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當賊船距離官船僅有幾丈遠時,為首的官船突然點燃三聲號炮,三道紅光沖天而起,劃破寂靜的夜空。就在號炮響起之際,官兵們萬箭齊發,只聽“嗖嗖嗖”之聲。由於賊船相隔較近,每一支箭shè出去,都是百發百中。賊船上的匪徒,被官兵先發制人,中箭者紛紛落水身亡。
就在三聲號炮響後,從運河兩岸的葦叢中,駛出上百隻小船,向賊船夾擊過來;須臾間,那些小船已離賊船僅有五六丈遠,船上的官兵一起放箭,如雨點般shè向賊兵。如此一來,賊船遭受前後夾擊,死傷無數。
為首的江上蛟潘餘見此情景,氣得五煞神暴跳,一邊揮舞著狼牙槊,撲打迎面飛來的利箭,一邊對同夥道:“我們中了官兵的伏擊,這件事你們不覺得蹊蹺嗎?”
“那還用說?一定是陳志華那個鳥人出賣了我們,向官府作了彙報,才使官兵提前採取措施。”一名同夥判斷道。
“我也這樣認為,起初我們就不該將這個秘密洩露出去。如此讓我們追悔莫及啊!”另一個同夥道,“大當家的,我們是否上官船,與官兵拼個魚死網破?”
“官兵既然早有準備,一定選拔很多高手;如果我們硬拼,很有可能會全軍覆滅,那樣就得不償失。俗話說:‘留得青山在,不怕沒柴燒。’我們只有撤退,以圖東山再起。”隨即,江上蛟唿哨一聲,發出撤退命令。
此時,幾十只賊船上的匪徒已經死傷過半,戰鬥力銳減。當他們聽到撤退命令時,立即調轉船頭向江面上突圍。頗奈,揚州方面的官兵已經划船圍上來,與賊船上的匪徒展開短兵相接。與此同時,蘇州押運皇糧和官銀的大船上的官兵,也紛紛躍下船尾攜帶的小船,解開纜繩,追上賊船。一時間,賊船被團團圍困,雙方交手,殺得難分難解。有的武功高強者,乾脆躍上賊船,揮刀砍殺。
江上蛟潘餘等十幾名匪首,雖然武功高強,但因寡不敵眾,又無心戀戰,一邊擋架敵人刀槍,一邊命令水手左衝右突,向外突圍。
經過一番廝殺,江上蛟潘餘和十幾名賊首,另有幾隻船上的匪徒,終於擺脫官兵的糾纏,衝出包圍圈,向江南岸疾行。
一場惡戰,以盜匪付出沉重代價而告終。揚州援軍奉命返回軍營,而蘇州押運官銀和皇糧的官兵,仍然留在船上,護送貨物去京城。
卻說江上蛟潘餘和一班殘兵敗將闖出官兵包圍後,慌慌如喪家之犬,急急如漏網之魚。划著小船,向長江南岸划行。一炷香後,已到江南岸,在鎮江轄區西郊的一個港汊中停下了船。江上蛟潘餘立即清點一下倖存者,十五名賊首陣亡兩名,剩十三名;二百三十六名匪徒,僅剩四十二名,餘下的全部陣亡,葬身於江底。眾賊首和匪徒們見此情景,悲痛yù絕,義憤填膺;一個個摩拳擦掌,要為死者報仇雪恨。
江上蛟潘餘見眾人群情鼎沸,咬牙切齒的樣子,火上澆油道:“各位弟兄!這個仇雖然是官兵給我們付出重大代價,但真正的罪魁禍首卻是溧陽縣陳家莊陳志華那個老賊;是他出賣了我們,才使官府有了準備。”
“老大,這筆賬應立即清算,立即出兵陳家莊,將陳志華夫婦剁成肉泥,方解我們心頭之恨。”一名賊首憤憤不平道。
第二十二章 一打鷹遊山(十三)
那名賊首話剛落音,眾匪徒立即響應,異口同聲道:“對,殺往陳家莊,將陳氏一家斬盡殺絕,為死難的弟兄們報仇雪恨!老大,快下命令吧!”
“各位弟兄!少煩勿躁!”江上蛟潘餘揮一下手臂,“俗話說得好:‘君子報仇,十年不晚。’你們想想,陳志華那個老賊剛向官府報了案;他做賊心虛,怕我們施加報復,一定會晝夜防範的。據潘某瞭解,陳志華夫婦沒退出武林之前,乃是一代宗師,江湖上絕頂高手,憑我們十幾人聯手,也未必是他們夫妻對。”
“如此說來,我們的血海深仇就不報了?”另一名賊首質疑道。
“仇一定要報,但要尋找機會,等過上一兩個月,他們完全放鬆jǐng惕後,再來一個突然襲擊。”江上蛟潘餘道,“為了穩cāo勝券,置陳家夫婦與死地,我們還要邀請一班江湖上的朋友幫助,聯手作戰。”
眾賊首和匪徒們覺得江上蛟潘餘的話有道理,只得俯首聽命,等待時機。
光yīn似箭,一晃一個多月的時間過去了;陳志華和溫麗榮一邊防範江上蛟潘餘、以及他的同夥來複仇,一邊晝夜不停開挖地道;而陳玉香負責為父母做飯和jǐng戒。歷經二十多天的時間,地道終於竣工。從內室衣櫃下開始動工,一直延伸