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“可你的信還有威脅的意味，這又是為什麼？”
“據我所知，龍族都具有相當水準的智慧。”科恩低頭看著酒杯，用一本正經的語氣回答：“動用你驕人的智慧吧！你當然能揣測出我的用意。”
“事實上，龍族的智慧不會用在這些事情上，我們天生不會勾心鬥角，我認為直接從你嘴裡知道答案會很節省時間。”白影上前幾步，專注的看著科恩：“請指教。”
“我聰明嗎？”酒杯停在胸前，科恩抬眼看著白影。
“當然。”白影鄭重的點著頭，又走近了點：“雖然我更願意用狡猾來形容你。”
“這就對了，我做出一個粗魯、死要錢、腦袋裡又沒有什麼花招的樣子給他們看。”科恩喝上一口酒，嬉皮笑臉的回答白影：“這是示弱呢！我要把自己塑造成一個沒有什麼追求的皇帝，讓他們知道我沒危險，先前打贏魯曼不過是運氣而已。”
白影氣極，知道自己又上了科恩的當，好半天之後才反戈一擊：“這策略雖然不錯，但我鄙夷你這種流氓手段。”
“你說的不錯，我做得也沒錯，其實皇帝跟流氓頭子在本質上並沒有區別。”科恩站起來，以勝利者的口吻回應：“我就是一個稱職的流氓，一個成功的皇帝，嘿嘿！”
“如果我能，我想把你從窗戶上丟出去。”僅用憤怒一詞已不能形容白影此刻的情緒：“克里默。夏麥是一個好皇帝，但他同時卻不是流氓。”
“他之所以是一個好皇帝，是因為他曾經擁有我這樣的流氓。”談到受自己尊敬的長輩，科恩正色說：“他之所以被人暗算，是因為我這樣的流氓不夠多。”
“那你何不做一個克里默。夏麥那樣的皇帝呢？”白影無時無刻不在想消弭科恩心中的殺機：“你可以擁有很多流氓式的手下，事實上你現在已經有很多了。”
“那樣的皇帝僅僅只能守成，不夠能力開疆拓土。”科恩與白影目光對視，壓低了自己的聲音：“而你心裡明白，我在不久的將來會成為一個怎樣的瘋子……放棄你那些多餘的仁慈好了，想要改變就必須經歷陣痛。”
“我堅持。”白影板著臉回答。
“隨便你，至少我還能容下不同見解者，這就說明我還有高尚的一面。”科恩衝她淡淡一笑：“走吧！我們吃飯去。”
走到外面通道上，兩個人的聲音雖然停止，但爭論卻未平息。一直到科恩坐上駛向後宮的馬車，白影才放棄與他的交流。
因為科恩這幾天以來的表現是少見的好，大家都覺得很欣慰，飯桌上的氣氛相當不錯。沒有人留意到在科恩說笑的時候，一向喜歡翻觔斗的阿布卻很安靜……
飯後，皇族的女士們在迴廊裡聊天，男士們──皇帝和三位親王拿著酒杯進裡間，打牌或者是下棋。
“父親，你看了我寫的信了嗎？”科恩向兩個哥哥做個請坐的手勢：“怎麼樣？”
“沒什麼問題，你寫得不錯。”維素親王點著頭回答：“當然，書記官的幾個缺點我已向他指出，他以後會做得更好。”
科恩笑著，看看自己的兩個哥哥：“親王殿下們，我的嫂子呢？為什麼我還沒聽到你們要舉行婚禮的訊息？”
“皇帝，你別調侃我們。”力克親王搖搖頭：“我們可不是你，皇帝沒有私事，所以能在形勢危急時舉行婚禮，但我們必須等到登基大典之後。”
“我會很期待的。”科恩嘿嘿笑：“那我未來的嫂子們人呢？”
“我們在稱呼有了改變，所以婚禮各方面都有了改變，她們都在準備。因為不是顯赫的家族，所以會多花點時間。”西夫塔親王看著自己的弟弟：“父親才剛剛為他們的家族晉升了爵位，你也不想我們立即就舉行婚禮吧？”
“那些不重要，重要的是你們彼此相愛……”科恩陛下輕聲回答：“我親愛的哥哥，你別這樣看著我，我現在可是戀愛中的男子，我今天晚上還要去愛人的窗外唱歌。”
“恭喜。”三位親王早有默契，異口同聲的調侃皇帝。
“好，我們來說點其他的，我有一些想法，大家要先知道。”科恩放下手裡的酒杯：“是關於帝國在幾個方向上的戰略構想。”
三位親王點點頭，目光注視著科恩。
“帝國建立之後，我們在防務上的壓力不是很大。”科恩從懷裡拿出一張地圖，攤在了桌面上：“我國一面臨海，一面是神魔分界線，這兩個方面我們暫時不要去管。我國背後是裡瓦帝國，旁邊才是波塔帝國，帝國防禦的重中之重是波塔。”
