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急事，不會這樣快馬加鞭的。”
又過了一會，對方的輪廓已經映入眼簾，辨認得清楚。
“指揮使，那個馬背上馱的，好像知府大人。”孫教頭指著其中一匹馬道。
“嗯，是他！”張乾坤以肯定的語氣說，隨即，滿腹狐疑，“劉知府來此有何事？”
“這就不知道了，等一會便知分曉。”孫教頭說。
片刻，三匹戰馬己到教軍場上。“籲！”三匹馬距離張乾坤他們面前兩三丈遠勒住馬彊，觀察對方片刻，翻身下馬。朱由檢和劉鋒將馬韁繩交給侍從，快步迎上來。與此同時，張乾坤和孫教頭也迎向對方。在相距一丈左右時，張乾坤樂呵呵道：“劉知府，別來無恙？啊呀！看你風塵僕僕的樣子，來衛所軍營有何貴幹呀？”
劉鋒笑臉相迎：“劉某是無事不登三寶殿，今天特地來拜訪張指揮使的。”
“哦！如此令張某汗顏無比啊！”張乾坤打量朱由檢片刻問，“這位爺姓甚名誰？與知府大人有何關係？”
“呶！我們只顧講話，卻忘記介紹了，實在不好意思。”劉鋒指著朱由檢介紹道，“這位乃是當今皇上胞弟信王爺，奉令來揚州府籌集皇糧稅銀的。”又指著張乾坤和孫教頭介紹道，“這位是揚州衛所指揮使張乾坤，這位是孫教頭。
朱由檢向張乾坤和孫教頭抱一下拳：“在下朱由檢見過張指揮使、孫教頭。”
“失敬！失敬！”張乾坤即忙跪倒在地，磕頭道，“張某不知王爺駕到，失禮之處，請王爺包容海涵。”
與此同時，孫教頭也跪倒在地，磕頭道：“孫某特向王爺請罪。”
朱由檢笑容滿面，伸手拉起他倆：“在此場合下，禮節免了吧！二位不必自責。”
“謝王爺寬宏大量。”張乾坤、孫教頭再次抱拳施禮。
此時，朱由檢望一眼仍在練習武技的兵丁道：“這班兵丁如生龍活虎一樣，一旦拉到戰場上，將是一支摧拉不朽、能征慣戰的勇士。”
“謝謝王爺誇獎，但願他們能成為一支勁旅，為報效國家而添磚加瓦。”稍頓，張乾坤吩咐孫教頭，“孫教頭，你在此繼續cāo練兵丁，我陪王爺、知府大人去軍營中一敘。”
“好的，您去吧！”孫教頭滿口瞞承下來。隨後，他向朱由檢、劉鋒抱一下拳，“王爺、知府大人，孫某失陪，那些兵丁離不開在下，有時還要手把手教授。”
朱由檢、劉鋒異口同聲道：“好的，你忙去。”
“王爺、知府大人，我們去營房敘談。”張乾坤揮一下手。
當下，張乾坤陪著朱由檢、劉鋒來到帥帳中，分賓主入坐後，隨即沏三杯茶放在他們面前的桌面上。張乾坤笑容滿面，開門見山問：“不知王爺架臨軍營，還有何事要下官去做？在這裡有話請直說，張某會盡力做好的。”
第二十三章 信王入獄（十）
（） 劉鋒接過話茬：“張指揮使，劉某開啟窗戶說亮話，我們剛剛接到由京師發來的詔書，皇上於農歷八月二十二rì駕崩了。你可能也知道，熹宗皇帝沒留下一男半女，無人繼承皇位。可是，天不可一rì無rì，國不可一rì無君。信王爺乃是皇上胞弟，大明王朝的正統；年輕有為，才高八斗，學富五車，文韜武略，無所不jīng。對內能治國，造福黎民百姓；對外能安邦，平定夷患；我們作為臣子，何不擁王爺為皇帝，以圖封妻廕子，建功立業？”
張乾坤聞聽此言，心裡琢魔道：“我和李濟源乃是魏公之人，蒙魏公提攜，派到揚州掌握劉鋒的舉動。現在他的狐狸尾巴終於露了出來，他們狼狽為jiān，想自立皇帝，那是滅九族之罪。有關皇上是否駕崩，還是個未知數？即使皇帝真的駕崩了，皇位的繼承人也得由魏總管決定，也輪不到他自立為皇的。為了弄清事實真相，我現在穩住他們，暗中派人給魏公送封密函，爭取他老人家的意見。”
劉鋒見張乾坤沉默不語，急切追問：“指揮使猶豫什麼？你願意與否表一個態，我們也不強求。不過，我們會極力聯絡其它衛所兵力，作為王爺順利登基奠定實力的。你呢，到時候可不要後悔哦？”
正值這時，一個門衛進來報告：“指揮使，營帳外有一個道士求見。”
幾人聽後，面面相覷，不知在這個節骨眼上，道士突然出現，是機緣巧合嗎？張乾坤怒氣衝衝道：“這個道士也是的，到軍營化什麼緣？要糧討銀到鄉下去呀？你賞他一兩銀子，打發他走人。”
門衛十分為難道：“大人，小的曾轟他走，
