我朱道臨的家人，哪怕只來了一天，我也會把她當成家人看待。”
“你們也一樣，只要你們把這當成家，我也會把你們每個人當成自己家人！”
“明天一早，我會親自把小萃送到幕府山去，就葬在我那新建院子後面的虎山腳下，每年清明只要我在，就會祭奠這苦命的姑娘，絕不會讓她去做無依無靠的孤魂野鬼。”
朱道臨近似吼出的一席話，令僕人們無比汗顏，也無比的感動，所有人都主動留下，為可憐的小萃守夜。
子夜過後，朱道臨終於站起來，向主動留下繼續為小萃唸經的師弟點點頭，叫過老史低聲吩咐一番，然後拖著沉重的腳步走進東偏房，回到自己的臥室合衣躺下，腦子裡全是小萃丫頭的音容笑貌。
沒多久，眼睛紅腫的小影端著蓮子銀耳羹悄悄進來，看到燭光下的朱道臨呆呆望著帳頂一動不動，哀傷的眼神在燭光下分外感人，令小影的熱淚再次奪眶而出。
朱道臨看向放下托盤默默擦淚的小影，心頭禁不住隱隱作痛，想了想和氣地問道：“小媚呢？”
“哭得太傷心，睡了。”
小影走近榻前，想要端起蓮子銀耳羹，服侍回家以來沒喝過一口水沒吃過一口飯的朱道臨，伸出的手還沒碰到小碗，就被一隻溫暖的大手握在掌中。
朱道臨把微微發抖的小影拉到身邊坐下：“和我說說話吧，再沒個人說話，我會更難過的，我想……你現在的心情，恐怕不見得比我好多少。”
小影的剛擦去的淚水再次流下，歪坐著的身軀不住搖晃，好一會兒才開口：“公子，奴家相信你，奴家願意成為你的人，奴家再也不想一個人孤苦伶仃的了……嗚嗚……”
朱道臨心痛不已，最後說出句令他自己都驚愕的話語：“你是第一個讓我心碎的女人，我要娶你。”
小影一聽渾身顫抖，抬起滿是淚痕的臉，呆呆看著逐漸露出溫馨笑容的朱道臨，嘴唇一個勁兒抖動，卻沒能說出一句話。
在一瞬間下定決心的朱道臨抽出雙手，輕輕捧著小影蒼白的臉：“相信我，相信天意，是老天讓相距遙遠的你我聚在一起的！”
“小影，我不知道你是否真心願意跟我一輩子，是否願意接受我這個剛見過兩天的男人，但我要還是覺得該把心裡想的告訴你，從見到你的那一刻起，我就被你迷住了，所以，這輩子我不會放你走的，要怪就怪你自己，誰讓我對你一見鍾情？”
小影抖得更厲害了，只覺得雙耳翁翁直響，身子軟綿綿沒了知覺，整個人昏呼呼如同漂浮在雲彩之上，秀美的脖子在一陣僵硬過後無力地垂下，迅速恢復血色的嬌美臉龐如同帶露的玫瑰花瓣，恍惚間如同夢囈般說出句話：“奴家願意做公子的女人……”
朱道臨的心跳猛然加速，剛想有所動作，可不知何時來到榻前的熟悉身影，生生止住了他下一步的動作。
“小媚，怎麼還不休息？”
朱道臨無奈地鬆開迷迷糊糊的小影，側著身子低聲問道。
“奴家害怕！”
俏臉緋紅的小媚說完爬上矮榻，撲在朱道臨身上嚶嚶流淚。
朱道臨徹底無
