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村落中歇腳。次日黎明動身時,隊伍中多了幾十匹馱著給養的駱駝以及幾名當地的嚮導,那是在宋建功抵達雅州之後便悄悄準備好的人手和給養,放在十里外的這座小村莊中等候王源等人的到來。
天明繼續往西踏上戈壁灘。到了晌午時,隊伍抵達雅州西南戈壁和沙漠的交界之地,再往前便是茫茫沙漠之海。
王源下令下馬休息,眾人在一從沙漠邊緣的灌木之下的陰涼處停馬休息,喝些清水吃些乾糧,順便躲避中午炙熱的陽光。王源在灌木的陰涼下鋪開一張地圖來,幾名嚮導被召來一旁聽候王源的吩咐。
“諸位,進入沙漠之前,有些事情需要交代。沙漠是死地,這絕非戲言,所以大夥兒一定要謹記這幾位嚮導之言,他們都是出入沙漠的高手,我和諸位靜聽受教。”王源道。
眾人連連點頭,沙漠的兇險眾人皆知,這裡是死亡之海,很多人進入一去不回,所以雅州一帶的駐軍很少的原因便是,即便是吐蕃人,善於在沙漠戈壁之中生活,也很難逾越上百里的沙海之地。
王源微笑向一名頭纏白巾的本地嚮導拱手道:“請老丈給我們說一說進入沙漠之中需要注意的事項吧。”
那老者起碼六十出頭,臉上面板曬得黑黝黝的,身軀幹瘦枯小,像是久在沙漠戈壁之間被曬乾了一般,但卻精神奕奕,說話聲音洪亮。
“軍爺客氣,老漢便跟各位簡單的說一說,其實也沒那麼可怕,照著老漢說的做便可。”
第五零六章 沙漠
“進入眼前這片沙漠之中,首要之務便是要帶足清水,這一點諸位不用擔心,幾十頭駱駝身上背滿了水囊。各位軍爺身上也有水囊,聽諸位軍爺說,只進入沙漠之中數天而已,水是絕對夠了。”嚮導老漢捻動稀疏的幾根黃鬍子道。
王源點頭道:“莫忘了馬匹駱駝也是要喝水的。”
“夠了夠了,牲口喝的也是夠的。除此之外要注意的便是防暑防寒,否則也是要死在裡邊的。”老丈笑道。
“怎地還要防寒?沙漠之中不是說熱的要命麼?”柳鈞詫異道。
“這位小將軍一看就是從沒進過沙漠之中的,沙漠裡白日酷暑難耐,到了夜晚卻是滴水成冰。老漢我當年年少時同他人進入沙地之中,晚上露宿沙丘之上,第二天早晨,我的一位同伴竟然活活的凍死了。說起來你們不信,但這卻是事實。”
眾人盡皆咂舌,很難相信居然有這樣的事情。
嚮導老漢笑道:“咱們這裡有句話叫做:圍著火爐吃西瓜。西瓜是夏日之物,卻要圍著火爐來吃,可見此處晝夜酷暑嚴寒分別之大了。”
王源點頭道:“明白了,我們夜裡靠著馬匹睡,還帶有帳篷等物,應該不會有問題。”
嚮導老漢道:“那是自然,老漢只是順嘴一提,免得軍爺們半夜裡不注意凍傷了身子。另外一點便是進入沙漠之中辨別方向的本事,這一點不用軍爺們擔心,否則要我等嚮導作甚?但還有一點,老漢覺得沒什麼把握,正要請教軍爺們,問個清楚明白。”
王源道:“老丈請問。”
那老漢蹲下身子,用一根枯枝在地上畫了起來,畫了幾筆之後,眾人看出來了,竟然是這一帶的地形圖形,和王源在一旁攤開的地圖差別不大。
老丈道:“軍爺們要進入沙漠之中,老漢雖不知道是要做什麼,但老漢可不可以多嘴一問,軍爺們打算深入沙漠之中多少裡,往哪個方向去?”
王源指著地面上的圖形的一處道:“去往這裡,大概深入四五十里的樣子。”
老丈大驚道:“進入這麼深的地帶?那可真的危險了。軍爺難道不知道您所指的方向有吐蕃人的城池麼?此處有一條河叫金川河,河邊是小片的綠洲之地,吐蕃人的野牛城便在此處。軍爺難不成是要帶著這兩三百人去攻打野牛城麼?”
王源搖頭道:“當然不是,但我們正是要去野牛城。”
那老者皺眉半晌不語。王源道:“老丈,難道有什麼難處麼?”
老者咂嘴道:“不瞞大帥說,沙漠中嚴寒酷暑缺水少食這些事情老漢都不懼,但若是要去到野牛城左近,老漢卻是很擔心。野牛城駐紮的吐蕃兵馬甚是兇狠。咱們雅州一帶的百姓為了生計,有時候不得不深入沙地之中抓捕沙蠍沙蛇等物,那些都是珍貴的藥物,所以這也是咱們雅州一帶百姓的一項生計。但每年都有數十名百姓被野牛城中四處遊蕩的吐蕃兵馬給殺死。這些吐蕃騎兵騎的是駱駝,手拿的是彎刀,悠忽來去,行動甚是快捷。野牛城方圓十里之地,根本沒人敢