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“青天大老爺,奴婢來報案的,而不是告狀的,怎能讓民女跪著說話?”鴇頭見公堂上如此不講情理,怒從心頭起,惡向膽邊生,憤憤不平道,“豈有此理,早知你們這樣,民女還不來呢。”
胡敬原聽女子能說會道,心裡不覺一愣,抬頭一看,驚訝道:“原來你是翠香樓當家的?失敬!失敬!”
“怎麼啦?你們是花街柳巷常客,在公堂上就翻臉不認人了?”老鴇一張被胭脂花粉覆蓋的臉,此時能擰下水來,立馬反唇相譏,不依不饒。
“怎麼可能呢?本縣並非是忘恩之人。”胡敬原賠著笑臉,對公差道,“快看坐!”
“是!”公差應了一聲,立即搬過一張椅子,放在書案側面,笑嘻嘻道,“媽媽,您請坐。”
老鴇也不客氣,一屁股便坐在椅子上,隨即翹起二郎腿,悠然自得搖晃著。公差們見她的德xìng,又好笑又好惱。但礙於縣太爺的情面,不好指責。
“媽媽,你們翠香樓有事發生嗎?”胡敬原在桌子對面,瞅著老鴇問。
“有事的。”老鴇晃著二郎腿,故意賣著關子,“我是無事不登三寶殿的。”
“既然有事,快說出來,讓本縣裁決一下,嘴含明珠是不吐不明的。”胡敬原顯得十分急躁,不時的催促著。
“好啦!看你猴急樣子,就像天要塌下來似的。”老鴇放下二郎腿,坐直腰道,“我告訴你呀!我們翠香樓來個朝庭大人物,不知縣太爺對此是否感興趣?”
“哦?”胡敬原為此一振,急切問,“什麼大人物?快說說他的身份。”轉而一想,覺得不對勁,搖了搖頭,“你不要蒙本縣,如有朝庭大臣到來,早有驛站文書送到,本縣會帶同僚和公差迎出十里外的,怎能不聲不響跑到你們翠香樓呢?”
“如此說來,你還是不相信老身的話。好啦!既然這樣,只當老身沒說,老身只好拍拍屁股走人。”老鴇故弄玄虛,假惺惺站起身,著走的姿勢。
“慢著!慢著!有話好商量。”胡敬原急得手忙腳亂,站起身揮手製止道,“媽媽坐下,有話好商量。如果要是朝庭緝拿的欽犯,本縣會重賞你的。”
其實,老鴇為的是討封賞,賞金未到手,她怎能捨得離開?此舉不過是故意作秀讓人看的。她在胡知縣極力勸說下,重新坐在椅子上,反問道:“縣太爺,您先說說,哪些是朝庭欽犯?哪些不是?賞金是多少?說明白了,老身便說出真相,如果糊里糊塗蒙我,老身決不會吐露一個字的。”
“真不愧是青樓中人,又沾又粘。”胡敬原著無可奈何狀,“好,本縣告訴你,有幾家王爺反出京城,朝庭發下海捕文書,如有見到他們行蹤向官府報案的,賞文銀一百兩,如協助官府抓捕欽犯的,賞文銀三百兩。這下可以說出真相了吧?”
老鴇瞅著胡知縣急不可待的樣子,心想:“那個叫朱由楫的小王爺,有五百兩銀子,被老身藏起三百兩,還有二百兩,現在賞銀三百兩,按小王爺身上的銀子計算,還多賺一百兩,這個交易划得來。不過,我得讓縣太爺先將賞銀支出來,不然,他反悔不給,我搬石頭砸天也沒用的。”
於是,她笑嘻嘻道:“縣太爺,我們先小人、後君子,您呢,先將三百兩銀子支出來,老身才能告訴您真相;但您不要怕,老身是不會得了銀子逃跑的。正所謂跑了和尚跑不了廟,老身還有青樓和幾個如花似玉般的姑娘,身價何止是區區三百兩銀子?您權衡一下利弊,想好了再回答老身也不遲。”
胡敬原急於想知道真相,權衡一下,覺得老鴇的話也有道理,便爽快作出回答:“好,本縣滿足你的要求。不過,你要是矇混本縣,不要怪我將你抓進大牢,受盡各種酷刑,讓你生不如死。”
“我哪敢呢?”老鴇顯得悠然自得的樣子。
胡敬厡吩咐一名公差:“你去後堂,讓師爺從庫銀中支付三百兩銀子出來。”
“是!”公差應聲而去。
過了一袋煙時間,公差捧三百兩銀子來到公堂,衝胡敬原道:“大人,銀子已支出來,是交給媽媽收著,還是放在案上?”
“既然拿來了,就給她。”胡敬原揮了揮手。
公差會意,捧著銀子到老鴇身邊:“媽媽,您將銀子收好,速將知道的事說出來,既不能掩蓋事實,也不能誇大其詞,弄虛作假哦?”
“那是當然了。”老鴇喜笑顏開,從公差手裡接過銀子,揣進懷裡,對胡敬原道,“縣大老爺,老身這下會一字不漏告訴您的。”
“快說,不要婆婆媽媽的。”胡