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是穿好衣服去看自己的兩位侄女……西索夫人有點擔心，這陌生的環境可能會影響到兩位少女的睡眠，要知道，這兩位少女一回到父母身邊，馬上就要舉辦正式進入社交界的舞會了，面容憔悴可不好。
西索夫人一開自己的房門，就意識到事情不對——昨夜在走廊上守夜的護衛已經全都倒在了地上！
“卡隆！出事了，快起來！”西索夫人面色蒼白，顧不得去檢視地上守衛的生死，提起裙角就跑到了隔壁侄女們休息的房間。
“千萬不能有事……光明神，我向你企求……”
西索夫人祈禱著，扭著手柄輕輕推開了房門，只看了一眼她就覺得天旋地轉，變得軟綿綿的身體倚著門框滑下。
“康拉德！”衣冠不整的卡隆。西索男爵正好趕到，一把抱住妻子：“這是怎麼了？”
西索夫人已經說不出話來，只是無力的抬起手指著房間裡。男爵抬頭看去，只見一名侍女倒在房間地板上，兩位侄女的床上空空如也！
“光明神啊——”男爵也跟著腳一軟，差點沒倒在地上。
不多時，整間行館都充斥慌亂的腳步聲，男人們在怒吼，女士們相互擁抱著發出低泣……在貴族們醒悟過來要找人算帳時，才發現行館的經營者已經不見了，不但如此，行館所在的小鎮上都沒一個人。
昏迷的護衛們清醒過來，發瘋般的四處找人。終於，在數十里外的樹林抓到個平民，卻被告之，此鎮兩天前被強盜佔領，鎮民全被驅趕到很遠的地方去了。
“陰謀！這是卑劣的陰謀！”貴族們抓扯著護衛們的頭髮，踢他們的屁股，卻無法發洩出自己心中的怨恨。
既然是強盜，就會來要贖金吧？可貴族們在行館裡等了好幾天，卻一點音信都沒有。他們哪裡會知道，就在這個時侯，以菲謝特。夏麥陛下的名義廣邀世家名媛做客黑暗行省的請柬已經發得滿世界都是，連家在聖都的那些貴族都無一例外的收到了……
現在，還不敢住進王宮的魯曼，他面前就放著這樣一張請柬。
是紅色的請柬，上有燙金的王室徽章，正文後有菲謝特。夏麥的親筆簽名，蠟封上還有夏麥家族的標記……不要說菲謝特現在舉行這樣的王室活動是對他的蔑視，僅是這些代表王權的標識，都深深的刺痛了魯曼的心！
前方戰事不明朗，未來命運久久未定，斯比亞國內謠言四起……這些事情一件接著一件，都讓魯曼原本就扭曲過度的心更加的亂：有孤家寡人的酸楚、有對死亡的恐懼、有對神殿的埋怨、有對凱達家的憤恨，還有那麼一點點難以面對世人的羞愧……他魯曼表面上風光，可暗地裡呢？光明神保佑，這些日子都是靠著烈酒撐過來的……
造個反……他容易嗎？
“依你們的看法。”魯曼問身邊的走狗：“會有多少人去？”
“大人不要擔心，我看沒人會去。”
“不要掉以輕心！”聽到手下人的敷衍，雙眼全是血絲的魯曼拍了桌子：“都給我打起精神來，科恩。凱達是個什麼東西，難道你們到現在還不瞭解嗎？把辦不到的事辦到，就是這個流氓的本事！”
“大人息怒，他們意在拉攏貴族。”一個獐頭鼠目的傢伙走上來：“唯今之計，我們還是要繼續拉攏其他貴族，在優厚的條件下，科恩等人是沒有機會的。”
“我也清楚這一點。”魯曼嘆了口氣：“但現在科恩已經打到杜楓行省了，在局勢迷離之下，只怕有的貴族會對我陽奉陰違，兩邊討好！”
“這個簡單，我們在黑暗城也有眼線，探明誰有異心並不困難。至於下面怎麼做，大人可隨自己心意……”
“收了我的好處，就得一心一意的為我做事，這是連商人都明白的道理。”魯曼幾乎咬碎了自己的牙，眼光也變得撲朔迷離：“誰敢！要是誰敢背叛我，我就讓他知道我的厲害。”
說完，魯曼抓起酒杯一飲而盡，沒發現走狗們全都滿頭大汗……還一心一意？不能背叛？魯曼閣下，你以為你是什麼人吶？
裡瓦帝國，首都，金沙薩。
清晨，十五歲的貝爾妮。艾賓浩斯公主走在皇家花園裡，非常無聊的用腳踢著步道上的碎石子。
身為陛下六個女兒中最小的一位，貝爾妮公主有最出眾的容貌，最乖巧的性格，因此深得父母寵愛，但同時也遭到姐姐們無情的嫉妒。所以這位漂亮的公主沒有什麼朋友，日子過得一點也不開心。
幸好，一個很偶然的機會，她前些日子在伯父的府邸中遇到了一個年輕的侍衛，
