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不會授予自己鎮海伯的爵位和海防總督一職。
至於所謂的朱家血脈以及要授予自己親王的說法,朱道臨是絕對不會相信的,只要千瘡百孔的大明皇朝還沒到即將倒下的那一天,只要崇禎皇帝沒有被逼到瀕臨絕望的邊沿,他絕不會授予自己王爵。
馬車在十餘名將校的護衛下,徐徐進入英國公府邸大門。
穿過園林式的寬闊前院,馬車緩緩停下,訊息靈通的英國公張之極等七家公侯早已在正院門前含笑迎接。
朱道臨在張拱薇提醒下終於回過神來,勉強打起精神,跟隨張拱薇走下馬車,執子侄之禮恭恭敬敬地逐一拜見名震天下的八位京中勳貴,很快就被這群樂呵呵的老傢伙拉進正堂按在酒桌旁。
笑聲朗朗的接風宴非常熱鬧,輪番端上的美酒佳餚極為豐盛。強作歡笑的朱道臨卻沒有半點兒胃口。
接連被灌下十幾杯酒喝下半碗燕窩魚翅湯之後,張之極終於問起了突然入京面聖的原因,已經承諾謹守秘密的徐弘基和張拱薇相視苦笑,隨後望向埋頭喝湯的朱道臨。
朱道臨很快調整過來,撿起潔白的餐巾,擦了擦嘴。幽幽一嘆:“身為長輩也沒個擔待,關鍵時候還是把小侄給賣了,痛苦啊!”
勳貴們驚訝片刻隨即鬨堂大笑,徐弘基和張拱薇也樂得不行,彷彿朱道臨一語雙關的感嘆說的不是自己,反而感覺心中沉重的壓力隨著朗朗笑聲減輕許多。
笑聲逐漸停下,早已屬於勳貴階層的朱道臨環視一圈,恭敬地回答:“此次突然進京面聖有兩個重要原因,一是請求皇上給予我們江南各軍更大的主動權。以便更好地守護江南和江北重地。”
“第二個原因是,五天之後,小侄悄悄聚集的十萬兵馬將會對鴨綠江北岸的九連城、遼東灣沿海重鎮莊河口和西面的金州衛展開進攻,隨後不管不顧殺入遼東腹地。”
“小侄已經在皇上面前做出承諾,畢其功於一役,哪怕戰至最後一人也要收復遼東,也藉此機會把老婆孩子送入宮中,向皇上、皇后和天下人表明心跡。省得某些心懷叵測的勢力繼續將‘包藏禍心、割據分裂、招兵買馬、密謀造反’等等誹謗汙衊強加在小侄頭上。”
驚呼聲驟然響起,一雙雙不可思議的眼睛全部望向神色平靜的朱道臨。隨後便激動地熱議起來。
徐弘基和張拱薇再次相視一眼,暗自嘆息,知道朱道臨絕不會向任何人透露最重要的驅狼吞虎的驚天計策,就連皇帝也不敢做出這樣的決斷,所以兩人只能嚴守機密,謹守向朱道臨做出的承諾。以避免不必要的麻煩。
勳貴們緊張的議論之後,掌管京營二十萬禁軍的成國公朱純臣轉向朱道臨:“賢侄啊,雖然我們都知道後金主力遠離遼東,正在宣府和大同北面的草原上蠢蠢欲動,可後金韃子在遼東各地仍有五萬左右的留守兵力。就算你偷偷摸摸聚集了十萬兵力,恐怕也難以攻入遼東腹地啊!”
“是啊,賢侄,哪怕你真有十萬兵力也不夠啊!更不要指望龜縮在錦州和寧遠一線的關寧軍幫你,關寧軍的財路已經被你斷絕了,不但得罪了整個關寧軍,還得罪了十幾年來靠關寧軍鉅額軍餉升官發財的大批朝中文臣,他們早已對你恨之入骨!”
性格直率的曹國公李邦振的一席話毫無遮掩,卻引來陣陣附和聲,沒人願意看到重振大明勳貴榮耀與地位的後起之秀朱道臨鎩羽而歸。
朱道臨感激地逐一施禮:“謝謝諸位前輩的關愛,關寧軍的確是個大禍害,這支軍隊的所作所為很多時候比後金韃子還可恨,小侄從來不把他們看作大明軍隊,更不指望他們幫忙!”
“懇請前輩們不要擔心,收復遼東正是時候,要是再拖個三五年,遼東韃子必然會藉機吞併整個蒙古,並透過一次次破關南下瘋狂劫掠而迅速壯大,所以必須儘快消滅這個最大的敵人!”
“至於此戰怎麼打,能不能達到目的,小侄一時半會兒說不清楚,前輩們只需回憶一下當年登州平叛的過程,就能明白小侄的仰仗是什麼。”
眾勳貴立即想起兩年前朱道臨半天之內攻破登州的平叛壯舉,想起傳聞中近百門威力巨大的攻城火炮和上萬支燧發火槍,以及數十艘裝滿火炮的巨大戰船,很快明白朱道臨的底氣所在。
但是,除了張拱薇和徐弘基之外,沒人知道朱道臨經過一年多的瘋狂擴軍日夜訓練,麾下將士急劇膨脹到十餘萬,武器裝備和戰鬥力遠遠超過當年登州之戰的東江新軍,就連裝備最差的北海艦隊也擁有二十餘艘新式戰艦和大型運輸船,五百噸級以下的小型戰船和運輸船更是高達百