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屈家塢堡內一處靠近中央塔臺的寬敞房屋內,族長屈林和長子屈永,嫡孫屈蒙三人正在小聲談論著什麼。
“父親,孩兒按照你的意思今日前去昭家堡和景家堡拜會,商議今秋向佃戶們收租的份額,結果被昭岢和景賚兩個傢伙奚落了一通,說咱們屈家不講規矩,是要跟丹水所有的大家族為敵。”
屈永的聲音在房內響起,似乎說話的時候很氣憤。
屈林有些蒼老的聲音說道:“昭家和景家還是不同意降低今秋佃戶們的租子麼?”
“他們非但不同意給佃戶們減租,還在算計著把今年的租子再提高兩成!”中年人回答說道。
年紀最輕的屈蒙像點著了的炮仗一樣大聲說道:“哼,這昭家和景家真是鼠目寸光,只知憑藉武力強勢威壓本地百姓,卻沒看見當前的形勢有多麼嚴峻!黃巾之禍的前車之鑑猶在眼前,若是把百姓們逼迫的無法生存,說不得又是一場勢如燎原般的禍亂!”
屈老頭看著孫子一副好鬥小公雞般的模樣,不由得笑了出來,教導著說道:“呵呵,蒙兒的眼光和見識在屈家孫兒輩當中卻是無人可及,只是這爆栗子一般的脾氣得改,不然遲早會吃虧的。”
屈蒙似乎對自己爺爺很敬重,聽到屈林的話之後,有些不好意思地搔一搔後腦勺,然後擔憂地說道:“爺爺,若是任憑昭家和景家這麼亂搞下去,遲早也會把咱們屈家拖下水。老百姓真若是造起反來,才不會分屈家和昭家,到了那種時候,我們屈家因為家兵最少,反倒處於最危險的境地!”
屈林對孫子這種敏銳和警惕很滿意,他有些無奈地說道:“還真是讓人為難的一件事情啊!昭家和景家如今變本加厲地盤剝百姓,目的是為了豢養更多的家兵,以此應對即將到來的亂世。可是,他們這樣殺雞取卵,只怕不等亂世到來,丹水就要先亂起來了。”
“咱們屈家如今相當於是被昭家和景家給挾持了,若是不跟著他們兩家一起,他們便會擠兌我們,到時候百姓也會先挑實力最弱的咱們下手,等於是兩頭不討好。可若是我們也效仿昭景兩家對附近百姓橫徵暴斂,只怕立即就會激起民變!”
“目前的局面,對咱們屈家最為不利,無論向前走還是向後退,稍有不慎,便有破家滅族的大禍臨頭!”
正當祖孫三人為屈家的前途命運而擔憂時,忽然聽到門外有人說道:“看來劉公子讓我來這一遭卻是走對了,屈家果然還是有明白人啊!”
屋中之人聽到這個陌生的聲音之後,頓時吃了一驚,他們並未接到家兵的任何稟報,這人是如何無聲無息地便進了屈家堡的?若這人意欲圖謀不軌的話,豈不是十分危險?
還是屈林最為鎮定,他清了清嗓子,然後大聲說道:“屋外不知是何方高人,還請進來一敘!”
屈林的話音尚未落地,王越便腰配長劍大咧咧地推門走了進來。
“在下燕山武館王越,今受天子特使、太傅、襄賁侯、幽州牧劉伯安之子所託,特來給屈家主送書一封!”
王越說完這一長串表明身份地位的話語之後,便從懷裡掏出一封劉和寫給屈林的親筆書信,往屈林面前的几案上輕輕一丟,正好穩穩當當地落在屈林的手邊。
屈林見來人氣勢不凡,渾身上下都透著濃郁的殺氣,知道王越不是一般的武者,所以客氣地說道:“有勞王大俠親自前來送信,且請坐下用茶,待老漢細看過天使大人的書信之後再做計較。”
王越於是坐下,屈林則拿起書信瀏覽起來。
劉和能夠先後給靈帝和當今天子擔任侍中,這文字表述功底和書寫水平自然不差,所以寫給屈林的信雖然稱不上文采飛揚,筆走龍蛇,但也賞心悅目,讓人看著覺得十分舒服。
屈蒙屬於初生牛犢不怕虎,見到突然出現的王越時,並不如何害怕,不僅主動為王越看茶,而且還好奇地打量著王越腰間所掛的那柄長劍,然後忽然開口說道:“這位大俠,不知能否將您腰間所佩長劍借於小子觀賞一二?”
屈永聽到兒子這句不知深淺的話,當時臉色變得十分難看,急忙呵斥說道:“蒙兒閉口!豈能如此無禮!”
正在看信的屈林,此時被鬍子一把掩蓋了的嘴角也是不由自主的抽搐了兩下。
長劍乃是王越用來防身的武器,在屈家堡這種陌生的地方,他怎麼可能將自己的武器交出來?
然而,令屈林和屈永沒有想到的事情發生了。
王越藝高人膽大,不怕自己將長劍交出去之後會出現什麼危險,竟然一臉輕鬆地說道