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一震,連忙上前攙扶皇帝,走向火苗徐徐的取暖炭盆,小聲勸慰。
“聖上千萬不能在這個要命的時候怪罪朱道臨將軍,以奴婢看來,朱將軍絕不會生出異心,至少現在咱們沒看到。”
“否則的話,他不會連續數月率領近萬水師將士南征北戰,為聖上和大明開疆拓土。佔據了整個瀛洲,有力支援了福建水師徹底擊潰外敵,將為患多年的東南沿海海匪、海盜徹底剿滅,還順手解決了旱災深重的魯南和淮北數以萬計的流民生存難題。”
“我想,朱道臨將軍之所以沒有聽從聖上召喚立即率兵救援遼東,估計還真如他奏摺中呈報的一樣。連續數月的海上征戰耗盡了水軍將士的體力,用光了囤積的糧草和軍資,否則以朱將軍一貫的做派,絕不會縮在小小的劉公島上無所作為。”
崇禎皇帝悄悄鬆了口氣,嘴上卻仍舊不依不饒:“哼!朕估計他朱道臨心裡有怨氣,在他看來,為朕佔據整個瀛洲無疑是一樁開疆拓土的偉業,卻因為得不到滿朝文武的認可,得不到朕的賞賜。無法為他自己和那些部下加官進爵,所以他心裡不痛快了!”
“這傢伙別的還可以,就是官癮太大,否則不會三番兩次在奏摺中求朕給他升官,我大明立國以來,臉皮這麼厚的武將不知以前有沒有,朕可是從未見過。”
王承恩露出了會心的微笑:“朱將軍不缺錢,只是有點兒好色。官癮也稍微大了點兒,呵呵!”
“但在奴婢看來。朱將軍不會因朝廷文武詆譭他的功績和得不到晉升而罔顧大局,否則他不會每隔十天半月就給聖上送呈一份內容詳盡的奏摺,詳細彙報自己的所作所為和想法,更不會一次又一次拿出巨資,源源不斷地從江南採購糧食物資,運往幾千裡外的皮島。使得駐守皮島和鴨綠江東岸的兩萬東江新軍至今沒有一人挨餓受凍。”
“據奴婢所知,朱將軍已悄悄轉讓博孚錢莊的股份,所得銀兩全部用於戰船打造和糧食物資採購,用於裝備和訓練數月來從魯南災民中招募的八千新兵。”
“或許正如朱道臨將軍在奏摺中陳述的那樣,需要些日子才能練成新兵。籌措到足夠的糧草。”
“咦?博孚錢莊可是天下第一錢莊啊!他朱道臨竟然捨得轉讓獲利豐厚的股份?”
崇禎皇帝非常驚訝,已將分號開遍半個大明的博孚錢莊的富有程度,一直是他無比嫉妒的物件,哪裡知道自己面前的寵臣王承恩也在其中佔有股份,每月均能獲得上萬兩銀子的分紅。
皇帝的驚歎讓王承恩有些心虛,他垂下腦袋,攙扶皇帝,繼續踱步:“朱將軍轉讓博孚錢莊股份的事情非常隱秘,要不是前幾天訊息靈通的曹師傅在閒聊中告訴奴婢,奴婢恐怕也無法得知。”
“曹師傅認為,恐怕是朱將軍週轉不過來了,畢竟連續不斷的征戰極為耗費錢財,而且水戰與陸戰大不一樣,建造區區一艘兩千料的新式戰船至少要花八萬兩銀子,若是造五千料的新式大戰船還得翻倍。”
“數年來,朱將軍為了重整江南水師,一直不斷擴大船廠,不斷造五千料以上的大海船,可到現在他擁有的大小海船仍然沒有達到八十艘,奴婢和曹師傅及東廠幾個專才細細算過,朱將軍要想達到他對聖上所說的百艘大小戰船、五十艘用於海運的大貨船,至少還需要扔進去一千萬兩銀子。”
崇禎皇帝倒吸了口寒氣:“這……這可真是個無底洞啊!”
“誰說不是?朱將軍源源不斷投入巨資修造海船,目的卻是為聖上為我大明開闢海運,以取代每年糜費鉅額稅賦、養肥無數蛀蟲卻毫無建樹的漕運,得罪了朝野無數人自然是無法避免之事。”
“當然,聖上對此也是早有預見的,但朱將軍義無反顧,耗盡心力財力不說,還引來江南各地門閥的口誅筆伐和掣肘暗算,卻沒見他叫過一聲苦,在這點上奴婢等人還是很佩服他的。”
“連曹師傅和最提防朱將軍的張彝憲都為此欽佩不已,喝完酒便感慨說:若是我大明再多一個朱將軍這樣的大將就好了。”
王承恩說完唏噓不已,以至於下意識地停下了腳步。
崇禎皇帝微微點頭,佇立片刻,幽幽一嘆:“由此看來,朱道臨仍然是原來那個效忠朕的孤臣啊!”
“可是,朝臣們極度貶低他開疆拓土佔領瀛洲的功績,認為出動上萬水師將士、耗費數十萬兩銀子佔據區區一個海外荒島,對我大明毫無益處,不具備嘉獎的資格。”
“朕細細一想,還是有些道理的,雖然瀛洲島約有兩個上等縣那麼大,但要不斷充實移民,建成朱愛卿